22. Legyen �rdekesebb...

     J� id�be beletelt mire Gill �sszekapta mag�t. Gondolatai, �rz�sei sz�zfel� szakadoztak. Semmit sem �rtett, legf�k�ppen Daniel sz�nd�kai voltak kivehetetlenek sz�m�ra. B�ntotta a kegyetlen j�tszadoz�s, s�rtette �n�rzet�t a h�zi macsk�s metafora. Legjobban azonban az f�jt, hogy ha nagyon kiforgatta is, de igaza volt a sr�cnak. Haszontalannak �rezte mag�t, gyeng�nek �s tehetetlennek. Ut�lta Danielt az �rz�s�rt. Miatta volt az eg�sz.
      Gill a nap tov�bbi r�sz�ben is zavartan, sz�tesetten viselkedett. Mindenfel�l arra v�rt, hogy az arc�ba d�rg�lj�k az igazs�got. Ez nem t�rt�nt meg, s�t t�bben felh�borodtak a megk�rd�jelezhet� tisztess�g� elj�r�son. Wade egyenesen od�ig ment, hogy Danielt is tudassa felh�borod�s�r�l. A f�n�k nem rajongott a felel�ss�gre von�s�rt.
     Gill Sherman �s Craig t�rsas�g�ban t�lt�tte az est�t. Bili�rdoztak. A v�r�s semleges volt, mint �ltal�ban, Sherman h�v�sebben viselkedett a szok�sosn�l. A g�z nagy r�sz�t kiadta mag�b�l el�z� nap, haragja azonban nem sz�llt el egyik percr�l a m�sikra. A l�ny, kor�bbi elhat�roz�s�val ellent�tben semmit nem tett a viszony jav�t�sa �rdek�ben. Nem tudott napirendre t�rni a d�lel�tt t�rt�ntek f�l�tt, gondolatai m�s �tra terel�s�re viszont k�ptelen volt. Fej�ben ugyanaz a k�psor j�tsz�dott le �jra �s �jra: k�t szorosan �sszesimul� test, egy incselked� k�z, es�erd� f�lledts�ge. Beleborzongott az eml�kbe.
      Egy kez�be nyomott d�k� z�kkentette ki gondolatmenet�b�l. Gyors pillant�ssal felm�rte a teli goly�k helyzet�t. A veres�get ak�r el is k�nyvelhette volna. L�k�tt. Keze beleremegett. A piros goly� t�r�lt-fordult az asztalon, de a lyukakat k�vetkezetesen elker�lte. A l�ny lemond� s�haj k�s�ret�ben �tadta a j�t�kszert �s egy k�zeli sz�kre rogyott.
- Ha ennyire megviselt, hogy itt maradsz, mi lett volna, ha menned kell? - k�rdezte az asztal f�l� hajol� olasz.
      C�lzott �s l�k�tt. A goly� egyenesen a hely�re gurult, majd tompa koppan�st hallatott, ahogy ism�t szil�rd fel�letre �rt. Csont n�lk�l, mondan�k egy m�sik sport�g k�pvisel�i. P�rszor megism�telte a prec�z mozdulatot, m�gnem csak a teli goly�k maradtak az asztallapon.
     Gill v�llat r�ntott.
     Craig m�r a k�vetkez� k�rh�z rendezte az asztalt, mikor Cooper bel�pett.
- Besz�llsz?
- Nem �n! Egyed�l jelenlegi kedvenc n�nem� egyedem�rt j�ttem, aki �gy t�nik, ism�t elfelejtette, merre l�szen a konyha. De ha gondolj�tok, nektek is jut p�r szeny�. �n csin�ltam!
      Azzal a sz�ke Gill mell� l�pett �s kezeit a l�ny v�ll�n �tvetve elkezdte finoman kiterelni a szob�b�l. Enyhe ellen�ll�sba �tk�z�tt, de ez meg se kottyant neki.
- M�g nem fejezt�k be, tudod - tiltakozott Sherman.
- L�tom. S�t el se kezdt�tek. De h�t mit lehet tenni, ha �nell�t�sra k�ptelen a dr�ga. Valakinek figyelnie kell r�, energi�ra sz�ks�g van...
