7. fejezet
Gyorsan telt az id�, s Rena azon kapta mag�t, hogy alig maradt k�t hete a visconsini versenyig. Hajnalban kelt, s k�s� �jjel ker�lt �gyba, napk�zben kutyafutt�ban harapott valamit, de kiad�s �tkez�sre nem nagyon ker�tett sort. Napos id�ben a szabadt�ri p�ly�n, ha esett, akkor a fedett lovard�ban gyakorolt. Brian mindezt nem n�zte j� szemmel, de tudta j�l, hogy l�nya makacs, ak�r egy �szv�r. Az edz�sprogram fesz�tett temp�t dikt�lt, Rena azonban m�g ezt is megtoldotta itt-ott n�h�ny plusz �r�val.
H�rom nappal a verseny el�tt Brian agg�d� arccal figyelte l�ny�t, ahogy a h�rmas akad�ly fel� ir�ny�tja Hamletet. A f�rfi reggel �ta csak �lt a p�lya melletti padon, s v�rta a pillanatot, mikor meg�ll�sra utas�tja Ren�t, aki aznap m�g s�t�tben kelt, s az�ta semmit sem pihent. Brian �sszeh�zott szemmel k�vette Hamlet mozg�s�t. A lovon percr�l percre l�tszott, hogy f�rad. Az izmai furcs�n r�ngat�ztak, sz�gy�t kiverte a verejt�k, de a tart�sa tov�bbra is fens�ges maradt. El kellett ismernie, hogy mind Ren�ban, mind a l�ban hihetetlen er�tartal�kok vannak, ha m�g mindig talpon tudnak maradni. S amint ezen gondolkodott, Hamlet jobb mells� l�ba megbotlott. El�rt�k a pontot, ahonnan m�r csak bajt sz�lhet a tov�bbi munka.
- Rena! - ki�ltott Brian kicsit er�lyesebben, mint szerette volna - El�g volt!
Rena mindenf�le �tmenet n�lk�l r�ntotta meg a gyepl�t, minek hat�s�ra Hamlet idegesen fel�gaskodott. Ahogy pat�i lehuppantak a homokba nagyokat horkanva pr�b�lt szabadulni a feszes kant�r szor�t�s�b�l. Rena viszont r�sen volt, s ura volt lov�nak.
- Gyere ide! - sz�lt ism�t Brian.
- Mi a baj? - k�rdezte Rena t�relmetlen�l, amikor apja mell� �rt - H�rom napom van, ami tulajdonk�ppen kett�. Nincs id� m�r besz�lget�sre! - vetette oda apj�nak.
Brian �sszeh�zta a sz�j�t. Hirtelen kapott Rena gyepl�t tart� csukl�ja fel�, s olyan er�vel r�ntotta meg, hogy l�nya elvesz�tve egyens�ly�t oldalra cs�szott a nyeregben.
- Azonnal sz�llj le onnan! - sziszegte Brian, mire Rena leugrott a f�ldre - N�zz magadra. Remegsz ak�r a kocsonya. Az elm�lt k�t h�tben legal�bb n�gy kil�t fogyt�l. S ha m�r magaddal nem t�r�dsz, akkor vess egy pillant�st Hamletre. Nem engedem, hogy t�nkre tedd ezt a lovat - mondta m�rgesen. - Most pedig sz�pen visszaj�ssz a h�zba, Hamletet pedig b�k�n hagyod a szombati versenyig. S err�l nem nyitok vit�t! - sz�gezte le, amikor Rena tiltakozni akart.
Apja hat�rozott hangja megijesztette. Persze � is tudta, hogy t�lhajtotta mag�t �s Hamletet is, de gy�zni akart. Most el�sz�r versenyzett a feln�ttek kateg�ri�j�ban, ez pedig arra k�sztette, hogy t�bbet dolgozzon. L�tni akarta a t�bbi versenyz� arc�t, ahogy maga m�g� utas�tja �ket, na meg persze meg akarta szerezni a kup�t. S ezzel egy id�ben elfelejtett valami nagyon fontosat: azt, hogy mi�rt is nevezett be a versenyre. Ahogy erre r�d�bbent, lez�rt szemh�jai al�l kibuggyantak a k�nnyei.
