1. R�m-�lom-val�s�g

    Egy 17 �v k�r�li l�ny mocorgott egy met�lk�k, s�t�t�tett �veg� Citro�n C8 h�ts� �l�s�n. Hull�mos, m�r-m�r g�nd�r barna haja a lapock�j�t verdeste, egyszer� utcai szerel�st viselt: koptatott farmernadr�g, mint�s feh�r p�l�, lapos talp� cip�. Iszony�an hasogatott a feje. Nem tudta hova tenni a dolgot.
    Lassan nyitotta ki szemeit, m�g hom�lyos volt el�tte a vil�g. Hunyorgott p�rat, mik�zben pr�b�lta a tark�j�n�l jelentkez� tompa f�jdalmat kiz�rni. Ahogy kitisztult el�tte a k�p, �gy lett egyre idegesebb �s bizonytalanabb. Jobbj�n kin�zett az ablakon, s nem l�tott m�st, csak az aut�p�lya mellett tovat�n� semmitmond� vid�ket. A nap m�r lemen�ben volt, a k�lvil�g sz�rkes�ge nem der�tette jobb kedvre a l�nyt.     Lassan balra fordult, �s egy n�la p�r �vvel id�sebb sr�cot l�tott maga mellett, aki egy zord pillant�st k�ld�tt fel�je, majd ennyivel elint�zettnek v�lve a dolgot, elford�totta a fej�t. Csak most jutott r� ideje, hogy alaposabban szem�gyre vegye a fi�t (vagy ink�bb f�rfit?!). V�llig �r� fekete haja szabadon l�gott, men� b�rdzseki �s fekete farmer volt rajta. Az arc�lei profilb�l szab�lyosak, az orra egyenes, szem�ld�ke d�s. Barna szemeiben azonban, a megszok�ssal, sztereot�pi�kkal ellent�tben semmif�le melegs�g nem t�kr�z�d�tt. �pp ellenkez�leg. A l�ny lehunyta smaragdz�ld szemeit. F�jdalmas eml�kek rohamozt�k meg. Minden �rtelemben.

    Kellemes szeptemberi d�lut�n volt. A gimnazista l�ny kihaszn�lva, hogy a tan�v elej�n m�g nincs sok h�zi feladat, tal�lkoz�t besz�lt meg j� bar�tn�j�vel, akivel sajnos a k�lt�z�s miatt elszakadtak. Most is Londonban �ltek mind a ketten, �m a v�ros m�sik v�g�n. Az �ltal�nos �s k�z�piskol�t m�g egy�tt v�gezt�k, �m a k�vetkez� l�pcs�foknak* m�r k�l�n-k�l�n v�gtak neki.
    � �rkezett el�sz�r a megbesz�lt helyre, �gy kiv�lasztott egy szimpatikus padot a t�r sz�l�n �s letelepedett r�. N�zte a j�r�kel�ket, �s k�zben nem gondolkozott semmin, csak �lvezte a sz�p id�t. A t�r meglehet�sen zs�folt volt, b�r ez d�lut�nonk�nt egy�ltal�n nem volt meglep� az angol f�v�ros egyik r�sz�n sem. A gyalogosok k�z�tt sok volt a di�k, �k kis csapatokban, zajosan v�gtak �t a t�ren �s bet�rtek az egyik gyors�tterembe, vagy a kis �zletek valamelyik�be. Elhaladtak el�tte kisgyermekes csal�dok, �s egym�sba karol�, cs�kol�z�, szerelmes pillant�sokat v�lt� p�rok is. Keser�s�g t�lt�tte el a lelk�t, ahogy felid�z�d�tt benne az utols� szak�t�sa eml�ke. M�g m�jusban t�rt�nt, �s ma is rossz hangulatba ker�lt, ha esz�be jutott. Nem volt sz�p, csendes elv�l�s.