      Cooper nem volt tudat�ban, hogy mekkora t�sk�t sz�rt a l�ny mellkas�ba. �nell�t�sra k�ptelen. Tehetetlen. Haszontalan. "A lak�son k�v�li tart�sra alkalmatlan" csengtek Daniel szavai Gill f�l�ben. Fogait az ajk�ba m�lyesztve fojtotta el Gillian a felt�rekv� frusztr�lt ki�lt�st.
      A sz�ke �ltal �sszerakott szendvicsek ak�rmilyen gusztusosak voltak is, nem hozt�k meg az �tv�gy�t. Hi�ba roskadoztak a t�lc�n elhelyezett keny�rszeletek sonk�t�l, szal�mit�l vagy �ppen f�st�lt szalonn�t�l, hi�ba a toj�s, a sal�ta �s a t�bbi z�lds�g. Nagy nehezen lek�nyszer�tett a tork�n egy szeletet a l�ny, tudta, hogy addig �gysem szabadul.
- Ne v�gj ilyen fancsali k�pet - korholta Cooper. - Nagyon finom szeny�kat csin�ltam!
- �gy igaz - helyeselt Wade. N�gyen �ltek az asztaln�l: Cooper, Gill, Kian �s Wade. - �s ha m�r a szendvicsekn�l tartunk, lassan id�szer� lenne kidolgozni a mi kis paktumunk r�szleteit...
      A rocker elvigyorodott. - Rendben. De el�re lesz�gezem, hogy nem leszek als� szelet keny�r. Kis csillag ellen semmi kifog�som, de a te r�m nehezed� s�lyod mindenk�pp olyan dolog, amit nem szeretn�k t�bbsz�r tapasztalni. �rtatlan gyermeklelkem az�ta is �v�lt�zik.
- Ha-ha-ha. Az is k�sz csoda, hogy eml�kszel m�g az id�re, amikor a lelked �rtatlan volt �s gyermek.
- Mi�rt, szerinted most milyen? - sz�nlelt felh�borod�st Kian. - Gillie-k�m, dr�ga, mondd meg ennek a fajank�nak, hogy mennyire nincs igaza!
- �h... - A k�rdezett nem tudott reag�lni. Eddig kis bels� vil�g�val volt elfoglalva, �gy nem tudta, mi folyik k�r�l�tte. A val�s�gba visszar�ngatva pedig h�rom szemp�r is r� szegez�d�tt.
- L�tod?! - ki�ltott fel diadalittasan Wade. - Nem tudja, hogyan r�zzon le finoman, ez�rt ink�bb meg se sz�lal.
- Csak szeretn�d! - Kian a t�ny�rk�n hever� szendvicset megszabad�totta egy szelet paprik�t�l �s bar�tj�ra dobta.
     Nem k�sett a v�lasz sem. A kibontakoz� f�lben l�v� �telh�bor�t Cooper er�lyes k�zbesz�l�sa akad�lyozta meg.
- Te pedig igaz�n ehetn�l m�g! - kiab�lt a l�ny t�volod� h�ta fel�. Gill a kis k�zj�t�kb�l ad�d� figyelemhanyatl�st gondolkod�s n�lk�l kihaszn�lta a t�voz�sra. �rezte, hogy viselked�se miatt k�zeledtek a "mi a baj?" t�pus� k�rd�sek �s nem akart hazudni. Nekik nem. Az igazs�gr�l viszont nem �hajtott besz�molni. - Csak megadat hib�ztathatod, ha nem lesz el�g energi�d. Csak magadat - zs�rt�l�d�tt a sz�ke.
      Gill zuhanyozni indult, addig is legal�bb egyed�l lehet. Terve n�mi akad�lyba �tk�z�tt, ugyanis foglalt volt a f�rd�. Mehetett volna egy emelettel lejjebb, de az �sszes holmija a z�rt ajt� m�g�tt rejt�z�tt. Negyed �ra v�rakoz�st k�vet�en v�g�l a meleg v�zsug�r al� vethette mag�t, amely valamelyest fellaz�totta fesz�lt izmait �s fejben is lenyugodott.