- Bocs�ss meg, apa! - suttogta remegve.
Brian nagyot f�jt, majd mag�hoz �lelte l�ny�t, s l�gy cs�kot nyomott a feje b�bj�ra.
- F�tylat r�! -, mondta - De ezut�n �sszel kell lenned! - emelte meg Rena �ll�t, aki k�nnyes szemmel b�lintott - Helyes! - mosolyodott el azt�n Brian - �s most hagyjuk pihenni Hamletet, meg Neked is ideje lenne enned valamit - azzal intett az egyik lov�sznak, hogy vigye vissza a lovat a bokszba, � maga pedig �tkarolva Rena v�ll�t a h�z fel� indult.
A konyh�ban finom illatok terjengtek. Helen �ppen a sal�t�t t�pkedte �ssze, amikor apa �s l�nya bel�ptek. A nagyn�ni vid�man az �rkez�kre mosolygott. Brian le�lt egy sz�kre, Rena pedig a szob�ja fel� vette az ir�nyt, hogy �t�lt�zz�n. Helen ut�na n�zett a konyhaajt�b�l, s mikor l�tta, hogy a l�ny fel�rt a l�pcs�n, halkan Brianhez fordult.
- Borzalmasan n�z ki!
- Nekem mondod?! - n�zett fel b�tyja - Nagyon j�l l�tom, hogy hulla f�radt, de besz�lhetsz �m egy olyan konok kis n�mbernek, mint az �n l�nyom... - mosolyodott el.
- �s ezt pont Te mondod, Brian Roseborn?! - ki�ltott tettetett rosszall�ssal Helen.

Rena ek�zben f�radtan l�kte be maga m�g�tt szob�ja ajtaj�t, s elcsig�zottan d�lt v�gig az �gy�n. �t perc pihen�t enged�lyezett mag�nak, azt�n �t�lt�z�tt, �s visszaindult a konyh�ba. Az emeleti folyos�n azonban b�tyj�ba botlott.
Nathan vigyorogva n�zett r�, de amikor Rena belesz�d�lt a karjaiba, megijedt. �vatosan felvette h�g�t az �l�be �s visszavitte a szob�j�ba. Vigy�zva tette le az �gy�ra, majd Rena tiltakoz�sa ellen�re pl�det ter�tett a r�.
- Itt maradsz! - h�zta fel Nathan a szem�ld�k�t - Felhozom az eb�ded. Igaza volt ap�nak tegnap. T�lhajszoltad magad! Sietek! - azzal sarkon fordult, �s nagy l�ptekkel elhagyta a szob�t.
P�r perccel k�s�bb az eb�d m�r egy t�lc�n g�z�lg�tt Rena �l�ben, aki kedvetlen�l piszk�lta vill�j�val a csirkes�ltet. Nathan mellette �lt a fotelban, s �rgus szemekkel n�zte h�ga ev�snek nem nevezhet� �gyk�d�s�t. F�l �r�val k�s�bb Rena feladta a sz�nlel�st, letette vill�j�t �s Nathanre pillantott.
- Ugye nem haragszol meg, ha nem eszek t�bbet? - suttogta.
- Hugi, k�rlek, ne csin�ld ezt. Legal�bb a csirk�t edd meg! - n�gatta a b�tyja.
- Valahogy nem kell! - h�zta el a sz�j�t Rena.
Nathan horkantott egyet, majd el�szedte zseb�b�l a telefonj�t, azonnal t�rcs�zott.
- Hello, Ryan! - sz�lt bele a kagyl�ba - Van most k�t perced?
- Szia! Mi�rt k�rded? - j�tt a v�lasz egy k�rd�s form�j�ban.
- A h�gom megbolondult. R�m nem hallgat! Besz�ln�l vele?
- Persze! De m�rt �n?
- Csak besz�lj vele - mondta nyugodtan Nat, azzal �t is adta h�g�nak a telefont, aki sz�j�t h�zogatva vette �t.
- Szia, Ryan - sz�lt bele.
- Szia! Na mi a gond kicsi l�ny?
- Nathan �s apa azon agg�dik, hogy nem eszek eleget �s t�lhajtom magam - v�laszolt Rena k�nyszeredetten.