    Egyszer csak egy h�szas �vei elej�n j�r� sr�con akadt meg a szeme. � is egyed�l volt, tal�n egyetemista lehetett. Az enyhe id� ellen�re b�rdzsekit viselt, tulajdonk�ppen ezzel h�vta fel mag�ra a l�ny figyelm�t. Ahogy elhaladt a padok el�tt, a k�t szemp�r �sszefon�dott p�r pillanatra, de a barna haj� l�ny gyorsan elkapta a tekintet�t, nem akarta, hogy a barna szemek - paradox m�don jeges - keresztt�z�ben azonnal, ott helyben el�gjen avagy megfagyjon. Lehetett a sr�c ak�rmilyen helyes is, a zord �br�zata, �s vesz�lyesen villan� szemei ellenszenvess� tett�k a l�ny sz�m�ra.
    Ugyanebben a pillanatban valaki h�tulr�l befogta a padon pihen� di�k szemeit. A meglepet�s �s a sr�c kisug�rz�s�nak hat�s�ra �sszerezzent, de ahogy meghallotta a k�z tulajdonos�hoz tartoz� hangot, minden f�lelme elillant.
- Na, ki vagyok? - k�rdezte egy vid�m hang.
- ����...h�t nem is tudom. H�nyat tippelhetek? A mikul�s? Nem, nem hiszem. Akkor, a II. Erzs�bet elt�nt l�nyunok�ja? �, ez sem az igazi! Megvan! A pontoss�g kir�lyn�je! Patricia Potter szem�lyesen - v�laszolt a fogva tartott enyhe ir�ni�val a hangj�ban.
- J�l van, na, �rtem a c�lz�st! �n igaz�n igyekszem, Vic, de senki sem t�k�letes - mondta a frissen �rkezett r�vid barna haj�, szem�veges l�ny mik�zben megker�lte a padot �s �ssze�lelkezett bar�tn�j�vel.
- Tudom �n, de az�rt rem�nykedtem, h�tha... - mosolygott vissza r� a m�sik, haragnak nyoma sem l�tszott rajta. Ezer �ve ismert�k m�r egym�st. �pp el�g ideje volt hozz�szokni.
- Milyen a suli? -�rdekl�d�tt Patt.
- Eg�sz j�. Most m�g nem olyan durva, de a tan�rokat eln�zve ez el�g hamar v�ltozni fog. Az �j oszt�lyt�rsaim se v�szesek, csak h�t �jak... Kicsit egyed�l �rzem magam. �k nagyr�szt egy�tt voltak a kor�bbi �vekben is, vagy legal�bbis �vfolyamszinten. �n meg abszol�t k�v�l�ll�k�nt ker�ltem hozz�juk. De az�rt ne agg�dj, megoldom. Veled mi a helyzet?
- �n megvagyok. Mr Carlson m�r kil�t�sba helyezett egy h�zi dolgozatot j�v� h�tre a monarchia kialakul�s�r�l Izgalmas, mi? �s m�r kezdem b�nni, hogy nem adtam le a latint. �j profot kaptunk, �s h�t nem t�l bizalomgerjeszt�.
- K�nos.
- Az. De hagyjuk ezt ink�bb! Hova menj�nk?
- Nekem mindegy.
- Nekem is.
- Akkor mit sz�ln�l a pl�z�hoz? Be�lhetn�nk egy fagyira.
- J�l hangzik. Ak�r egy filmet is megn�zhetn�nk.
    A k�t bar�tn� elindult az egyik kis utc�csk�n a bev�s�rl�k�zpont fel�. A viktori�nus st�lus� h�zak hely�t hamarosan a modernek vett�k �t. N�h�ny perc m�lva bel�ptek az �veg forg�ajt�n kereszt�l a hatalmas �p�letbe. A f�ldszinten f�leg �ttermek �s b�f�k kaptak helyet, az els� emelet ruha�zletekkel, k�nyves- �s j�t�kboltokkal volt tele. A m�sodikon helyezkedett el a mozi, p�r sz�rakoz�hely t�rsas�g�ban. A n�h�ny �ves sz�rakoztat�- �s �zletk�zpont k�l�nlegess�ge az volt, hogy az �p�let m�sik r�sz�n igaz�n puccos, elit klubok �s �zletek kaptak helyet. Volt ott m�g bank �s konferenciaterem is. A gazdagok, �zletemberek �s sznobok t�rzshelye.