      E kellemes �llapot nagyj�b�l addig tartott, m�g a h�l�ba �rt. S�t�t volt, de ett�l f�ggetlen�l l�tta, hol domborodik egy-egy takar�. Nem voltak �lland� helyek - b�r mindenkinek volt kedvence -, kiv�ve k�t embert. Egyik�k d�bbenten �llt a szoba k�zep�n, m�g a m�sik az ablak alatti matracon fek�dt. M�g sosem fordult el�, hogy Daniel �rt oda els�k�nt. A text�lia egyenletesen emelkedett-s�llyedt, s ez rem�nyre adott okot: tal�n m�r alszik az alatta fekv�. A l�ny l�bujjhegyre g�rd�lt �s nesztelen�l l�pkedett a kijel�lt fekhelyig. A takar� sz�less�g�hez �s a szab�lyszeg�s v�dj�nak elker�l�s�hez m�rten a lehet� legt�volabb fek�dt a sr�ct�l.
      P�r m�sodpercig semmi sem t�rt�nt. Csend volt, s�t�t �s senki sem mozdult. Gill m�r �pp fell�legzett volna megk�nnyebb�l�s�ben, amikor egy er�s kar megtal�lta az utat a hasa, dereka fel� �s elt�ntette a gondosan kim�rt t�vols�got a k�t test k�z�tt.
- J� �jt, cic�m - suttogta Daniel, mire a l�ny h�t�n ism�t a hideg futkosott. Hi�ba volt k�zvetlen k�zel�ben egy meleg test.
      Gill nem felelt. Nem mozdult. Fogait �sszeszor�totta, kezeit �k�lbe z�rta, de nem tett semmit a helyzet ellen. Tudta, hogy nem ker�lhet ki bel�le j�l. A sr�c el�gedetten h�zta fel m�g�tte a sz�ja sark�t.

     B�r meg�rkezett az �j feladat, a csapat fel�nek siker�lt kieszk�z�lnie m�g egy kis szabads�got. Kian nem kicsit volt megr�k�ny�dve, amikor k�r�s�t el�adva Daniel csak v�llat r�ntott �s elmorgott egy "legyen"-t. Semmi akad�koskod�s, semmi �g�ret, hogy a k�vetkez� id�szakban extra kem�nyen dolgoznak cser�be. Semmi. A rocker k�l�n�sebben nem r�g�dott a k�r�lm�nyeken, az eredm�ny a l�nyeg. S az eredm�ny? B�mb�l� zene, vide�j�t�k-maraton �s rengeteg eg�szs�gtelen nassolni val�.
      Wade �s Kian k�m�letlen�l nyomkodt�k a j�t�kkonzol gombjait. Percekkel kor�bban m�g Craig �lt a lapos k�perny� el�tt, de hamar megunta a virtu�lis fegyvereket �s ink�bb visszat�rt makettjeihez. A k�t tin�dzsereknek nem akadt ilyen probl�m�ja. Dee a b�rfotelbe s�ppedve rajzt�bl�j�t felh�zott t�rdeire t�masztotta �s szok�s szerint nem t�r�d�tt a t�bbiekkel. Tekintete n�ha elv�ndorolt a lapr�l, majd a r�szleteket elrakt�rozva keze �s benne a grafit ism�t j�rni kezdett.
      Gill a k�zel�kben hasalt �s �jonnan kapott magazinj�t lapozgatta. Nem igaz�n k�t�tt�k le a k�nnyed cikkek, m�gis friss�t�en hatott p�r n�i pletyka huszon-egyn�h�ny, f�rfiakkal �sszez�rt nap ut�n. N�ha m�r elviselhetetlennek tal�lta a h�zban uralkod� tesztoszteron-szintet. Ki hitte volna, hogy Cooper ennyire figyelmes is tud lenni? Id�nk�nt felpillantott az egym�st heccel� p�rosra �s par�nyi mosoly jelent meg arc�n. Az � t�rsas�gukban szinte j�l �rezte mag�t. Nem kellett hirtelen t�rd�f�sre sz�m�tania, a h�t�t figyelnie vagy �ppen a szavait. Mennyivel k�nnyebb lenne, ha mindannyian ilyenek lenn�nek! Igaz, akkor itt se kellene m�r lennie. Tork�t keser� gomb�c szor�totta el.
