20. �st�k�s a vill�mok k�z�tt

    Wade-nek sok mindenben igaza volt: a nappali hivatalosan is katasztr�fa s�jtotta �vezett� nyilv�n�ttatott �s p�r szemmel t�bb vagy kevesebb kukorica pillecukornyit sem rontott a helyzeten. Egy-k�t extr�m esetben a m�snaposs�g is oly s�lyos m�rt�ket �lt�tt, hogy k�rak�nt csakis a harmadnaposs�g j�hetett sz�ba. Gill nem �rtette, hogy t�rt�nhetett ez, hiszen nem l�tott senkit sem kir�v�an sokat inni. Ennyire nem b�rn�k az alkoholt?
- M�g sok�ig h�zt�k, miut�n kid�lt�l - magyar�zott a sr�c.
    A l�nynak is kezdett valami derengeni. Az els� filmre, az azt k�vet� k�zj�t�kra �s a k�vetkez� horrorra m�g hat�rozottan eml�kezett, ahogyan a figyelmeztet�sre is: "csak bemeleg�t�s volt, most j�n m�g csak a java." Nem volt �res fenyeget�s. A jelenetek durvultak, a v�rmennyis�g hatv�nyoz�dott �s Gill egyre t�bb id�t t�lt�tt arc�t Wade mellkas�ba f�rva, mint a k�perny�t b�mulva. A sikongat�sok k�zben valahogy az �lom is elnyomta. A v�ll�t �lel� kar mindenesetre biztons�ggal kecsegtetett a pszichopata m�sz�rossal szemben.
- Nem eml�kszem, hogy ker�ltem �gyba - gondolkodott a l�ny a romeltakar�t�s k�zepette.
- Jelen esetben ink�bb matracra - igaz�totta ki Wade, mik�zben a harmadik szemeteszs�k is megtelt. - Miel�tt m�g nagyon t�rni kezden�d azt a sz�p fejedet, el�rulom, itt aludt�l el, film k�zben. Hogy csin�ltad, ne k�rdezd, sz�momra is rejt�ly. �n, mint gavall�r f�rfi� azonban - h�zta ki a mell�t - kor�bbi szavaidra eml�kezv�n, miszerint nem sz�vesen vagy illumin�lt egy�nek k�zel�ben, na meg a dorb�zol�kat l�tva, s�rvkock�zatra fittyet h�nyva cipeltelek fel �s takargattalak be, hogy tov�bbra is az igazak �lm�t alhasd.
- �, milyen nagy szavak! �s micsoda hossz� mondat! Hihetetlen, ak�r m�g v�laszt�kosan is tudn�tok besz�lni, ha akarn�tok...
- Ha akarn�nk - b�logatott a sr�c. - Ugye most m�r meg�rett az az elsp�rolt puszi is?
- Legal�bbis b�ztat�an k�zel�tesz - h�r�tott Gill.
- Ez is valami.
- K�sz�n�m - sz�lalt meg a l�ny n�h�ny perc m�lva.

    Takar�t�s, gyorsan �sszedobott eb�d �s n�mi csendes pihen�t k�vet�en az edz�terembe vonult a t�rsas�g. Gillian minden t�le telhet�t megpr�b�lt, hogy kivonja mag�t a form�l�d� kos�r csapatokb�l, de hi�ba, ez�ttal nem volt beleegyez�s.
- De higgy�tek el, t�nyleg nagyon b�na vagyok. Labda, pal�nk, gy�r�, �n - n�gy �sszeegyezhetetlen dolog. Ennek a gy�trelemnek ti sem akarj�tok kitenni magatokat...
- Nagyon hat�sos besz�d, de el�g a ny�g�sb�l - torkollta le Kian. A labda egyik kez�b�l a m�sikba ker�lt, �gy pattogtatta, hogy k�zben r� se kellett n�znie. Valami, ami nekem ha sz�z �vig �lek sem fog siker�lni, kesergett Gill mag�ban. - Mint l�tod, csak egy pal�nk van. A streetball szab�lyait ismered?
- A szab�lyokat igen, de j�tszani ett�l m�g nem tudok...
    A kifog�sok mit sem seg�tettek, Kian egy legyint�ssel elint�zte �s n�h�ny percen bel�l megkezd�d�tt a j�t�k. A h�rom fiatal �llt ki Craig, Sherman �s Larry ellen. Dee nem sz�nd�kozott be�llni, helyette ink�bb rajzf�zete t�rsas�g�ban h�trad�lt az egyik evez�g�pen �s mag�t sz�rakoztatta. A sz�j�b�l l�g� sodort cigarett�r�l m�g Gill is k�nny�szerrel meg�llap�totta, hogy marihu�n�s, k�l�n�s szaga belengte a teret. �jabb meglepet�s...
    Magass�g szempontj�b�l egy�rtelm�en az egynem� csapat volt f�l�nyben, �m Kian mozg�konys�ga �s technik�ss�ga sokat egyenl�tett a viszonyon. L�tszott, hogy a t�rsas�gban � rajong igaz�n ez�rt a sport�g�rt. Wade sem zavartatta mag�t k�l�n�sebben, �gy izgalmas p�rharc alakult ki hatuk k�z�tt. Egyed�l Gill szeppent meg a f�l� tornyosul�kt�l; sok labd�t elvesztett �gy, de a t�bbit is igyekezett min�l hamarabb lepasszolni. Sz�lesebbek, magasabbak, agressz�vebbek n�la. M�gis mit v�rtak t�le?! Futni tud. T�ncolni tud. M�g falat is m�szott n�h�nyszor, de g�mb�rz�knek h�j�n volt. Mindannyian ver�t�kben �sztak, mire a rocker beadta a derek�t a fel� l�vellt k�ny�rg� tekinteteknek.
- T�nyleg nem tudsz j�tszani.
- �n mondtam - r�ntott v�llat a l�ny.
- Ezen majd v�ltoztatunk - biztos�totta a rocker. Vagy ink�bb fenyeget�snek sz�nta? - V�g�l is Wade is eg�sz sz�pen kikup�lt a versenyp�ly�n...
- H�! Abban az�rt nem voltam ennyire b�na - grimaszolt Gill.
- De gyorsan fejl�dsz - sz�lt k�zbe az emlegetett.
- Ha v�ge a b�jcsevejnek, esetleg folytathatn�nk - morgott bele Larry.
- Persze - csit�totta Kian. - Biztos ki�llsz? - fordult a l�ny fel�.
- Tuti. Ink�bb futok.
    Gill gyorsan a fut�padhoz rohant, miel�tt b�rki megpr�b�ln� visszatartani. Ennyi gy�tr�d�s el�g volt. Dee cigarett�ja k�zben elfogyott, �gy h�t �gy d�nt�tt, m�v�szi hajlamait is ki�lte a napra �s be�llt helyette. A j�t�k folytat�dott.
- Lehet, hogy j�tszani nagyon nem tud, de legal�bb form�ban van - jegyezte meg Craig kis id� m�lva, ahogy a l�nyra pillantott. Tekintet�t m�sok is k�vett�k, s ek�zben � gond n�lk�l h�l�ba juttatta a goly�bist.
- H�! Nem �r! - m�ltatlankodott Wade.