    Victoria �s Patricia egy mozifilm megtekint�se ut�n egy fagylaltkehely mellett folytatt�k a besz�lget�st. Miut�n ezzel is v�geztek belevetett�k magukat a v�s�rl�k forgatag�ba. Egyik boltb�l mentek a m�sikba.     Hamar gazdagodtak p�r szatyorral, m�g p�nzt�rc�juk egyre v�konyodott. F�leg �r�szereket, k�nyveket, �s m�s apr�s�goka v�s�roltak. Megunva ezen tev�kenys�g�ket, a m�sodik emelet fel� vett�k az ir�nyt, h�tha a bowling p�ly�n tal�lnak p�r ismer�st. A mozg�l�pcs�r�l lel�pve azonban Pattnek megragadta a szem�t egy addig sz�m�ra ismeretlen tej�veg ajt�.
- Te, Vic? Ott mi van? - b�k�tt az ajt� ir�ny�ba.
- Ott? Ott lehet �tmenni a sznob mennyorsz�gba. Gondolom az�rt kellett �sszek�tni a k�t r�szt, hogy a fels� t�zezer fiatals�ga �tj�rhasson sz�rakozni, ha �gy ad�dik kedv�k.
- T�nyleg? Volt�l m�r az ajt�n t�l?
- �n? Dehogy.
- �s nem vagy r� k�v�ncsi? - k�rdezte a szem�veges fellelkes�lve. - Megn�zn�m egyszer. Bemehetn�nk n�h�ny boltba, megl�tjuk, mennyire n�znek ki minket onnan.
- Ok�. Vicces lesz.
    �gy h�t �tl�ptek a p�nzes emberek b�v�s vil�g�ba. A k�rnyezet v�ltoz�sa szembe�tl� volt. Elt�ntek a feh�r falak, mediterr�n st�lus� hangulatos folyos�ra cs�ppentek. A puha f�nyek intimit�st biztos�tottak a t�rgyal�sra �rkez� vagy �ppen kikapcsol�dni v�gy� elit sz�m�ra. A l�tv�ny megbabon�zta a l�nyokat, �k valami gusztustalan csillog�-villog� giccsre sz�m�tottak, ehelyett mintha az Ezeregy�jszaka vil�g�ba ker�ltek volna. V�g�l is egy keleti st�lus� lakberendez�si bolton k�v�l nem is mentek be sehov�, csak a kirakatokat szeml�lt�k meg.
- Nem erre sz�m�tottam - �sszegezte a l�tottakat Patricia, mik�zben elindultak lefel�.
- H�t �n se. Pedig el akartam mondani az idej�r�kat mindenf�le �zl�sficamos sznobnak, de h�t ez nehezen fog menni. Az �zl�sficam. A sznob az marad. - elm�lkedett Victoria.
- �lljunk meg! - ki�ltott fel hirtelen a bar�tn�je egy antik t�rgyakat �rus�t� �zlet el�tt. - Ide mindenk�pp be kell menn�nk! Tudom, hogy nem a mi p�nzt�rc�nkhoz val� �rai vannak, de akkor is l�tnom kell ezeket a sz�ps�geket legal�bb egyszer.
- J�l van - adta be a derek�t Vic. - De lassan hazamehetn�nk m�r. Lej�rtam a l�baim.
- Rendicsek. Ezut�n indulunk, �g�rem - ragadta karon a lelkes l�ny, �s bevonszolta a hatalmas helyis�gbe. - Wow, k�v�lr�l nem l�tszott ilyen nagynak - lelkendezett tov�bb, majd elengedve a m�sik karj�t bevetette mag�t a ki�ll�tott t�rgyak rengeteg�be.