      Kezd�d� �nsajn�lat�b�l egy, a l�t�ter�be ker�lt l�bfej z�kkentette ki. Nagy volt, papucs fogta k�zre, s felfel� haladva egyre t�bb aranysz�n sz�rsz�l kacskaring�zott. Fej�t teljesen h�travetve a l�ny Cooper vigyorg� fej�vel tal�lta szemben mag�t. A sz�ke kez�vel intett neki, hogy keljen fel. Gill �rtetlen�l engedelmeskedett.
- Velem j�ssz - fogta meg a kez�t a sr�c. Erre m�r t�bben felfigyeltek.
- M�gis mi�rt tenne ilyet? - fordult h�tra Wade, persze csak miut�n meg�ll�totta a j�t�kot.
- Mi�rt ne tenne? - kontr�zott Cooper.
- Mondjuk, mert m�g nem v�geztem - sz�lt bele Dee. Cselekedete mindenkit v�ratlanul �rt.
- Mivel? - k�v�ncsiskodott a rocker.
- Na mit gondolsz? Ezzel - lengette a fekete a kez�ben tartott rajzt�bl�t. Gill nagy szemeket meresztett r�. "�... �n... t�nyleg, �..."
A sz�ke az �ll�t vakargatta. - M�ltkor t�nyleg eml�tett�l valamit. Rajzalany volt?
- Bing� - felelt a m�v�sz. - Sz�val marad.
- Nem-nem. - Cooper a fej�t cs�v�lta. - Bocs. Sajn�lom. Legk�zelebb - mondta, azzal elkezdte kifel� h�zni a l�nyt. Egy perccel kor�bban probl�mamentesen ment is volna a dolog, de Dee felkeltette Gillian �rdekl�d�s�t, aki ez�rt egy tapodtat sem mozdult.
- Te... - Gill nem tudott mit mondani megd�bben�s�ben, �gy v�g�l annyiban maradt, hogy: - Mi�ta?
- K�t hete? Nem tudom.
- Egy csom� k�pe van r�lad - vetette k�zbe Wade.
- T�nyleg? Megn�zhetem? - b�k�tt a rajzt�bl�ra Gill. M�g mindig hitetlenkedett. Eddig soha senki nem vette a f�rads�got, hogy lerajzolja �t, a k�telez� rajz �r�kat lesz�m�tva. H�t mennyi meglepet�st okozhat egyetlen ember?
      A l�ny ler�zta csukl�j�r�l Cooper kez�t �s a fotelhoz ment. - H�. - A rik�t� feh�r lap k�zep�n a sz�rke megannyi �rnyalat�b�l ismer�s alak rajzol�dott ki der�kt�l felfel�. K�ny�keire t�maszkodva hasalt, olvasott. F�l arc�t eltakart�k a leoml� hull�mos tincsek. Von�sai nyugalmat t�kr�ztek, makul�tlanok voltak. Mintha profi fot�s k�sz�tett volna portf�li�t fekete-feh�r k�pekb�l. El�llt a l�ny l�legzete. T�nyleg � az ott a pap�ron? K�pes � ilyen arckifejez�sre? �gy l�tj�k �t k�v�lr�l? �s van, aki hossz�, f�radalmas munk�t pazarol r�?
      Hangosan is megfogalmazta volna k�rd�seit, �m a sz�ke ism�t mell� l�pett �s elr�ngatta onnan, miel�tt kinyithatta volna a sz�j�t.
- T�nyleg j�, de sajna nekem az eredetire van sz�ks�gem - sz�lt h�tra Cooper a v�lla f�l�l, s m�ris k�t szem�llyel kevesebben voltak a nappaliban.
      Dee puffogott egy sort a m�v�szet-analfab�ta marh�kr�l, de �gy d�nt�tt, eml�kezetb�l is befejezi az alkot�st. Csak p�r finom�t�s maradt h�tra. Ek�zben Cooper �s Gill el�rt�k a h�l�szob�t. Sherman �s Larry is az igazak �lm�t aludta, ami a sz�k�ben nem kis megr�k�ny�d�st keltett, elv�gre napok �ta nem volt munka, vagyis �jszak�zni sem kellett.
- Mit csin�lunk itt? - k�rdezte a l�ny.
- Mi semmit. Te �t�lt�z�l. - A sz�ke a be�p�tett szekr�nyhez l�pett �s Gill polc�n kezdett el matatni.