    Az els� k�t szabadnap akt�van telt, �jszak�ba ny�l�an folytat�dott a fieszta. A harmadik reggelre lecsendesedtek a ked�lyek �s mindenki visszafogottabban t�lt�tte idej�t. Az a h�r j�rta, nem tart sok� m�r az idilli �llapot, hamarosan meg�rkeznek a hi�nyz� csapattagok �s vel�k egy�tt a munka is. E nevezetes id�pontban Gill �ppen a kanap�n elny�lva olvasott. �lvezte a mag�nyt �s a cs�ndet. Ann�l nagyobb volt h�t a meglepet�se, mikor valami az �l�ben landolt. Ijedten kapta fel a fej�t.
- Meglepet�s! - Cooper vigyorgott le r�. - Hi�nyoztam? Gondoltam. Na, mi lesz, nyisd ki!
    Gill k�tkedve vette a kez�be a vir�gos kis zacsk�t. Leh�zta r�la a masnit �s beletekintett. Amint megl�tta tartalm�t, arca azon nyomban skarl�tv�r�sre sz�nez�d�tt. Cooper el�gedetten szeml�lte a hat�st.
- Nem tudtam, mennyi kell - mondta cseveg�n.
- El�g lesz, k�sz�n�m - k�nyszer�tette ki mag�b�l Gill. M�g mindig �gett a feje. Nem v�letlen�l tal�lta gyan�snak a sr�c vid�ms�g�t �s az aj�nd�koz�s t�ny�t. A zacsk� k�t doboz tampont rejtett. "Ennyit a f�l napos szenved�semr�l, m�g siker�lt kiny�gn�m. �s persze a diszkr�ci�r�l..."
- Igaz�n nincs mit. Tudod, m�g sosem voltam a drog�ri�nak ebben a r�szleg�ben, igaz�n tanuls�gos �lm�ny volt. �s azok a kutat� szemek, amelyek utunkat k�s�rt�k... Biztos vagyok benne, hogy Daniel is el volt ragadtatva a minket �vez� rajong�st�l. Szerintem azoknak a n�knek a b�lv�ny�v� v�ltunk, komolyan. Hazat�rv�n majd a pasijaikhoz v�gj�k, hogy legk�zelebb k�s�rj�k el �ket vagy v�s�roljanak helyett�k.
    Gill lehunyta szem�t �s hangosan ny�g�tt. M�r csak ez hi�nyzott neki! Cooper mostant�l m�g kev�sb� fogja b�k�n hagyni, Daniel pedig... bele sem mert gondolni. A sz�ke nem hagyta sok� r�g�dni, egy foly�kony mozdulattal maga is az �l�alkalmatoss�gra vet�d�tt �s �jabb szatyrok ker�ltek szem el�.
- Ez m�g nem minden!
- Nem akarom tudni... - h�z�dott arr�bb a l�ny.
- Dehogyisnem. Miut�n az els� kis csomag megvolt, ihletet kaptam - magyar�zott Cooper. Tov�bbra is vigyorgott. - M�ltkor kit�rt�nk ezekre a l�nyos kacatokra �s megjegyeztem, hogy nincs is bel�l�k olyan sok �s, hogy eg�sz leg�nylak�s jellege van a k�r�nak. �s akkor hiper�rz�keny lelkiismeretemben megfogalmaz�dott a k�rd�s: itt j�l �rezheti mag�t egy csaj? Na, most tesz�nk r�la, hogy �gy legyen!
- H�t ez nagyon... kedves t�led - n�zett bele Gill az el� rakott tasakba. Egy rak�s n�i magazint tartalmazott. - De tudod, ha nem �rzem itt j�l magam, arr�l nem a berendez�si t�rgyak tehetnek. Sokkal ink�bb m�s k�r�lm�nyek.
- Ne legy�l �nnepront�. �n itt a lelkem is kiteszem �rted...! - A sr�c a k�vetkez� szatyrot is a m�sik �l�be dobta. - Ne mondd, hogy feleslegesen r�ncig�ltam el egy csom� butikba azt a r�mesen morcos alakot!
- Ugye, ugye nem...? - Gill arca n�h�ny m�sodperc leforg�sa alatt t�bb �rnyalatnyit s�padt.
- Nem cipeltem el Dant a bev�s�rl� k�r�tra? - seg�tette ki a sz�ke. - De, �ppen ezt tettem. Nem volt k�nny�, hidd el. Ne n�zz ilyen szerencs�tlen�l! �s mire v�rsz m�g?!
    Gillian egyre rosszabbul �rezte mag�t. Mibe fog ez m�g neki ker�lni? A k�vetkez� tasakokat ruh�kkal pakolt�k meg. Csupa olyan holmival, amelyr�l a l�ny sejtette, hogy feleslegesek. K�l�n�sen testre simul� halv�ny r�zsasz�n fels�, cs�kos pul�ver, mely a has�n�l hirtelen v�get �r, miniszoknya, csipk�s melltart� �s egy... egy �l�nk sz�nekben pomp�z� csipkeszeg�ly� tanga? Gill f�lred�nt�tte a fej�t, karjait maga el� ny�jtott, s �gy vizsg�lta az utols� darabot. A gum�roz�s hat�rozottan m�k�d�tt. Abban biztos volt, hogy egyik szerzem�nyt sem fogja mag�ra �lteni, akkor meg mi sz�ks�g r�juk? Alternat�v felhaszn�l�si m�dk�nt azt fontolgatta, hogy a mellette szemtelen�l vigyorg� fej�re h�zza �s megn�zi kalapk�nt hogy szuper�l, de v�g�l a reakci�t�l �s a k�vetkezm�nyekt�l val� aggodalma visszatartotta. Akkor meg minek?!
- �r�l�k, hogy tetszik. L�tom be sem tudsz telni vele - komment�lta a l�ny viselked�s�t Cooper. Percek �ta behat�an tanulm�nyozta a falatnyi feh�rnem�t.
- Pomp�s darab. Megtarthatod. �s a t�bbit sem fogom f�lvenni. - Gill visszarakta a bugyit a szatyr�ba �s a sr�c �l�be helyezte azt.
- Ugyan-ugyan. Rakd csak el, m�g j�l j�het - dobta vissza a csomagot Cooper. - Kedvenc h�m�nknek �nmag�ban is megnyerte tetsz�s�t, de biztos vagyok benne, hogy rajtad m�g jobban fogja �rt�kelni. Azt�n persze meggondolja mag�t �s le-
    Gill nem engedte befejezni a mondatot, a sz�ke sz�j�ra tapasztotta kez�t. Arca sz�ntelens�g�vel sem volt m�r semmi gond. Coopert meglepte a hirtelen mozdulat, de nem sokat teket�ri�zott. A kocka gyorsan fordult �s a l�ny tal�lta mag�t fejfog�s k�zepette.
- Amint mondottam volt - kezdett bele a sr�c ism�t -, kedvenc bar�tunk... �, itt is van!
    Gill f�lpillantott az orra el�tt id�z� izmos karr�l �s maga is megbizonyosodhatott r�la, hogy val�ban a sz�ban forg� szem�ly k�zeledik fel�j�k. Az �rd�g �s a fal p�ld�ja. Egy �jabb legenda igazol�dott be.