- �s ez igaz?
- Mondhatjuk!
- Bolond vagy! - mondta szenvtelen�l hangon Ryan. Rena meglepetten nyitotta nagyra a szemeit, de miel�tt v�laszolhatott volna a sr�c folytatta - Azzal, hogy �jt nappall� t�ve gyakorolsz arra a h�lye versenyre m�g nem leszel jobb. S�t, �pp ellenkez�leg! T�nkre fogod magad tenni. S miel�tt azt v�gn�d a fejemhez, hogy nem �rtek semmit, tudatom Veled, hogy igenis �rtek mindent! Nem egy, �s nem k�t kos�rmeccsre k�sz�ltem fel. Sokszor nagy volt a nyom�s rajtunk, m�gsem vesz�tett�k el a fej�nket. Ideje lenne, ha felfogn�d ezt az apr�s�got!
Rena megillet�d�tten hallgatta a sr�cot, akik hal�losan komolyan besz�lt hozz�. Hangj�ban nem volt semmi, ami arra utalt volna, hogy viccel. �pp ellenkez�leg! A sz� szoros �rtelm�ben leteremtette Ren�t, puszt�n azzal, hogy elmes�lt egy apr�cska szeletet az �let�b�l.
- Ugye elj�ssz? - sz�lalt meg a l�ny hossz� hallgat�s ut�n.
- Ha szeretn�d, akkor igen, ott leszek! - v�laszolt Ryan - De �n azt szeretn�m, ha most...
- �g�rem! - v�gott k�zbe Rena.
- Nagyon helyes! Most mennem kell. Ne haragudj! Szombaton tal�lkozunk! Szia, kis Harisny�s!
- Szia - k�sz�nt el Rena, majd bontotta a vonalat - Tal�n m�gis eszek m�g valamit... - mondta mik�zben �tadta a telefont Nathannek.
- Nah�t, nah�t! - ironiz�lt a sr�c - Ha tudom, hogy Ryan ilyen j�t�kony hat�ssal van R�d, hamarabb felh�vom!
- He-he-he...
- S�t legk�zelebb, ink�bb ideh�vom!
- Ne vesd el a sulykot! - h�zta fel a szem�ld�k�t Rena, de k�zben m�r nevet�sre h�z�dott az ajka.

Cedric dr. Reed orvosi t�sk�j�t pakolt �ssze, amikor Bianca bel�pett az irod�ba. A l�ny hidegen pillantott a sr�cra. A m�ltkori n�zetelt�r�s�k �ta m�g mindig h�v�s volt a viszonyuk. S�t, miut�n dr. Reed k�z�lte, hogy a sv�d gyakornok is vel�k tart a visconsini versenyre, Bibiben ism�t fel�bredt az ellenszenv a m�sik ir�nt. Sosem volt az a t�pus, aki v�ka al� rejtette a v�lem�ny�t, h�t most sem tette.
- Nem tudom, hogy Neked, mi a fen�nek kell vel�nk j�nn�d! - vetette oda.
- Nem tudom, hogy csak az�rt j�tt�l-e, hogy ezt elmond, vagy az�rt, hogy m�r megint ok n�lk�l bel�m k�ss - kontr�zott Cedric.
Bianca csak horkantott, majd a k�tszeres szekr�nyhez l�pett, egy m�anyag kazett�ba kezdte rakosgatni a gum�rozott f�slikat.
Toby nyitott be az irod�ba, s csipkel�dve megsz�lalt.
- Milyen egyet�rt�sben dolgoztok ti ketten!
- R�h�g a vakbelem, Toby! - jegyezte meg ep�sen Bibi.
- Mi�rt, tal�n nincs igazam? - k�rdezte mosolyogva Toby.
- Ink�bb ne is sz�lalj meg! - nyomta a kez�be az egyik t�sk�t Bianca, mire Toby felkacagott �s kifel� indult az irod�b�l.
Bibi a k�sz�br�l ut�na pillantott, majd mikor a doki hall�t�von k�v�lre �rt, ism�t Cedrichez fordult.
- Szeretn�m, ha kevesebbet legyeskedn�l a h�gom k�r�l!