- M�gis mi�rt? Mi bajod a farmerommal �s a p�l�mmal?
- Alapvet�en nem sok, b�r ha engem k�rdezel, t�l sokat takarnak. H�t hi�ba v�s�roltam �n?! De most nem err�l van sz�. - Kutat�sa v�gezt�vel egy feh�r sportmelltart�t �s egy fekete sztreccsnadr�got nyomott a l�ny kez�be. - Vedd fel!
      Gill k�tked�n n�zett a ruhadarabokra, majd a sr�cra. - Eszemben sincs. Nem sokat hagynak a k�pzeletre...
- Hm, t�nyleg nem - vigyorgott a m�sik. - Vedd csak fel!
- Nem.
- De. Elfordulok, j�? Ak�r ki is mehetek. Ezekkel itt ne t�r�dj - mutatott a h�ta m�g� -, alszanak, mint a bunda.
- Egy j� indokot mondj, mi�rt kellene felvennem ezeket!
- Azon k�v�l, hogy tudtommal te nem akad�koskodsz �s t�nd�ri j� kisl�ny vagy? - vonta fel szem�ld�k�t Cooper. Gill �sszeszor�tott fogakkal v�rt. - Rendben. Garant�lom, hogy irt� meleged lesz ezekben is. Ne vitatkozz, �lt�zz. Az edz�teremben tal�lkozunk! Ne v�rass sok�ig, vagy felj�v�k �rted �s lecipellek. Tudod, hogy megteszem. - A sr�c kacsintott �s elhagyta a szob�t.
      Alig �t perc m�lva Gill m�r a fut�padon �lt az �res szob�ban, nem akarta megv�rni, m�g a sr�c bev�ltja fenyeget�s�t. A melltart�ra v�g�l h�zott egy b� p�l�t is - annyit kivett a m�sik szavaib�l, hogy mozogni fognak. M�g �gy is fesz�lyezve �rezte mag�t a testre simul� nadr�gban. Nem az alakj�val ad�dtak probl�m�i - ittl�te alatt csak fogyott -, egyszer�en nem szerette mag�t ennyire megmutatni. Legal�bbis nem ilyen k�r�lm�nyek k�z�tt. L�b�t v�kony teremcip�be b�jtatta, abba a fajt�ba, amely k�ls� haszn�latra teljess�ggel alkalmatlan lett volna. Egy zuh� vagy k�t k�ty� �s v�ge. Keser�en jegyezte meg, hogy ak�rki v�lasztotta, tudta, mit csin�l. Parkett�n, sz�raz, egyenletes k�r�lm�nyek mellett megb�zhat�nak bizonyult a l�bbeli, de �gy sem el�g er�sen tartotta a bok�j�t.
      Halk cs�r�mp�l�s hallatszott a bord� f�gg�ny m�g�l. A l�ny �beren f�lelt. A f�mes hanghoz halk puffan�s is csatlakozott. Gill nem b�rta tov�bb, legend�s k�v�ncsis�ga fel�lkerekedett j�zan esz�n. M�g sosem l�tta, mit rejt a drap�ria, mi van, ha a fegyvereket t�rolj�k ott? �vatosan lesett az anyag m�g�, de a gonosz var�zslat elmaradt. Cooper �gyk�d�tt a f�lhom�lyban, hossz� f�mp�lc�k k�z�tt matatott, vagy �ppen a k�t szemk�zti falb�l l�g� huzalokkal foglalatoskodott.
- �, itt vagy - n�zett a l�nyra. - Helyes.
      Gill ezt invit�l�snak �rtelmezve k�zelebb l�pdelt. Az elker�tett r�sz nem volt nagy, legink�bb keskeny cs�kra hasonl�tott. Majdnem az eg�szet egy arasznyi magas emelv�ny tette ki, a fennmarad� r�szen pedig �reg szekr�ny �llt - ebb�l pakolt el� a sr�c. A vil�goss�gr�l ablak h�j�n k�t neoncs� gondoskodott.
- Mi ez a hely? - A l�ny tan�cstalanul fordult k�rbe a tengelye k�r�l.
- Nem ismer�s?
- �-�m.