    Daniel a fotelt v�lasztotta, s cigarett�ja f�l�l �rdekl�dve figyelte a p�rost. A l�nyt megint hatalm�ba ker�tette a menek�l�si k�nyszer: kompromitt�l� dolgok az �l�ben, egy kar a nyaka k�r�l vele szemben pedig a sr�c, akit�l jobban tartott, mint �let�ben b�rkit�l. Nem is olyan r�gen m�g �gy gondolta, felszakadt egy g�t k�z�tt�k, elv�gre volt p�r besz�lget�s�k, amely nem fulladt ki szimpl�n fenyeget�z�sben vagy er�fitogtat�sban. N�h�ny napja mindez odaveszett egy r�mes, betegen t�lt�tt nap miatt. Gill nem tudott mit kezdeni a fizikai t�vols�g megsz�nt�vel. Csapd�ban �rezte mag�t. S ezen kicsit se seg�tettet Cooper szem�lyes teret s�rt� karja.
- �pp az aj�nd�kokat k�zbes�tettem �s elemezt�k... - A sz�k�t egy�ltal�n zavarta a k�r�l�tte s�r�s�d� fesz�lts�g, v�gan csever�szett.
    Term�szetesen nem ker�lte el a figyelm�t a m�sik kett� viselked�se: amint meg�rkezett Daniel, Gill hihetetlen�l fesz�ltt� v�lt �s a sr�c kih�v� m�reget�se v�g�l komoly farkasszemn�z� versenny� n�tte ki mag�t. "�rdekes, felett�bb �rdekes." Cooper hol egyik�ket, hol m�sikukat vette szem�gyre, s tetszettek neki az esz�be �tl� lehet�s�gek. A p�rharcnak v�g�l k�ls� szem�ly vetett v�get; Craig, Dee, Kian �s Wade szem�ly�ben fogad�bizotts�g �rkezett, majd hamarosan csatlakozott a k�t t�volmarad� is. A hirtelen hangzavarra a l�ny f�lrekapta a fej�t, az se t�nt fel neki kor�bban, hogy Cooper elt�vol�totta satuba fog� karj�t. Mire visszan�zett a szemben �l�re, Daniel arc�n �nel�g�lt vigyor �lt; ism�t � nyert csat�t.
- Hogy ment? - �rdekl�d�tt Wade.
- Mint a karikacsap�s - felelte Cooper.
- Sima �gy?
- M�g sz�p - morgott a vez�r. - Itt? Nem volt semmi probl�ma? - Sz�r�s tekintet�t a l�ny arc�ba f�rta. Gillt v�ratlanul �rte a gesztus. M�r-m�r szok�s szerint.
- Semmi az �g egy adta vil�gon - v�laszolt Sherman, mint felel�s helyettes. - Minden pr�ma volt.
- Igaz�n �r�l�k. - Daniel szemei egy pillanatra sem hagyt�k el a smaragdp�rt. Gill gyorsan rendezte von�sait a hirtelen t�mad�st k�vet�en; ellesett egy-k�t tr�kk�t itt t�lt�tt ideje alatt. A sz�ke m�r att�l tartott, �jabb szemp�rbaj k�vetkezik, de Dan k�vetkez� szavai es�lyt sem hagytak erre. - J�v� h�ten elm�sz.
    Gillian szembogara �ri�sira duzzadt, �pphogy l�that� maradt k�r�l�tte k�l�nleges �risze. Nem hitt a f�l�nek, de nem csak �t d�bbentette meg a bejelent�s. Hajlamos lett volna az �rvendez�sre (mi�ta is v�rt erre?), de az ac�los hangsz�n �s a szigor�an rendezett arcvon�sok m�st s�gtak.
- Mi a fene!?
- Ez komoly?
- Te-tess�k? - sz�lalt meg v�g�l az �rintett is. - Hazame-
    Gill nem tudta befejezni a mondatot, Danielb�l hangosan hahot�zva t�rt ki a nevet�s. Egy sz�v pedig �sszeszorult.
- Nem m�sz haza - tiszt�zta a dolgot. - Sz� sincs r�la, �s nem is lesz.
- Akkor? - �rtetlenkedett Kian.
- Anderson �jdons�gra v�gyik. Eml�kszel m�g r�? - fordult Dan a l�nyhoz. - Nagyon fess �lt�nyei vannak.
    "Armani?"
- � eml�kszik r�d. T�szos rabl�st akar. Nek�nk pedig van m�r egy t�szunk.
    Gill k�pni-nyelni nem tudott. Agy�ban b�szen forogtak a kerekek. Egy pillanatra elhitte... Hogy azt�n megint ki�br�nduljon. Rettegett. "Rabl�s t�szejt�ssel. �n mint t�sz?! Fegyverek lesznek ott. Sok cs�re t�lt�tt fegyver. R�m szegezve. Nem, nem, nem, nem. Ennyire � sem lehet kegyetlen, nem."
- �s m�gis hogy k�pzeli ezt? - �rdekl�d�tt Craig.
- Egyszer�. Valaki vele megy - b�k�tt Daniel a s�b�lv�nny� merevedett l�nyra -, a t�bbiek k�l�n. El�ker�lnek a stukkerek �s mire t�szejt�sre ker�l a sor, megvan a t�k�letes alany. Bizony�ra eml�keznek m�g, milyen hat�sos volt a gy�m�ntos t�rp�n�l.
    Cooper h�mm�g�tt egy sort. - Lehengerl�en hat�sos m�dszer, az m�r biztos. Ett�l f�ggetlen�l t�vol �ll t�l�nk. Profilv�lt�s van vagy mi? Oda a r�gi tisztas�g?
- S�rg�s az �gy. Anderson hajland� nyilv�noss�g el� l�pni. Persze csak m�s egyenruh�j�ban - vigyorgott a f�n�k.
- K�t legyet egycsap�sra, �gy m�r �rtem. Egy j�l helyezett suhint�s �s a konkurenci�nak hirtelen sok figyelni val�ja akad. Okos.
- Bing�.
- Ett�l f�ggetlen�l nem tetszik nekem. Mi van, ha idejekor�n felismerik a csajt? Ha gyan�san viselkedik, nem b�r az idegeivel? M�r megbocs�ss, de ak�rmennyire j�l is sz�n�szkedik, nem hiszem, hogy annyi ember el�tt �lesben is siker�lne neki. T�l nagy lenne a k�s�rt�s a szabads�g kapuj�ban. Elv�gre semmi �rdeke nem f�z�dik az �szrev�tlens�ghez, goly� lehet a v�ge �gy is, �gy is.
- Ez m�r az � bajuk.
    Gillnek lett volna egy-k�t szava az �szint�tlens�gr�l, hazugs�gokr�l �s sz�n�szked�sr�l, de �get�bb probl�m�i is akadtak. Ha Cooper ennyire nem b�zik a biztons�g�ban - ami mellesleg igaz�n sz�vet melenget�, lesz�m�tva hogy �rvei pofoncsap�sokkal �rtek fel -, mit sz�ljon �, akinek a b�r�t v�s�rra vinn�k!? Ennyit �rne? Egy rongybaba, akit akkor dobnak el, amikor akarnak? Csontig hatolt a f�lelme, minden p�rus�t �tj�rta a b�n�t� �rz�s. Nem akart meghalni. Nem �gy. Nem most. A kijut�s volt minden v�gya, de nem b�rmi �ron. Legend�s naivs�ga sem volt el�g, hogy elhiggye, kiszabadulhat ebben az akci�ban. �s k�l�nben is, mit �r k�t perc szabads�g, ha ut�na minden elv�sz? Ink�bb marad bez�rva, megfosztva, de �letben.