    Victoria, miut�n elvesztette szem�vel bar�tn�j�t, maga is k�r�ln�zett. V�z�k, szobrok, festm�nyek mindenfel�. Mindegyik egy vagyont �rhet, morfond�rozott mag�ban. Annyira elbambult, hogy nem is vette �szre, hogy egyre beljebb halad, vagyis az egyre s�t�tebb, priv�t r�szen tal�lta mag�t. Az itteni m�t�rgyak kisebbek, de m�g �rt�kesebbek voltak. K�pr�zott m�r a szeme a sok gy�ngyt�l �s dr�gak�t�l.     Az egyik pult mellett egy ajt�t vett �szre. Nem gondolkodott, benyitott. M�g az se keltette fel a figyelm�t, hogy ez egy p�rn�zott, hangszigetelt monstrum volt, pedig ennek minimum int� jelk�nt kellett volna szolg�lnia. Azt hitte, tov�bbi ki�ll�t� helyis�gbe fog jutni, ehelyett egy irod�ban tal�lta mag�t. A bent l�v� mintegy f�ltucat ember egyszerre fordult fel�, szinte v�gni lehetett a fesz�lts�get.
- �, eln�z�st - hebegte megszeppenve, majd kih�tr�lt. Volna. Egy er�s kar azonban megragadta �s ber�ntotta a szob�ba. Meglepve n�zett a l�ny a n�h�ny �r�ja l�tott b�rdzsekis sr�c szenvtelen, �rzelemmentes arc�ra.
- �n... nem akartam zavarni - hangja megremegett. �rezte, hogy valami nem stimmel. T�l nagy volt a csend, a fesz�lts�g. Minden szem �t p�szt�zta, ki idegesen, ki �rdekl�dve.
- �ppen j�kor - sz�lalt meg a fekete haj� sr�c, aki m�g mindig tartotta a karj�n�l fogva.
- Nos, akkor Mr Robertson, mi a v�lasza? - vette �t a sz�t egy magas barna harmincas f�rfi. - Amint l�tja, a helyzet finoman sz�lva megv�ltozott. Amennyiben nem szeretn�, hogy a b�jos h�lgynek baja ess�k, k�rem adja �t a gy�m�ntokat - parancsolt kifog�stalan modorral, a rajta l�v� eleg�ns Armani �lt�nyh�z ill�en.
    Hogy a szavak nyomat�kot kapjanak, a fiatalabb sr�c zseb�b�l is el�ker�lt egy fegyver, melyet a reszket� l�ny hal�nt�k�hoz szor�tott. Victoria mozdulni sem mert. F�jt a karja az er�s szor�t�st�l, de ez az �rz�s elt�rp�lt ahhoz a f�lelemhez �s k�ts�gbees�shez k�pest, amely hatalm�ba ker�tette. Nem �rtette, hogy t�rt�nhet mindez, hogy cs�ppent � ebbe bele? Mint egy rossz akci�filmben. Csakhogy m�g a forgat�k�nyv szerint lassan meg kellene �rkezni a rend �reinek, a kommand�nak, esetleg az FBI-nak, vagy aminek tetszik, addig a val�s�gban semmi mozgol�d�st nem �szlelt. A teremben tart�zkod� hat rosszfi� kezdte elveszteni a t�relm�t. A hatalmas t�lgyfa �r�asztal m�g�tt �ll� cs�ppnyi �regember enyh�n megr�zk�dott.     Hogy szimpl�n csak a hideg r�zta ki, vagy az idegei kezdt�k felmondani a szolg�latot, nem tudni. Mindenesetre ut�bbi nem z�rhat� ki, figyelembe v�ve a t�nyeket, miszerint �pp kirabolni pr�b�lj�k, r�ad�sul m�r egy t�sz is nehez�tette az egy�bk�nt sem k�nny� helyzetet. A tapasztalt m�t�rgyas m�r r�gen kapott instrukci�kat egy esetleges t�mad�s helyes lekezel�s�re. Hogy is mondj�k a szab�lyok? Mentsd az ember�letet! M�rpedig imm�ron k�t �let volt a t�t. Ezt bel�tva, n�h�ny v�gtelennek t�n� perc m�lva az id�s f�rfi kinyitotta az asztal fi�kj�ba rejtett sz�fet, bep�ty�gte a kombin�lt jelsz�t, majd egy apr� b�rsonydobozt vett el�, �s remeg� kezeivel �tny�jtotta az egyik fegyveresnek.