- Ez itt, k�rlek sz�pen - mutatott Cooper az emelv�nyre - a p�st. A szabv�nyhossza 14 m, nek�nk csak 6-ra futotta. De ez is b�ven el�g lesz.
- Mihez is? - r�ncolta a homlok�t Gill.
- V�vni fogunk - jelentette be a sr�c, mintha ez a vil�g legegy�rtelm�bb dolga lenne. - Egyetlen gondunk, hogy t�l kicsi vagy. Nincs megfelel� ruha... Pedig a sporttal kell kezden�nk, nyal�nks�gok csak ut�na j�hetnek.
      A szekr�nyb�l �jabb doboz ker�lt el�, benne sz�rk�sfeh�r ruh�k, f�mh�l�s sisakok. Cooper sok�ig kotor�szott, mire tal�lt k�t-k�t megfelel� darabot. - Vedd fel! - dobott egy fels�r�szt �s egy nadr�got a l�ny kez�be. El�bbi ujj�t h�romszor vissza kellett hajtania Gilliannek, hogy kezeit kiszabad�tsa, ut�bbi rendeltet�sszer�en t�rd al� �rt volna - neki l�bsz�rk�z�pig. A sr�con mindez �gy festett, mintha r� szabt�k volna, s e meg�llap�t�s val�sz�n�leg helyt�ll� is volt. Ruh�zat�t feh�r sz�n� t�rdzoknival eg�sz�tette ki, s ezzel �gy n�zett ki, mintha hivat�sos sportol� lenne.
- Nem az igazi - h�zta a sz�j�t a sz�ke -, de mindegy. Az eszt�tikai dolgokat meghagyjuk Dee-nek. H�tr�nyos k�r�lm�nyeink miatt, vagyis a t�lm�retezett ruha ok�n kiz�r�sos alapon t�rrel v�vunk. Eredetileg h�rom fegyvernem van - magyar�zott -: a t�r, a p�rbajt�r �s a kard. P�rbajt�rn�l az eg�sz testfel�letre m�rt sz�r�s �rv�nyes, teh�t ez kil�ve. Kardn�l a fels�test - karokkal, fejjel egy�tt, mivel hajdan�n a lovas harcokban is itt �rhett�k egym�st a felek. Ez is necces lenne - m�regette a l�nyt. - Maradt h�t a t�r. Ha �szrevetted, a ruh�ban v�llt�l der�kig-cs�p�ig f�mes h�l� van. Pontosan ez a t�r tal�lati fel�lete. Tulajdonk�ppen nem is baj, hogy ezzel kezd�nk, legal�bb kevesebb helyet kell v�dened.
- K�sz...
- Ugyan m�r. Hivatalosan 15 tal�latig megy az �sszecsap�s, ezt nevezz�k assz�nak. Na, ezt felejtsd el. A ruh�ban �s a peng�ben is vezet�k fut, ezek seg�ts�g�vel l�tjuk a tal�latot. S�lyra is a t�r a legk�nnyebb.
      A kor�bbi dobozb�l k�t, k�r�lbel�l 90 cm hossz� f�mp�lca ker�lt el�, mint kider�lt k�t t�r. K�zbe v�ve Gill is meg�llap�thatta, mennyire pehelys�ly� eszk�z. El se hitte, hogy val�ban v�vni fog. �s � m�g Dee-n lep�d�tt meg... Cooper is k�sz enigma (b�r ki nem?). Az els� p�r nap piszk�l�d�ssal, rosszm�j� megjegyz�sekkel telt. A besz�l�sok nem m�ltak el, de a rosszindulat �szrev�tlen�l lekopott id�k�zben. A felmer�l� fegyveres akci�ban a sr�c f�ltette az �let�t, most meg v�vni akar vele? Mi�rt?
      Sokat nem r�g�dott a l�ny a k�rd�sen. Hamarosan a sisak is felker�lt a fej�re �s a falba csatlakoz� huzal a h�t�hoz kapcsol�dott. Cooper folyamatosan magyar�zott, l�btart�sr�l, a t�r haszn�lat�r�l, strat�gi�kr�l, am�g kicsit bemeleg�tettek �s ny�jtottak.