Wade sz�l�sra nyitotta a sz�j�t, de Gill megel�zte.
- Mi�rt? - K�ts�gbe volt esve, nem t�r�d�tt vele, hogy kinevetik, hogy megal�zkodik, hogy mindenki �gy l�tja: �sszet�rten, k�nnyekben �s k�ny�r�gve. - Nem csin�ltam semmit. Megegyezt�nk. Akkor meg mi�rt?
- Megegyezt�nk. Err�l - haj�totta Daniel a zseb�b�l el�hal�szott fegyvert a l�ny �l�be, mire az felsikoltott. - M�sr�l nem volt sz�...
    Gill nem figyelt elrabl�ja szavaira az �l�re nehezed� f�mmel volt elfoglalva. Minden figyelm�t �sszpontos�totta, de szugger�ci�val semmire nem ment, hozz��rni viszont esze �g�ban sem volt. V�g�l a mellette �l� sz�ke oldotta meg a helyzetet: felkapta a pisztolyt �s visszadobta a felad�nak.
- Igaz�n laz�thatn�l kicsit a nyom�son - feddte meg bar�tj�t. - N�zz m�r r�, teljesen k�sz van.
- Coopernek igaza van. Mi�rt csin�lod ezt vele? - sz�lalt fel Kian. Daniel szem�ld�kfelvon�ssal jelezte, hogy nincs �ny�re a dolog.
- H�t ez igaz�n izgalmas, gyerekek, de engem v�rnak a r�szv�nyeim. A br�kerek szerint nagy visszaes�s v�rhat�. Miben fogadunk, hogy nem? - �llt fel Craig, majd t�vozott.
- Ha � lel�p, akkor �n is - jelentette be Dee. - T�l sok a dr�ma. De �n sem szeretn�m, ha elmenne. V�gre tal�ltam �j rajzalanyt.
    Utols� mondata l�that�an mindenkit meglepett a33; egy ember kiv�tel�vel, s ennyi id� a l�nynak is elegend�nek bizonyult, hogy feleszm�ljen a fegyver keltette k�bulat�b�l �s ism�t az �gyre koncentr�ljon.
- Nem �rtem, mi�rt csin�lod ezt velem?
- Ha tov�bbra is j� kisl�ny leszel, biztos vagyok benne, hogy visszaj�hetsz. Micsoda fordulat, igaz? - g�nyol�dott Daniel.
- Ezt legal�bb te elhiszed?! Mert nekem nehezen megy azok ut�n, hogy �tvenhatszor biztos�tott�l r�la, hogy "azon a k�sz�b�n" nem teszem ki �lve a l�bam, vagy ha m�gis, azt nem �lem t�l. Tudod mit? El�g meggy�z� tudsz lenni.
- Fene nagy el�gt�tellel t�lt el. K�r, hogy �tvenhat alkalomra volt sz�ks�g, hogy bev�s�dj�n a kis agyadba. Mi lett volna, ha m�sodikra siker�l? Tal�n m�gsem vagyok el�g meggy�z�... Figyelj a hangnemedre ha velem besz�lsz!
    A l�ny is nagyon j�l tudta, milyen vesz�lyes j�t�kot �z. Sebezhet�s�g�vel, meghuny�szkod�ssal azonban semmit nem �rt el. Megr�k�ny�d�se nem illant el egyik percr�l a m�sikra, s mindez fel�lesztette benne a hitetlen haragot. A tehetetlens�g sz�totta d�h pedig nem ismert udvarias form�t. Nem akart veszekedni, feleslegesen �jabb fesz�lts�get kelteni, de k�ts�gbeesett �s ezzel p�rhuzamosan vakmer�v� v�lt. Keser�s�ggel t�lt�tte el a helyzet, mennyire nem rajta m�lik saj�t sorsa. M�gis, a figyelmeztet�s megtette hat�s�t �s nem sz�lalt meg t�bbet. Biztos volt benne, hogy Daniel hallotta minden szav�t - sosem ker�lte el a figyelm�t semmi. Mi �jat mondhatna?
    Larry mindeddig cs�ndesen figyelte az esem�nyeket, ereiben el�gt�tel �radt sz�t. �gy l�tta, elj�tt az ideje, hogy megossza saj�t gondolatait a t�bbiekkel. G�nyosra kerek�tett mondat�t Gillianhez int�zte:
- Eml�keim szerint, eddig semmi bajod nem volt a k�sz�b �tl�p�s�vel. S�t, eg�szen lelkesnek t�nt�l a dolgot illet�en. Mi hozta a v�ltoz�st? - Szemei gonosz csillog�ssal teltek, ahogy a l�ny arca r�pke m�sodpercek alatt t�bb �rnyalatnyit s�padt. El�z� �llapot�t tekintve, nem kis teljes�tm�ny. - Persze ak�r csalhatnak is az eml�keim. Ezek m�r csak ilyen fura j�sz�gok...
    Gill �gy �rezte, a marad�k er� �s �sszeszedetts�g is elhagyja. Mi�rt most kell a sr�cnak eml�tenie azt az �jszak�t? Az az�ta t�rt�ntek f�ny�ben, �gy t�nt, mintha �vezredekkel kor�bban lett volna, hogy k�sza �tlett�l s leheletnyi rem�nysug�rt�l vez�relve megk�zel�tette a tiltott ajt�t. Akkor is ink�bb a k�ts�gbees�s ir�ny�totta cselekedeteit, s j� es�llyel haladt abban az ir�nyban, hogy most is ez t�rt�njen. Fej�ben vadul zakatoltak a kerekek. Az�ta is zavarta, hogy mi�rt nem buktatta le Larry, amikor nem kapott t�le soha m�st csak len�z�st, undort �s gy�l�lk�d� pillant�sokat. "Mi�rt csin�lja? Mi�rt most? Eddig mi�rt nem? A megfelel� pillanatra v�rt? Ez az?" Miut�n a sr�c rajtakapta, teljesen v�dtelen helyzetbe ker�lt �s val�sz�n�leg valami sz�rny� t�rt�nt volna, ha nem hallja meg �ket Sherman. Sherman. Gill vetett egy r�pke oldalpillant�st a f�lv�r olaszra, s l�tta ahogy megfesz�ti �llkapcs�t. H�t eml�kezett � is. Akkor nem tudta meg, mit t�rt�nt, de most val�sz�n�leg hely�re ker�ltek a puzzle darabjai. Mindennek v�ge, m�r csak a v�gs� d�f�s hi�nyzik.
    Ennek f�ny�ben tekintett k�rbe ism�t. Larry el�gedetten h�tra d�lt, a t�bbiek gyanakodva n�ztek hol egyik�kre, hol m�sikukra. Egyed�l Sherman meredt maga el�, megfesz�tett �llkapcsa bizony�ra f�jt m�r. Gill azon csod�lkozott, hogy nem apr�totta fel egym�st m�g a k�t egym�snak k�nyszer�tett fogsor. Rosszul �rezte mag�t a vizslat� tekintetek keresztt�z�ben, s ez csak hatv�nyoz�dott, amikor Sherman is �gy d�nt�tt, megtiszteli a figyelm�vel. Izzott a tekintete. Haragot, �rul�st lehetett kiolvasni az �sszesz�k�tett szemekb�l. Combjain nyugv� kezeit �k�lbe szor�totta, de nem sz�lalt meg. Senki sem sz�lalt meg.