- Csak tudn�m, hogy ehhez Neked mi k�z�d! - h�zta el a sz�j�t a sr�c.
- Nagyon is sok - sz�gezte le Bianca. - Ne n�zz bolondnak. V�gz�s vagy, �s eredetileg Sv�dorsz�gban tanulsz.
- Nah�t, mekkora felfedez�s! - g�nyol�dott Cedric.
- S mivel v�gz�s vagy - engedte el a megjegyz�st a f�le mellett Bibi -, az utols� f�l�vet m�r mindenk�ppen az anyaegyetemen kell, hogy elt�ltsd. Ami azt jelenti, hogy legk�s�bb janu�rban visszautazol Eur�p�ba. Teh�t maximum egy f�l�vig j�rhatn�l Ren�val, ut�na pedig, sz�pen, mint aki j�l v�gezte dolg�t kis�t�ln�l az �let�b�l. �ppen ez�rt k�rlek, hogy sz�llj le r�la, m�g valami komolyabb el nem kezd�dik k�ztetek!
- Honnan veszed, hogy akarok b�rmit is Ren�t�l?
- Mond csak, szerinted tollas a h�tam? Ne n�zz mad�rnak! L�tom, hogy amikor csak id�d van, a h�gom k�r�l �gyelegsz. Rena �rz�keny l�ny, �s van m�s is, akivel jobban j�rna, mint Veled.
- Ezzel csak nem a kosaras jog�szra gondolsz? - k�rdezte �rtatlan hangnemben Cedric.
- De �ppen r�! - b�lintott Bibi.
- Tudtommal, a nagyszer� Ryan Hussel m�r eljegyezte mag�t valakivel. Teh�t, nem tudom, hogyan j�n � a k�pbe.
- Ne vegy�l m�rget arra, hogy Ryan megn�s�l! - mosolyodott el gunyorosan Bianca - Viszont elt�rt�nk a t�rgyt�l. Szeretn�m, ha nem felejten�d el, amit k�rtem.
- �s mi lesz, ha elfelejtem?
- Te csak egy gyakornok vagy ezen a farmon. �n viszont a tulajdonos l�nya.
- Vegyem ezt fenyeget�snek?
- Ez egy kijelent�s volt, eszem �g�ban sincs fenyeget�zni. De szeretn�m, ha az el�bb mondottakat �szben tartan�d. Vedd �gy, hogy Nathan k�r�s�t is tolm�csoltam.
- Tudod, mit! - h�zta �ssze a szem�ld�k�t Cedric - Te is �s a b�ty�d is sz�lljatok le r�lam, foglalkozzatok a magatok dolg�val. Rena feln�tt n�, joga van ahhoz, amit szeretne.
- Ezzel azt akarod mondani, hogy Rena pont T�ged szeretne? - kacagott fel Bianca - Te nem vagy norm�lis.
- Pont annyira vagyok norm�lis, mint Te, aki fenyeget�z�l apucival!
- Felejtsd el a h�gomat! - l�pett k�zelebb a sr�choz Bibi - Nem akarom azt l�tni, hogy �sszet�rted a sz�v�t.
- Ki mondta, hogy l�tni fogod?
- Mi�rt, miben rem�nykedsz? - ki�ltott Bianca - Ha �sszej�tt�k, ez �hatatlanul be fog k�vetkezni.
- Nem rem�nykedek semmiben. �s nem nyitok err�l vit�t - vetette oda a l�nynak Cedric, majd felkapta az asztalon �ll� t�sk�kat �s kics�rtetett az irod�b�l.
Bianca karba tett k�zzel n�zett ut�na, majd amikor Nathan l�pett be a helyis�gbe tagad�an megr�zta a fej�t. Ebb�l a b�ty meg�rtette, hogy Bianca semmit sem �rt el a sv�dn�l. Fej�t ingatva felvette az utols� t�sk�t, s mik�zben kil�ptek az ajt�n, csak �gy fut�lag megjegyezte h�g�nak.
- Ideje lesz felr�zni Ryant!
- Nagyon ideje - b�lintott Bianca.

Brian az udvaron �llt, k�r�l�tte csal�dja. Mindenki k�szen �llt az indul�sra, �gy a f�rfi ismertette az �l�srendet.