- Helyes d�nt�st hozott, Mr Robertson - biccentett az el�bbi felsz�lal�. - Nem lett volna sz�p dolog megszegni egy egyess�get, f�leg, ha az mindk�t f�l sz�m�ra oly gy�m�lcs�z�. Mi megkaptuk, ami nek�nk j�r, ha egy kis r�besz�l�ssel is a33; fordult a megszeppent l�ny fel� -, ami pedig a mi r�sz�nket illeti, nos, term�szetesen �lljuk a szavunkat �s nem fedj�k fel az eredeti m�kincseket �nnek feket�n sz�ll�t� szem�ly kil�t�t. �gy �rzem, �gy van ez rendj�n.
- De...k�rem - pr�b�lkozott az �reg. - Ezek nem az eny�mek. Nem �llnak az �zlet tulajdon�ban. Nagy baj lesz bel�le, ha a megrendel� nem kapja k�zhez.
- Ezzel ne t�r�dj�n. Majd mi tudatjuk a megb�z�j�val a v�ltoz�sokat - felelte neg�desen az Armanis, majd intett t�rsainak, akik a szob�b�l egy sik�torba vezet� h�ts� v�szkij�raton t�voztak. Miel�tt ki�rtek, m�g visszasz�lt az �sszet�rt f�rfinek - Ne csin�ljon semmilyen ostobas�got! Mindenki �rdek�ben!
    A sors ir�ni�ja. Azt a kij�ratot �vekkel ezel�tt �pp az�rt l�tes�tett�k, hogy t�mad�s alkalm�val gyorsan el lehessen menek�lni. �gy l�tszik, f�ny der�lt a titokra. A hat fick� �s a l�ny kil�ptek a sik�torba. A nap m�g mindig er�sen s�t�tt, d�lut�n n�gy �ra magass�g�ban j�rhatott az id�. A k�rny�ken egy l�lek se j�rt, ezzel Vic a seg�ts�gk�r�s marad�k rem�ny�t is elvesztette.
- Mit akarnak csin�lni velem? - tette fel f�lve az �t legink�bb �rdekl� k�rd�st. V�laszt azonban m�r nem kapott, ugyanis egy tark�j�t �rt er�teljes �t�st k�vet�en els�t�t�lt el�tte a vil�g.

- �gy l�tom fel�bredt - sz�lalt meg a kocsit vezet� f�rfi a visszapillant� t�k�rbe n�zve.
- Sz�p �t�s volt, Dan - vigyorgott egy m�sodik sorban �l� sz�ke zsel�zett haj� sr�c a l�ny mellett �l�re. - J� ideig volt eszm�lten. Mint ahogy a nagy k�nyvben meg van �rva. Minden elismer�sem - b�logatott.
    A megsz�l�tott csak egy fut� pillant�sra m�ltatta, majd a l�nyra n�zett, aki fesz�lten k�vette a besz�lget�st, h�tha megtud valamit arr�l, hogy mit terveznek vele. Az �ve be volt kapcsolva, a k�zponti z�r aktiv�lva. Egy�bk�nt is 180-nal sz�guldottak �ppen az ismeretlenbe. Menek�l�sre nincs lehet�s�g. A legjobb amit tehetett, hogy pr�b�lta lenyugtatni sz�tzil�lt idegeit, rendezni kavarg� gondolatait. �j inform�ci�i eleny�sz�ek voltak, szabadul�s�t tekintve pedig teljess�ggel haszontalanok. Elrabl�j�t teh�t Danielnek h�vt�k. A l�tszat szerint nem t�l b�besz�d�, mi�ta mag�hoz t�rt Vic, a hangj�t nem is hallotta. M�g ha nem is volt az a sz�sz�ty�r t�pus, az egyb�l egy�rtelm�v� v�lt, hogy j� er�ben van. Erre a l�ny sajg� feje a bizony�t�k, amelyet �pp massz�rozott.
    Legyen ak�rmilyen er�s a f�lelem, az emberi k�v�ncsis�g legy�zhetetlen. �gy volt ez az �pp el�gg� retteg� l�ny eset�ben is, aki - jobb dolga �gysem l�v�n - ism�t a mellette �l�re emelte z�ld szemeit. Dan tov�bbra sem m�ltatta figyelemre, �gy t�nt, nagyon elgondolkodott valamin. Vicnek nem volt kiforrott f�rfiide�lja, de �tit�rsa b�rmely l�ny zs�nere lehetett volna. � is sz�vesen legeltette volna rajta a szem�t m�s helyzetben. A fel� fordul� hideg tekintet azonban arra k�sztette, hogy befejezze ezen tev�kenys�g�t.