    Hossz� percekig h�z�dott a fesz�lt cs�nd. Gill �tkarolta maga el� h�zott t�rdeit, de nem n�zett senkire. Nem b�zott m�r mag�ban, hogy k�pes lenne �llni egy tekintetet is. M�sodpercekkel kor�bbi haragja elillant, mintha soha nem is l�tezett volna. Csak a f�lelem maradt. Larry tov�bbra sem tiszt�zta a dolgot �s Sherman sem jelentkezett a feladatra. A t�bbiek �rtelmezni pr�b�lt�k az elhangzottakat, s a l�nynak nem maradt sok k�ts�ge afel�l, hogy a p�r mondat mindenkihez eljutott. A testbesz�de is sokat el�rulhatott, de nem b�rta kontroll�lni �szt�neit. Egyre fesz�ltebben v�rta, mikor mondja ki valaki a v�dat. A t�nyt. De senki nem tette meg.
    Wade ism�t elhat�rozta mag�t, de v�g�l Cooper torokk�sz�r�l�se szak�totta meg a n�mas�got.
- Nos... �hm. Biztos vagy benne, hogy ezt akarod csin�lni? Tal�n nem a legjobb �tlet m�sok kez�re j�tszani a l�nyt.
- Mi okom lenne m�sk�pp tenni? Gy�zz meg r�la.
    Daniel arc�r�l szok�s szerint semmit nem lehetett leolvasni. Tekintete szil�rd, von�sai kontrollban voltak. Gill nem tudott r�j�nni, mit gondol. �sszerakta-e a mozaikkock�kat. "Pont � ne rakn� �ssze!? De akkor mi�rt nem reag�l?"
- Mint mondtam, nem hiszem, hogy s�rtetlen�l meg�szn�. A mai biztons�gi �r�k sokkal makacsabbak. Ha m�shov� nem is, szinte elker�lhetetlen egy l�bba eresztett goly�. Ami ugyeb�r felett�bb kellemetlen, �s k�vetkezm�nyek�ppen vagy orvoshoz kell vinni, vagy belehal. El�bbi vari�ci� eset�ben felmer�l a k�rd�s, hogy Anderson�k mit akarnak vele kezdeni. Ne adj isten, honnan �s mi�rt szerezt�k? Szint�n felett�bb kellemetlen. Mi elker�lt�k a magyar�zkod�st, nekik m�r nehezen menne.
- �sszer� - h�mm�g�tt a f�n�k. - M�g valami?
- Ami azt illeti van - sz�lalt meg hevesen Wade, s meglepet�s�ben azonnal el is hallgatott. � hitte el a legkev�sb�, hogy v�gre sz�hoz jutott. M�rpedig a r� szegez�d� tekintetek alapj�n minden bizonnyal ez t�rt�nt. - El se hiszem, hogy senki sem sz�lt bele. M�r kezdtem azt hinni, hogy meg vagyok �tkozva, vagy valami...
- A l�nyegre!
- M�ris. Azt sem �rtem, hogy fordulhatott meg egy�ltal�n a fejedben, hogy m�s kez�re add. Nem tudom, mikor lett�l ennyire k�z�mb�s egy emberi �lettel kapcsolatban... De n�zz�k m�sk�pp! T�nyleg egyik�t�k sem vette �szre mennyi minden v�ltozott, mi�ta idej�tt?
- De. Egy csom� felesleges szars�ggal van tele a h�z - dobott egy piros p�rn�t a m�sikra Larry. Wade k�nnyed�n elkapta, de nem volt elragadtatva a v�laszt�l.
- Nem �ppen erre gondoltam. Nem vett�tek �szre, mennyivel otthonosabb lett a Sasf�szek? �s nem, nem az �j t�rgyakra gondolok - juttatta vissza a p�rn�t a felad�hoz. - Senkinek sem t�nt fel, mennyi �let k�lt�z�tt be Gillel egy�tt? Elt�nt a monot�nia, a sz�rkes�g. V�gre olyan ez a hely, mint egy igazi otthon. �s mekkora paradoxon, hogy pont � hozott �letet, akinek fel kellett adnia a saj�tj�t! �s nem hiszem, hogy az�rt a v�ltoz�s, mert m�r egy l�ny is lakik itt. Hanem, mert � j�tt. Ak�rmennyire is elcs�pelten �s ny�lasan hangzik... T�nyleg lemondan�l err�l? - fordult f�n�k�hez.
    Wade mondand�j�t csend k�vette. Furcs�n �rezte mag�t. Bizalmas volt a viszony a t�rsas�gban, de nem szoktak ny�ltan besz�lni az �rz�seikr�l. Egy pillanatra �sszefon�dott a tekintete legjobb bar�tj��val �s a n�ma p�rbesz�db�l �rtette, hogy Kian mellette �ll. Larryn semmi v�ltoz�s nem l�tszott, arc�n legink�bb unotts�g t�kr�z�d�tt. Sherman arckifejez�se tov�bbra is viharos maradt, de semmibe mered� szemei bizony�tott�k, hogy em�szti a hallottakat. Cooper h�trad�lve, k�nyelmesen elhelyezkedve vette fontol�ra Wade szavait. Daniel maszkja a v�rakoz�soknak megfelel�en t�k�letes volt; n�gerbarna szemei a l�nyt vizslatt�k.
    Gill azonban nem t�r�d�tt vele. Az arc�n csordog�l� k�nnypatakot m�r r�g nem a k�ts�gbeesett elkesered�s t�pl�lta. Ittl�te alatt el�sz�r igazi melegs�g j�rta �t test�t. �szinte, h�l�s, sz�vb�l fakad� h�hull�m, amely eredet�t nem kellett megk�rd�jelezni, hogy l�z teszi-e vagy valami m�s. S mikor k�t z�ld szemp�r �sszetal�lkozott, halv�ny, f�l�nk mosolypal�nta jelent meg a l�ny ajkain, mely hamarosan brili�nss� n�tte ki mag�t. Wade hasonl�k�ppen v�laszolt. a33;Na, ennek az �szintes�g�t k�rd�jelezze meg valaki!a33;
    Ezt senki nem tette meg, viszont Daniel szkepticizmusa sem tal�lt legy�z�re.
- Felett�bb hat�sos - summ�zott.
- Nem �gy t�nik... - morgott a barna. - Pedig minden sz�t komolyan gondoltam.
- Wade-nek igaza van - sz�llt be Kian is. - Azt mondtad, gy�zz�n meg valaki. Enn�l jobban szerintem k�ptelens�g �sszefoglalni a dolgokat. Mindenben igazat adok neki.
- Azt mindj�rt gondoltam...
- Ha nem is adsz nek�nk es�lyt, minek tetted fel a k�rd�st? Egyre ink�bb kezd olyb� t�nni, hogy rohadtul nem �rdekel senki v�lem�nye. Csak tudn�m, akkor minek a vesz�d�s?
- H�! - csattant fel Wade. - Mi az, hogy minek a vesz�d�s?! Meg kell menten�nk valakit, h�t az�rt!
- Egyet�rtek. De ha egyesek nem hajland�k v�ltoztatni az �ll�spontjukon, akkor el�gg� veszett fejsze nyele az eg�sz.