- Toby, Mohonto �s �n vissz�k a furgonnal Hamletet.
- Melyik furgonnal? - k�rdezte Nathan.
- El�sz�r a Fordra gondoltam - mondta Brian -, de ink�bb a GMC-t fogom be erre. Az nagyobb �s jobban b�rja a terhel�st. �gy azt�n Nat, te j�ssz a Forddal. �gy gondoltam, hozz�d �l be Rena, Helen �s Dana.
- Rendben - b�lintott Nathan.
- Hozz�d pakoljuk be Rena egyenruh�j�t is. Helen ugye �sszek�sz�tetted? - n�zett a h�g�ra, aki helyesl�en intett a fej�vel - J� akkor tov�bb. Megan, te hozod Danielt, Bianc�t �s Cedricet. Valamint azt gondoltam, hogy a BMW-be pakoljuk be az orvosi felszerel�st.
- Rendben.
- Helyes. Akkor ezek szerint mindenki tudja, hogy kivel utazik. Egy �ra m�lva legyetek k�szen. Megan, ellen�rizd a lelt�rt, nehogy valami itthon maradjon. Pontban n�gykor indulunk, s �gy kilencre �r�nk a helysz�nre - ismertette a tov�bbiakat Brian. - M�g valami! - sz�lt Nahtan - Ryan �s Lyn csak t�z k�r�l �rnek oda. Megk�rtek, hogy a sz�llodai szob�t nekik is foglaljuk le a parkol�val egy�tt.
- Megoldjuk - b�lintott Brian - Most indul�s, mindenki tudja a dolg�t.
S ahogy eltelt az �ra, a csomagok a hely�kre ker�ltek. N�gy �rakor a kis csapat �tnak indult nyugat fel� a Visconsin �llambeli Milwaukeeba. Az orsz�g�t esem�nytelens�ge miatt Chicago ut�n mindenkire r�telepedett a f�rads�g, s amikor �taut�zva Milwaukeen v�gre felt�ntek a kivil�g�tott t�bl�k, mindannyian fell�legeztek.
Nathan �llt be el�sz�r a sz�lloda parkol�j�ba, mellette pedig Megan �ll�totta le a BMW motorj�t. Rena nagyot ny�jt�zva sz�llt ki az aut�b�l, szemeit �lmosan d�rzs�lte meg, mivel m�g Chicago el�tt elnyomta az �lom. Utast�rsainak pedig nem volt sz�ve, hogy felkelts�k a l�nyt. Tudt�k, hogy m�snap neh�z lesz Rena sz�m�ra, �gy ink�bb sz�tlans�gba burkol�ztak, s belefeledkeztek a CD lej�tsz�b�l sz�l� zene, valamint a kinti t�j sz�ps�g�be.
Miut�n mindenki kik�sz�l�dott az aut�kb�l Megan vett �t az ir�ny�t�st.
- Helen! Te �s Nat, menjetek, vegy�tek �t a kulcsokat a recepci�n. Vigy�tek fel a csomagokat, kiv�ve az orvosi holmit. �n �s Rena Brian�k ut�n megy�nk, �s regisztr�ltatjuk az �rkez�st.
A k�t eml�tett b�lintott, s az am�gy k�t r�szre bomlott csapat imm�r h�rom r�szre szakadt. A rengeteg aut� �s ember k�z�tt Rena megillet�d�tten n�zel�d�tt. Ez volt �lete els� feln�tt versenye, s hi�nyoztak neki a hozz� hasonl� kor� fiatalok. Hi�ba n�zett ide-oda, �gy l�tszott, � az egyetlen, aki ilyen hamar, alig tizennyolc �vesen belev�g a feln�ttek futam�ba. Az ist�ll�kban is �l�nk besz�lget�sek folytak. A bokszokn�l m�r sz�mukat szorongat� versenyz�k �lldog�ltak edz�ik �s �llatorvosaik t�rsas�g�ban. Mindenki a holnapi sorrendet b�ng�szte, hogy a lehet� legjobb taktik�val sz�lljanak ringbe a Visconsin Kup��rt. Rena apr�csk�nak �rezte mag�t, mint egy bolha, amikor megl�tta a bokszok ajtaj�n a lovak �s a versenyz�k nev�nek t�bl�it. Nem egy volt olyan, akik miatt kiskor�ban a k�rm�t is ler�gta a k�zvet�t�sek alkalm�val, nehogy hibapontot szedjenek �ssze. S most vel�k k�sz�lt egy p�ly�n versenyezni. Szinte m�r-m�r megb�nta, hogy jelentkezett a megm�rettet�sre...