- Meg kell tal�lni az �sszhangot reflex �s tudatoss�g k�z�tt. Mindkett� rendk�v�l hasznos. Kezdj�k! �n t�madok, pr�b�ld kiv�deni. Ne feledd: v�ll, mellkas, der�k, h�t. A t�bbivel ne t�r�dj, igyekezz ne a falhoz h�traszorulni. J�v�k!
      Figyelmeztet�s ide, bemutatott mozdulatok oda, Gill hamar a p�st v�g�n tal�lta mag�t. V�dekez�s�ben egy�rtelm�en a reflexess�g domin�lt, m�r ha siker�lt elh�r�tania a t�mad�si k�s�rletet. A parr�, vagyis a v�dekez� mozdulatsor kivitelez�se nehezebbnek bizonyult, mint ahogy a sportk�zvet�t�sekben l�tszott. A t�r rugalmass�ga miatt nem volt mindegy, hogy melyik pontj�val tal�lta el a t�mad� fegyver melyik pontj�t: sok j�nak t�n� mozdulat lett v�g�l eredm�nytelen; a tal�latjelz� egyre csak villogott.
      Cooper tudta, hogy mit csin�l. Pontosan, prec�zen ir�ny�totta t�r�t. Nem sok ellen�ll�sba �tk�z�tt peng�je, de nem is sz�m�tott nehezebb helyzetre. K�v�ncsi volt, mire k�pes a l�ny �n�ll�an. Gill kezdett r��rezni a pontra, ahol m�g hat�sosan elh�r�thatja a sz�r�st. T�mad�s h�j�n azonban �gy is egyre csak h�tr�bb szorult. H�tul nem l�v�n szeme azt sem l�tta, hol �r v�get az emelv�ny; h�tr�l� l�ba al�l egyszer csak elfogyott a talaj. A sr�c az utols� pillanatban elkapta Gillian balj�t, �gy nem esett le.
- Els�re nem is rossz - summ�zott Cooper. - Egy�ltal�n nem rem�nytelen. Ha megtanulod a technik�t, lehet m�g bel�led valami.
- K�sz. - Gill kapkodva vette a leveg�t az im�nti sokk ut�n. �nmag�ban v�dekezni is f�raszt� tev�kenys�g volt, Cooper nem sok�ig hanyagolta erej�t �s gyorsas�g�t. A ruha is k�m�letlen�l bef�lledt, Gill m�r b�nta, hogy a p�l�t is felvette.
       A k�vetkez� �r�k azzal teltek, hogy a sr�c elmagyar�zta a k�l�nb�z� technik�kat, alaptaktik�kat. N�h�ny t�mad�mozdulat bevon�s�val mindj�rt kev�sb� volt egyoldal� az assz�. Gill egyre kevesebb id�t t�lt�tt a fal el�tt, de a k�pzeletbeli felez�vonal �tl�p�s�re m�g nem ny�lt alkalma. Eb�did�re k�nytelen volt bel�tni, hi�ba edzett olykor-olykor, a v�v�s sokkal jobban kikezdte �ll�k�pess�g�t, mint kor�bban b�rmi. Sajgott a l�ba, karjair�l nem is besz�lve.
      A l�ny a p�st sz�l�n �lt, megt�p�zott izmait ny�jtotta. A speci�lis f�ls�t�l �s nadr�gt�l megszabadult m�r, s felforr�sodott testtel az sem �rdekelte, hogy a sportmelltart� nem sokat takar. Verejt�kben �szott mindene.
- Nem gondoltam volna, hogy ezt a sport�gat v�lasztod - kezdem�nyezett besz�lget�st Gill.
      Cooper elrakta a felszerelkez�st �s csatlakozott a l�nyhoz a p�st sz�l�n.
- Nem csod�lkozom. A viselked�sem t�nyleg nem �rulkodik a m�ly szellemi-filoz�fiai pluszr�l, amit a v�v�s ny�jt, de hidd el, hogy sokat sz�m�t. Megtan�tott r�, hogy az ellenfelet tisztelni kell, az er� �nmag�ban nem el�g �s a higgadts�g nagyon fontos.
- H�.
- Bizony, h�.
- M�s sportot is �z�l?
- Kis k�ly�kk�nt �sztam, azt�n a suliban atletiz�ltam. Azt�n j�tt a v�v�s. K�zd�sportokkal, harcm�v�szeti st�lusokkal akkor kezdtem foglalkozni, amikor Dannel megismerkedtem. � tan�tott.