- Nehogy hajba kapjatok m�r ezen - csit�totta Sherman a k�t bar�tot. - Azzal nem sokra mentek. Ha szavaz�sra lenne bocs�tva a k�rd�s, �n is a marad�sa mellett voksoln�k. B�r n�ha el�g sok bossz�s�got okoz a csaj - vetett m�g egy d�h�s pillant�st az eml�tettre -, legal�bb van kivel olaszul besz�lni.
- Nem lesz szavaz�sra bocs�tva - tiszt�zott a vez�r. - Igaz�b�l v�lem�nyre sem voltam k�v�ncsi, de ha m�r olyan lelkes volt a hallgat�s�g, h�t legyen. A d�nt�s viszont az eny�m.
- Szerintem menjen nyugodtan - sz�lalt meg Larry hossz� id� ut�n. - V�gre lesz valami haszna is �s nem csak a p�nz�nket fogyasztja.
- Mintha ezt marh�ra meg�rezn�d! - veszekedett Wade. Egyre szenved�lyesebben vitatkozott, hangereje mondatr�l-mondatra er�s�d�tt. Elsz�nta mag�t: megv�di a l�nyt, ha t�rik, ha szakad. - T�nyleg azt hiszitek, hogy ha elmegy, akkor vissza�ll a r�gi rend? Semmi sem lesz olyan, ebben biztos vagyok. Nyolcunkkal egy�tt is �res lenne a h�z. Mert itt volt, tudjuk, milyen volt vele egy�tt. Milyen lehetne. �s m�r nincs. H�t ezt akarom elker�lni!
- �men - nyugt�zta az indulatos �rvel�st az �ppen vissza�rkez� Craig. - Nagyon sok�ig b�rtok egy t�m�n r�g�dni. Ennyi id� alatt kasz�ltam egy rak�s l�v�t, �s abban a j�les� �rz�sben f�r�szt�ttem piciny lelkem, hogy ism�t nekem volt igazam �s nem a nagymen�knek, erre ti m�g mindig itt tartotok. Na mindegy, csak az�rt j�ttem, hogy sz�ljak, �sszedobtam valami eb�det. Semmi extra, de ez a kis diszkusszi� biztos energiafal� volt.
- Nagyszer� - �llt fel Daniel.
- H�! �s akkor mi lesz? Nem v�laszolt�l.
- Nem. �s? �n d�nt�k. Pont - felelt, majd a v�r�s nyom�ban elhagyta a szob�t.
    Hamarosan k�vette �ket Cooper, Larry �s Wade is, ut�bbi tov�bbra is elsz�nt arccal, �k�lbe szor�tott k�zzel mas�rozott fel a l�pcs�k�n.
- Gyere - ny�jtotta a kez�t a rocker a l�ny fel�. - Egy�nk valamit.
- K�szi, nem vagyok �hes. - Gill let�r�lte a marad�k k�nnyet az arc�r�l.
    Az ut�bbi percekben megsz�lalni sem mert. Wade szavai j� �rz�ssel �nt�tt�k el a lelk�t, de f�lt hangot adni gondolatainak. Ennyi id� ut�n se mindig tudta megfelel�en kezelni a stresszhelyzetet, �gy a hangnemszab�lyoz�ssal is probl�m�i akadtak olykor. Egy felideges�tett Danielre pedig semmi sz�ks�ge nem volt.
- Pedig enned k�ne valamit, t�nd�rem.
- Nem tudn�k most enni. De k�sz�n�m az agg�d�st. �s j� l�tni, hogy valami sohasem v�ltozik - utalt a sr�c mindig meg�jul� becen�vt�r�ra.
- Ja, �n is �gy veszem �szre... Ezek a kihagyott �tkez�sek...
    Kian t�voz�s�t k�vet�en Gill �gy gondolta, lepihen �s k�zben megpr�b�l kital�lni valamit. Rengeteg gondolkodni val�ja akadt, Daniel sz�p mennyis�gr�l gondoskodott. Nem jutott k�t l�p�sn�l tov�bb. Amint ketten maradtak a szob�ban, Sherman felugrott a kanap�r�l, megragadta a l�ny csukl�j�t �s a folyos� fel� vonszolta. Az arc�n tombol� vihar mit sem csendes�lt Gill nem kis ijedelm�re.
- H�, ez f�j!
    Gillian megpr�b�lta kiszabad�tani kez�t Sherman fog�s�b�l, de cs�fos kudarcot vallott. Az ablak n�lk�li folyos�n egyre s�t�tebb lett, s � egyre rosszabbul �rezte mag�t. A sr�c bel�k�tt egy ajt�t �s betasz�totta a m�g�tte rejt�z� szob�ba l�nyt. Indulatosan a falra csapott, mire pisl�kolva ugyan de felkapcsol�dott a terem k�zep�n l�g� l�mpa, mint egyetlen f�nyforr�s. Ekkor m�r felismerte a helyis�get Gill: az iratokkal �s makettekkel megrakott rendetlens�g sz�nhelye csakis az emeleti rakt�rf�les�g lehet. A csukl�j�t massz�rozva n�zett ism�t a m�sikra, aki k�zben egy sz�kkel kit�masztotta az ajt�t ezzel megakad�lyozva a bejut�st, �s megnehez�tve a kimenetelt. Tev�kenys�g�vel v�gezv�n a l�ny fel� k�zel�tett nagy indulattal. Gill egy pillanatra megrettent, tiszt�n l�tta a sr�c d�h�t, amelynek az ok�val is tiszt�ban volt, de Sherman nem rontott neki; f�l m�terrel el�tte meg�llt.
- Te teljesen h�lye vagy?! Elment az eszed?! - ord�tott a sr�c. - Tudod, mi t�rt�nhetett volna, ha akkor nem megyek fel s�r�rt? Nem, fogalmad sincs r�la. - Sherman f�l-le j�rk�lt a szob�ban, kezeit hol �k�lbe szor�totta teste mellett, hol tar fej�n sim�tott v�gig vel�k. - Annyira kedvem lenne most felpofozni - fordult ism�t a l�ny fel�. - Az az egy szerencs�d, hogy a mama arra tan�tott, hogy nem �t�nk meg l�nyt...
    Az olasz nem nyugodott, tov�bbra is ide-oda cs�szk�lt, s k�zben egyre intenz�vebben hallatszott olasz nyelv� k�romkod�sa. Gill megsz�lalni sem mert, csak lehajtott fejjel t�rte, amit a sr�c a fej�hez v�gott.     Tulajdonk�ppen egyet�rtett vele: nagyon felel�tlen dolog volt r�sz�r�l a k�s�rlet. M�g ha el�k�sz�tette volna! De nem, � csak intuit�v m�don, k�ts�gbees�s�ben c�lozta meg a tiltott ajt�t. Ennek k�vetkezt�ben pedig megkapta Larryt. �s most Shermant is.
- Tulajdonk�ppen lehet, hogy jobb lett volna, ha nem avatkozom k�zbe. N�ha �gy �rzem, sz�ks�ged lenne r�, hogy valaki megtan�tsa a leck�t �s akkor nyugton maradn�l... Most is, m�gis mit k�pzelt�l magadr�l?! Hihetetlen... - A zs�rt�l�d�s ism�t idegen nyelv� tr�g�rkod�sba fulladt.
- Rossz napom volt, ok�? - v�dekezett a l�ny. - �s csak egyszeri alkalom volt, �szt�n�s. Nem gondolkodtam. �s k�l�nben is, mi�rt nem leplezt�l le, ha ennyire d�h�t?