- Ne b�mulj! - er�s�tette meg egy morg�s a gyan�j�t. Nem kellett k�tszer mondani, a l�ny egyb�l az ablakhoz kapta a fej�t.
- Azt se.
- Most m�r az�rt eld�nthetn�d, hogy mit akarsz! - csattant fel d�h�sen Victoria. Egyb�l meg is b�nta a hangnemet term�szetesen. De h�t a sr�c egyszer azt mondja, ne n�zzen r�, azt�n, hogy az ellenkez� ir�nyba se. Akkor m�gis mit csin�ljon? Jogosan d�h�s, ak�rki megmondhatja. D�h�tette emellett a kiszolg�ltatott helyzete is. Itt �l egy aut�ban hat ismeretlennel, annyit tudva mind�ssze, hogy fegyver�k van �s nem az igazs�gszolg�ltat�s oldal�n �llnak. Nem t�l megnyugtat�. Mindemellett, majdnem 200 kilom�teres �r�nk�nti sebess�ggel rep�lt a nagybet�s Ismeretlens�gbe. Ha valaki eddig k�telkedett volna a sors kisz�m�thatatlans�g�ban, a ez emberi determin�lts�gban, h�t itt az �kes bizony�t�ka!
- Legjobb lenne, ha becsukn�d a szemed. �s a sz�dat is, vagy majd �n fogom be - j�tt a hideg felelet.
- Jaj, Daniel, ne legy�l ilyen bunk�! Nem l�tod, hogy �gy is hogy meg van ijedve szerencs�tlen? - fordult h�tra ism�t a sz�ke. K�t d�h�s szemp�rral tal�lkozott, de az�rt folytatta. - Te pedig aranyom - int�zte szavait a l�nyhoz - jobban tenn�d, ha nem h�zn�d fel, nem valami p�pec a sr�c, amikor ideges.
- Te is befoghatn�d, Cooper - mordult r� a b�rdzsekis. - K�l�nben is, milyen sz� az a p�pec? Ki hallott m�r ilyet?! - Erre a k�z�pen �l� felr�h�g�tt, de a sz�ke egy taslival elhallgattatta.
    N�h�ny pillanatig farkasszemet n�zett a k�t fiatal h�tul, majd a l�ny d�h�sen az el�tte lev� b�r fejt�ml�t kezdte elm�ly�lten fix�rozni. Nem akarta felh�zni a sr�cot, hiszen most � van nyer� poz�ci�ban, de az�rt le sem hunyta szemeit, nehogy azt higgye a m�sik, hogy most m�r csak az lesz, amit � akar. P�r percig csak a vezet� �s t�rsa halk besz�lget�s�t hallotta, de hi�ba pr�b�lt �rtelmet keresni benne, sz�m�ra minden n�v, helysz�n �s id�pont semmitmond� volt. �rezte mag�n a fi� kutakod� tekintet�t, de most m�r 'csak az�rt sem' alapon nem n�zett r�. Karj�t keresztbe fonta maga el�tt, ezzel kifejezve nemtetsz�s�t.
- Olyanok vagytok, mint k�t rossz gyerek - fordul a p�roshoz ez�ttal a harmadik f�rfi. - Ha m�r a t�m�n�l tartunk, h�ny �ves vagy? - k�rdezte a l�nyt.
- 17 - �rkezett a r�vid v�lasz.
    A f�rfi b�logatott �s h�mm�g�tt valamit, majd a h�ts� sorban helyet foglal� t�rs�hoz int�zte szavait. - Ugye tudod, hogy most benne vagyunk abban a bizonyos kulim�szban? M�gis mihez kezd�nk vele? - b�k�tt a l�ny fel�.

* Ez a "sixth form": �ltal�ban 16 �ves kort�l, m�r csak p�r t�rgyat tanulnak alaposabban, a v�g�n leteszik az egyetemi felv�telhez sz�ks�ges A �s AS level vizsg�kat.