- J� est�t, Mrs. Roseborn, Rena! - jutott el hozz�juk egy bar�ts�gos hang a t�megb�l.
Rena feln�zett �s nem m�s �llt vele szemben, mint Matthew Chatburry, az elm�lt h�rom �v bajnoka. A f�rfi mosolyogva ny�jtotta a kez�t, szem�ben vid�ms�g �s �szinte �r�m t�kr�z�d�tt. Rena k�t �ve ismerte meg a f�rfit, az akkori versenyen. Igaz abban az �vben � m�g csak az ifj�s�gi kup��rt indult, mely a feln�tt kupa ut�ni h�ten ker�l megrendez�sre.
- Nem akartam elhinni, hogy val�ban benevezt�l! - fordult m�ris Ren�hoz - Nagyon �r�l�k neki, hogy megtetted Rena Roseborn!
- �n �gy szint�n Mr. Chatburry! - pr�b�lt mosolyogni Rena.
- Mostant�l Matt, feln�tt�l te l�ny! Ne akarj mag�zni engem! - kacagott fel j��z�en Chatburry - Na, de l�tom, j� adag szorong�s van Benned!
- Nem tagadom! - r�ntotta meg a v�ll�t Rena.
- Ez �gy term�szetes! - legyintett Chatburry - Holnapra elm�lik, azt�n j�n a l�mpal�z! De nem kell vele foglalkozni!
- M�g, hogy ne foglalkozzak vele? - ki�ltott Rena - K�zel s t�vol �n vagyok az egyetlen h�sz �v alatti ezen a k�rny�ken!
- Ugyan, Milwaukeeban van m�g n�lad fiatalabb gyerek is! - viccel�d�tt a bajnok - Na, de most gyere, int�zz�k el a regisztr�ci�t. J�jj�n maga is Megan! �s bocs�nat, hogy �gy lecsaptam a l�ny�ra.
- Nem tesz semmit! - mosolygott Megan - Jobb az, ha ismerkedik!
- Pontosan - helyeselt Chatburry. - �gy miut�n elint�zt�k a piszkos pap�rmunk�t, megy�nk �s bemutatlak p�r versenyz�nek. Mes�ltem �m R�lad. Sokan meg akarj�k ismerni a kis �joncot! �s hidd el, nem rosszindulatb�l!
A regisztr�ci�s pultn�l Rena megkapta a sorsz�m�t. � lett a tizenhatos versenyz�. Chatburry gyorsan elr�ngatta a Hamlet boksz�hoz, ahol a l�nynak �ppen csak annyi ideje maradt, hogy egy pillant�st vessen lov�ra, �tadja apj�nak a kapott pap�rokat, �s �jdons�lt garded�mja m�ris tov�bb r�ngatta egy a gyepen fel�ll�tott hatalmas s�torhoz, ahol t�bb versenyz� is diskur�lt asztalok mellett.
- Tudod, akik nem j�nnek ide, �ket nevezz�k mi sznoboknak. �k csak a kup��rt j�ttek ide, s nem a sz�rakoz�s, meg az �j ismerets�gek miatt. De van egy kem�nyebb mag, �gymond, akik �ssze�lnek a verseny el�tt �s k�lcs�n�sen "sok szerencs�t" k�v�nnak egym�snak. H�t ide viszlek T�ged is Rena, mert rem�nyked�nk abban, Te is ebbe a csapatba fogsz tartozni ezt�n! - besz�lt folyamatosan Chatburry.