    Olasz kirohan�s�t k�vet�en Sherman �gy folytatta, mintha egy sz�t sem hallott volna Gill mondand�j�b�l. - Ha Waltersnek nem lenne igaza... A j� rohadt �letbe is! �s akkor j�n itt az olasszal, It�lia �gy meg �gy, �n meg j�l bed�ltem neki. Elhittem a kis fruska �rdekl�d�s�t, �s...
- Tess�k? L�tod, te is engem v�dolsz! - szaladt ki Gill sz�j�b�l. Eddigi megb�n�s�t egy apr�, de sokszor megjelen� szikra felh�borod�ss� lobbantotta. - Nem vagyok hazud�s, t�nyleg szeretem. Ahogy a t�rt�neted is �rdekel. Csak sajnos k�t emberen k�v�l senki nem hisz nekem. �gy pedig nem sok kedvem van megfelelni az elv�r�soknak...
- Eszedn�l vagy?! Mi az, hogy nem sok kedved van?! Ki nem szarja le, hogy mihez van kedved?! Csak csin�ld! A j� rohadt �letbe...
- Nekem is lehetnek gyenge pillanataim. Az is ilyen volt. Istenem -
- Isten nev�t sz�dra ne vedd - fogta meg a nyak�ban l�g� hatalmas keresztet Sherman.
- Nem hiszem, hogy jogod van a t�z parancsolatr�l papolni. Vagy a "Ne lopj!"-ig m�r nem jutott�l el?
- Fogd be! Nagyon szeretn�lek most meg�tni...
    Ez �gy folytat�dott m�g egy darabig, de Sherman nem hazudtolta meg neveltet�s�t, miszerint "l�nyt nem �t�nk meg". Gill nem igen sz�lalt meg t�bbet, az olasz �gy is, �gy is eleresztette a f�le mellett, ha megtette. Ehelyett csak n�m�n t�rte a r�z�d�tott haragot �s rem�nykedett, hogy a t�bbiek nem hallj�k meg.
    Tov�bbi f�l �ra telt el, mire Sherman is megnyugodott. Ekkor m�r a szoba k�zep�n �ll� asztal k�r�l �ltek.
- �s most mi lesz? - �rdekl�d�tt Gill.
- Megmondom mi lesz. Te nyugton maradsz, �n pedig lenyelem ezt a kis kiruccan�sod. De ezent�l j�l vigy�zz, mert m�g egy emberrel t�bben lesznek a nyomodban azt v�rva, mikor szeged meg a legapr�bb szab�lyt is. Nincs t�bb dob�sod. Ha elj�tszod az utols� lehet�s�get is, kit�lalok Danielnek.
- Szerinted nem tudja m�g?
- Fogalmam sincs. Larry el�g hom�lyosan fogalmazott. Dannek viszont �les az esze, nem v�letlen�l � a f�n�k. Mindenesetre t�lem nem tudja meg, ha minden terv szerint alakul. Rajtad �ll. Larry sz�nd�kair�l sajnos nem tudok nyilatkozni...

    Az elfojtott indulatokt�l t�lf�t�tt k�zj�t�kot k�vet�en Gill a h�l�ba ment, eredeti terveinek megfelel�en. A f�lhallgat�b�l d�b�rg� zen�vel kiz�rta a k�lvil�got �s gondolatainak adta �t a helyet. Mozgalmas d�lt�j�ka volt. Csak im�dkozni tudott, hogy ne k�ldj�k el a fegyveres rabl�shoz. A puszta gondolatt�l kir�zta a hideg �s leesett a v�rnyom�sa. A k�nnyekkel sem tudott mit kezdeni: �jra �s �jra eleredtek. Ugyanakkor az is bebizonyosodott, hogy vannak itt is t�mogat�i... bar�tai? �s Sherman szavaib�l arra k�vetkeztetett, hogy eggyel t�bben is �llhatn�nak a h�ta m�g�tt, de elvesztette a bizalm�t. "Visszaszerzem. Visszaszerzem valahogy. Be fogom bizony�tani neki, hogy nem hazudok! ... De ki az a Walters? ... Wade?"

- El�g volt, Walters! - csattant fel Daniel a munkab�zison.
- De �n komolyan gondoltam minden egyes sz�t! Nem k�ldheted el Gillt! Ezt nem teheted meg. - Wade folyamatosan ostromolta f�n�k�t, de az nem akart k�t�lnek �llni.
- Ki vagy te, hogy megtiltsd?!
- Nem tilthatom meg, senki nem vagyok. Csak szeretn�lek meggy�zni. Ne tedd ki ennek a sz�rny�s�gnek! Nem hevern� ki a traum�t, csak egy egyszer� l�ny, az isten szerelm�re!
- Egy egyszer� l�ny. Erg� nem �rtem, mi a probl�m�d.
- Akkor �tfogalmazom. Egy egyszer� l�ny, mint akinek semmi keresni val�ja v�rbeli profik �s tucatnyi felh�zott ravasz k�z�tt. Egy egyszer� l�ny, mint kedves, szeretni val�, �szinte, �rtatlan, naiv, nyitott, �rzelmes emberi l�ny... �s nem �rdemli meg, hogy �gy kezelj�k. Tudom, hogy ez sem a megfelel� hely, de m�g mindig �sszehasonl�thatatlanul jobb, mint ami Anderson�k keze k�z�tt v�rna r�. �gyhogy sz�pen k�rlek, ne k�ldd el!
- Nagyon megind�t�. De sz�nj meg!
Daniel az irod�ja fel� indult, de Wade nem t�g�tott. A vez�r pedig nem a t�relm�r�l volt h�res. H�t m�g az ellentmond�ssal szembeni toleranci�j�r�l!
- M�g egyszer mondom, Walters - �llt meg Dan az ajt� el�tt. - Nem �rdekel a k�zboldogs�g, a mennybemenetelemr�l is val�sz�n�leg r�g lecs�sztam. Vagyis: fogd be!
- De -
- Ne fesz�tsd tov�bb a h�rt - figyelmeztetett, majd becsapta maga m�g�tt az irodaajt�t.
- ...a bar�tom - motyogta mag�nak a m�sik sr�c.
    Csal�dottan kullogott vissza a munkab�zisra. Eg�sz eb�d alatt puh�totta Danielt Kian seg�ts�g�vel, jobbn�l-jobb �rveket hoztak fel, de semmi eredm�nye. M�rpedig nem akart lemondani Gillianr�l. A sz�m�t�g�pek k�z�tt is csak tengett-lengett, �j feladatot csak az elk�vetkez� napokban kapnak, t�j�koztatt�k eb�d alatt. H�vt�k PlayStation�zni, de elutas�totta. Id�k�zben Kian �gy d�nt�tt szieszt�zik egy kicsit, �gy besz�lgetnie sem maradt kivel.
    Nem tartott sok� a mag�nya, hamarosan Gill jelent meg a k�sz�b�n. S�r�st�l kipirosodott szemeivel k�r�lp�szt�zta a helyis�get, de mivel csak a sr�cot tal�lta ott, bel�pett. Wade el�tt �llt meg.
- Az el�bb tal�lkoztam Kiannel �s nagyon j�l esett az �lel�se. J�l j�nne m�g egy - n�zett a m�sikra.