- T�nyleg? �s � is tud v�vni?
- Hajaj. Ilyen form�ban �ltal�ban nem szoktunk egy�bk�nt. � a keleti ir�nyzatokat szereti, �n az eur�pai hagyom�nyokat r�szes�tem el�nyben. Akci� k�zben pedig sokkal kifizet�d�bb, ha kevered a st�lusokat. V�glegesen �sszezavartja az ellenfeled �s ti�d az el�ny. Nem mintha sokszor lenne sz�ks�g k�zelharcra vagy egy�ltal�n harcra.
- �rtem. �s engem mi�rt tan�tasz meg v�vni?
- Mert k�z�l�nk csak Dan tud, � meg alig �r r�. Kell h�t helyette valaki.
      Gill szkeptikus maradt, hi�ba hangzott logikusnak a v�lasz. Nem is minden alap n�lk�l.
- L�tod, el�g lett volna azt f�lvenni, ami adtam... - terelte a sz�t Cooper. A l�ny m�g mindig lihegett. - Ahogy azt is megmondtam, hogy sz�ks�ged van energi�ra. F�raszt� dolog ez. Gyere, harapjunk valamit! - Gillian h�l�san fogadta a fel�je ny�jtott kezet. Ha saj�t erej�re kell hagyatkoznia, egy ideig m�g biztos nem kelt volna fel.
      A f�gg�ny�n t�l nem v�rt akad�lyba �tk�ztek. Daniel a k�z�pre felf�ggesztett h�rom bokszzs�kot rugdalta felv�ltva, nagy vehemenci�val. A p�ros �rkezt�re abbahagyta tev�kenys�g�t, a l�ny nem kis ijedelm�re. Dan nem viselt m�st, csak egy s�t�t edz�nadr�got. Gill minden figyelme a feszes izmokra �s a k�l�nleges mint�j� tetov�l�sokra �sszpontosult; verejt�kcseppek gy�ngy�ztek rajtuk. A vez�r felvont szem�ld�kkel vette szem�gyre a j�vev�nyeket. Pillant�sa v�gigsiklott a l�ny eg�sz test�n, mire � ism�t k�ptelen volt d�nteni: perzsel� vagy ink�bb fagyaszt� a n�gerbarna szemek hat�sa. (A sr�c n�lk�l is �ppen el�g melege volt, puszta l�tv�ny�t�l megfagyott a v�r Gill ereiben - az �that� tekintet csak r�ad�s volt.)
      Deja vu.
      A l�ny m�r b�nta, hogy nem vette vissza a p�l�t. Ijedelme akkor teljesedett ki igaz�n, amikor a vez�r k�zvetlen�l el�j�k l�pett. Daniel azonban nem �t m�regette ellens�gesen.
- Menj el�re - tasz�tott a leb�nult Gillian h�t�n a sz�ke, de a szemkontaktust nem szak�totta meg bar�tj�val. Egyik�k sem sz�lalt meg, am�g Gill hall�t�vols�gon bel�l volt.
- Mi volt ez? - vonta felel�ss�gre a m�sikat Dan.
- Minek l�tszik? Mondd meg te!
- Arr�l volt sz�, hogy nem adunk fegyvert a kez�be...
- Ott m�g nem tartunk. - Cooper elmosolyodott.
- Mire megy ki ez az eg�sz?
      A v�dl� k�rd�sek Coopert egyre ink�bb vallat�sra eml�keztett�k, de nem b�nta a dolgot. Valami reakci�t ki akart k�nyszer�teni a m�sikb�l, ha nem is ilyen gyorsan. Tudta, hogy a k�sleltetett v�lasz tov�bb b�sz�ti Danielt, de h�t Istenem, valamit valami�rt.
- Szeretn�m kicsit �rdekesebb� tenni a dolgokat - sz�lalt meg v�g�l. - A mostani er�viszonyok enyh�n sz�lva is egyoldal�ak. Tehets�ges l�ny - veregette v�llon Dant, majd � is t�vozott.
      A f�n�k megfesz�tett �llkapoccsal fordult vissza zs�kj�hoz �s minden eddigin�l er�sebb r�g�st m�rt r�.