Rena csak mosolygott �s b�logatott, k�zben pedig az j�rt a fej�ben, vajon ez a f�rfi, hogy a fen�be tud egyszerre ennyit besz�lni. De amint be�rtek a s�torba m�ris megrohant�k �ket. Rena m�r nem is sz�molta h�ny k�z r�zta meg a saj�tj�t �dv�zl�sk�ppen. A l�ny elk�pedten �llt a nagy versenyz�k k�z�tt, s el�sz�r t�rt�nt meg vele, hogy bar�tk�nt fogadt�k egy m�r-m�r veter�nnak sz�m�t� csapatban. K�r�l�tte csupa olyan ember �llt, akik �vek �ta versenyeznek. Nem egy volt, aki USA bajnoks�gokon is megjelent. S�t legnagyobb meglepet�s�re kider�lt, hogy a nagy Georg Williams m�g�tt fog bemutatkozni m�snap. Az ut�n a Georg Williams ut�n, aki az elm�lt n�gy �vben m�r a vil�gbajnoks�gon is szerepelt az USA sz�neiben �s ahhoz k�pest, hogy abban a mez�nyben m�g �joncnak sz�m�tott, minden �vben az els� t�z k�zt v�gzett. Chatburry ezen felbuzdulva m�ris Williams fel� h�zta Ren�t, mik�zben megn�zte, ki k�vetkezik majd a l�ny ut�n. Nagy �r�m�re �t is Williams t�rsas�g�ban tal�lta, �gy azt�n kit�r� �r�mmel �dv�z�lte r�gi bar�tait. Majd azonnal bemutatta Ren�t.
- Georg, Anja ez itt Rena Roseborn, a mi kis �joncunk! - fordult bar�taihoz, majd ism�t Ren�hoz - Rena, el�tted �llt az a k�t ember, akivel a bemutatkoz�sod el�tti utols� perceket - mutatott Georgra -, valamint a bemutatkoz�sod ut�ni els� perceket fogod t�lteni - mutatott imm�r Anjara. - �k itt Georg Williams �s Anja Millow.
- �rvendek a szerencs�nek! - mosolygott b�josan Rena.
- Mi �gy szint�n! - nevetett Georg - Nagy port kavart�l hallod-e te le�nyz�! A tavalyel�tti ifi bajnok imm�r feln�ttben versenyzik. Pedig sokan vannak, akik ilyenkor kihagynak egy-k�t, s�t van, aki h�rom �vet is. �gymond k�sz�lnek az �j akad�lyokra. De te azt�n belev�gsz a lecs�ba. Fogadd elismer�sem!
- K�sz�n�m! - pirult el Rena, majd a lepillantott a lapj�ra, hogy megn�zze Matt Chatburry h�nyas sorsz�mot kapta. De csal�dnia kellett, a pap�ron nem szerepelt a bajnok neve. - Matt, �n illetve Te... Nos, id�n nem versenyzel?
- Nem. Matt �gy d�nt�tt, hogy itt hagyja a kisp�ly�t �s csatlakozik Georghoz a nagyok k�zt - nevetett Anja.
- Akkor ez azt jelenti, hogy... - n�zett nagyot Rena.
- Igen azt jelenti - b�lintott Matt - Augusztusban m�r �n is ott leszek Georg mellett a franciaorsz�gi vil�gbajnoks�gon. Itt Visconsinban m�r csak d�szvend�g vagyok. Engem k�rtek fel, hogy adjam �t a kup�kat.
- Bizony, bizony! Matt megfogta az isten l�b�t. A szponzora egy olyan lovat adott al�, melyet ak�rki megirigyelhet, m�g az angol Catherine Sprots is - f�zte tov�bb a sz�t Anja.
- Miss. Sprots? - ki�ltott Rena - A tavalyi vil�gbajnok?
- Pontosan �! - helyeselt Georg - A tavalyi d�jnyertes her�ltje, Cezunnos mind a tart�s�ban, mind izomzat�ban elb�jhat Matt �j lova, Hecate mellett. Most m�r minden Mag�n m�lik - fordult Matthez Georg -, Mr. Chatburry.
- Ne dics�rjetek ennyire! - tiltakozott Matt - K�zel sem lehet engem Catherine Sprotshoz hasonl�tani. Igaz, hogy a h�lgy mind�ssze huszonn�gy �ves, m�gis azt mondj�k r�, sz�letett tehets�g! B�r m�g se militaryn se t�vlovagl�son nem mutatta meg mag�t. De, ne is besz�lj�nk r�la! Itt �l k�r�nkben az �j tehets�g! - vigyorgott Ren�ra.