    Wade-nek sem kellett k�tszer mondani, egy l�p�ssel megsz�ntette a k�zt�k l�v� t�vols�got �s karjaiba z�rta a l�nyt. Neki is sz�ks�ge volt a kontaktusra, a nyak�ba csimpaszkod� kezekre. Hallotta, hogy s�r Gill, ez�rt m�g szorosabban �lelte, kezeivel a h�t�t cir�gatta nyugtat�sk�pp. Csit�t� semmis�geket suttogott a f�l�be, de ez sem seg�tett. Gillian k�ptelen volt g�tat szabni a k�nny�radatnak, v�lla finoman r�zk�dott egy-egy �jabb felt�r� gomb�c k�vetkezt�ben. Hamarosan egy sz�ken k�t�ttek ki: Wade �lt alul, Gill pedig az �l�ben. M�g mindig �gy kapaszkodott a sr�cba, mintha az �lete m�lna rajta. Fej�t a m�sik nyak�ba f�rva s�rt tov�bb. �gy �ltek akkor is, amikor a konyh�ba tart� Daniel elhaladt a szoba mellett. Wade elkapta a fut� tekintetet, de semmit nem tudott leolvasni r�la.
- Sssss. Nem lesz semmi baj - nyugtatta a l�nyt. - M�g egy�ltal�n nem biztos, hogy vel�k kell menned. �s ha �gy d�nt is Dan, m�g mindig lesz egy het�nk, hogy kital�ljunk valamit.
- Biztos? - n�zett fel Gill.
- Biztos. Nem hagyom, hogy bajod essen.
- Jaj, Wade! Olyan j�l esik, hogy legal�bb te mellettem �llsz!
- M�g sz�p, hogy melletted �llok. Ahogyan Kian is.
- K�sz�n�m - szipogott. - Nagyra �rt�kelem. Ez m�r olyan, mint a ba -
    Gill meggondolta mag�t, m�gsem mondta ki, a nyelve hegy�n l�v� sz�t. Hiszen mennyi, h�rom hete sem ismeri a sr�cot? Hirtelen esz�be �tl�tt a p�z is, amelyben �ltek, az �ltala t�nkretett inggel egy�tt. Gyors temp�? Hajaj.
- Mint a bar�ts�g - fejezte be helyette Wade. - �n is �szrevettem.
    A r� villan� mosollyal szemben viszont m�r tehetetlen volt. Nem � mondta ki a b�v�s sz�t. Akkor tal�n m�gis igaz lehet.
- T�nkretettem az ingedet - sz�lalt meg kis id� m�lt�n.
- R� se r�nts. Van m�g p�r, �s tudtommal a mos�g�p is m�k�dik.
- Walters a vezet�kneved - r�ncolta a homlok�t Sherman szavaira visszagondolta.
- Igen. A sz�leim biztos szerett�k az alliter�l� neveket. Honnan hallottad?
- Csak hallottam... - Gillnek esze �g�ban sem volt besz�molni kor�bbi besz�lget�s�r�l. Nincs sz�ks�ge m�g egy ember d�h�re.
    M�r nem ker�lgette s�r�g�rcs a l�nyt. Megnyugodott. Wade v�ll�ra hajtotta a fej�t �s a sz�vdobog�sukat hallgatta, ahogy lassan vissza�lltak megszokott, m�la temp�jukra. V�gre hallott egy olyan sz�t, amelyre oly r�g�ta v�rt. A hozz� tartoz� meleg �rz�s kit�lt�tte a rengeteg hi�nyb�l ad�d� �r egy r�sz�t. �st�k�s a s�t�t �gen. Vill�mok cik�ztak lelk�ben: v�dak, t�mad�sok, ut�lattal teli arcok, r�pk�d� fegyverek, hideg f�lelem, balj�san izz� szemek, ideg�l� kiismerhetetlens�g... �s v�gre valami puha �s meleg. Halv�ny �st�k�s, mely m�l�n, r��r�sen szelte �t a viharos eget.
    P�r percig egyik�k se mozdult. V�g�l Gill volt az, aki megszak�totta a kapcsolatot. Fej�t felemelte, kezeit leengedte �s apr�, f�l�s, leheletnyi puszit nyomott Wade arc�ra. A sr�c nagyon meglep�d�tt, �gy mire �szbe kapott, Gill m�r a helyis�g m�sik fel�n j�rt.
- L�cszint teljes�tve - kacsintott a l�ny. Wade-nek is beugrott a k�t besz�lget�s�k, amely sor�n puszit k�vetelt a m�sikt�l, de csak rejt�lyes utal�st kapott. Rejt�ly kipip�lva. "Meg�rte v�rni a megfelel� szintre. Sokkal t�bbet �r �gy."

    Este nem sok mindent csin�lt Gill: ker�lte a t�rsas�got, a gy�tr� gondolatokat, b�rmilyen m�ly tartalmat. A Coopert�l kapott magazinokat vette el� �s m�sik liliputi p�rkapcsolati vagy �ppen iskolai v�szhelyzeteibe temette mag�t. F�lresiker�lt smink, randi k�zben felfut� harisnya, bokabicsakl�s az �lompasi orra el�tt. Csupa, csupa v�szhelyzet... Szinte �get�bb probl�m�k vet�dtek fel, mint a saj�tjai.
    Tartott az �jszak�t�l, de mint kider�lt, feleslegesen. Daniel befek�dt mell�, de nem �rt hozz�, m�g csak fel� se fordult. Gill h�l�s volt �rte, m�g mindig nem tudta hogy kezelni a helyzetet, de szorong�ssal is t�lt�tte el ugyanez. Puszta tapintat az ok? Vagy az�rt csin�lja ezt Dan, mert a k�zeli j�v�ben nem lesz t�bb alkalom? �s ha el akarja k�ldeni, akkor mi�rt vesz�d�tt Cooperrel �s a v�s�rl�ssal? "Nem val�sz�n�, hogy tetszett neki, val�sz�n�leg a pokolba k�v�nt mindkett�nket B�r igaz, akkor Cooper el�tt fel kellett volna fednie titk�t. M�rpedig � is meglep�d�tt... Mivel �rdemeltem ki a poklot?" Hi�ba pr�b�lt kikapcsolni az elm�lt �r�kban a l�ny, m�gis gy�tr� gondolatokkal aludt el.
    Tele volt m�g a szoba, mikor f�l�bredt. Felkelt volna, de valaki durv�n visszanyomta a matracra. Borzos fekete hajf�gg�ny vette k�r�l az arc�t. Meglep�d�se sikolya a tork�ba fagyott.
- Hov� ilyen siet�sen? - duruzsolta a l�ny f�l�be Daniel. - Nem kell elkapkodni a dolgokat... M�g nem is tudod a d�nt�semet... T�zkor v�rlak az irod�mban. Ne k�ss! - mondta, majd felpattant.
    Gill b�nultan fek�dt a hely�n. M�r megint k�nnyelm�en leengedte v�d�pajzs�t, s ennek meglett az eredm�nye. V�szj�sl� �rz�ssel sz�v�ben kelt fel v�g�l. Egy villan�snyi id�re tal�lkozott Dee tekintet�vel �s tiszt�n le tudta olvasni r�la, hogy tan�ja volt a jelentenek �s egyre gondolnak. "Tapintatos t�vols�gtart�s... Err�l ennyit. Csak sz�rakozott velem. Ism�t."