- Ugye most nem r�m gondol? - nevette el mag�t a l�ny.
- De pontosan R�d gondolunk, Rena Roseborn! - b�lintott komolyan Williams - Hallottam, hogy nevezel az idei T�vlovagl� Vil�gbajnoks�gra, Colorad�ba! Az nem semmi, a vil�g legsz�v�sabb �s legtemperamentumosabb lovai fognak ott �sszecsapni egy 120 km-es t�von. Hogy valaki oda benevezzen, ahhoz m�r b�tors�g �s hatalmas elsz�nts�g kell. Hidd el nekem, �n csak egy �vben indultam, de a v�g�re megb�ntam, ami�rt meggondolatlan voltam.
- Mi�rt? - k�rdezte �rdekl�dve Rena.
- Ott veszett a lova! - sz�lt k�zbe halkan Anja - Egy csod�s angol teliv�r! H�rom nappal a verseny ut�n el kellett altatni.
- Bel�zasodott a verseny alatt - folytatta Georg. - Az orvos egy negyed�r�s latin hablaty ut�n, azt aj�nlotta, hogy vessek v�get a szenved�snek. Ne k�rd, hogy elism�teljem a pontos diagn�zist, vulg�risan annyi a l�nyeg, hogy megf�tt a t�deje, mivel nem tudtuk levinni a l�z�t. S �n bolond az utols� napon m�g v�gighajtottam a h�tramarad� harmincas t�von. R�viden ennyi.
- Nagyon sajn�lom! - suttogta Rena.
- Nem tesz semmit - legyintett Georg. - H�rom �ve t�rt�nt. Na de most vid�mabb t�ma. Hallom te a h�res Nymph csik�j�n indulsz neki a holnapi megm�rettet�snek. Hamlet, igaz?
- Igen! - b�lintott Rena.
- Nos Hamlethez m�g nem volt szerencs�m, de az anyj�t m�r l�ttam verseny k�zben - folytatta Georg - M�g mikor egy Noncas nevezet� fi� versenyzett a Roseborn Farm sz�neiben.
- Igen, tudom - mondta Rena. - Noncas egy otava indi�n, ink�bb t�volabbi rokona a csal�dunknak, �desany�m �g�r�l. Az egyik lov�szunk Mohonto, Noncas apj�nak a testv�re.
- Teh�t akkor benned is cs�rgedezik n�mi indi�n v�r? - ki�ltott meglepetten Anja.
- Igen, de nem nagyon l�tszik! - nevetett Rena.
- H�t az m�r biztos! - mosolyodott el Anja is - De most visszat�rve Hamlethez. Vele indulsz neki a colorad�i futamnak?
- Igen, �ppen ez�rt voltunk egy �vet Nagy-Britanni�ban. Gyakorl�s �s az angol edz�sm�dszerek kipr�b�l�sa v�gett.
- Hamlet, ha j�l tudom, angol teliv�r �s andal�z p�ros�t�s? - id�zte fel ismereteit Anja - Nos, ne haragudj meg, de Hamletnek a coloradoi futam ut�n nem adok m�g egy t�vlovagl� versenyt. Az andal�z fajta miatt, l�tszik rajta, hogy a sz�gye t�l sz�les. Al��rom val�sz�n�leg a t�deje b�rn�, de a t�rdei elk�pzelhet�, hogy t�nkremenn�nek bele. Mindazon�ltal az andal�z ink�bb �get�sre termett, �s nem hossz� v�gt�ra. Igaz, hogy a fajta t�rt�nelm�ben megjelenik az a t�ny, hogy csatal�nak haszn�lt�k - mondta komolyan a n� -, de egy �tk�zet nem jelentett soha napi 30 km megfesz�tett iramot. Azt aj�nlom, �t ink�bb a d�jugr� versenyekre tartogasd! Hidd el, ott nagyobb eredm�nyeket tudsz vele el�rni! �s hidd el, ez j� tan�cs �s nem rosszindulat.
Rena kiss� �sszeh�zta a szem�ld�k�t, ahogy Anja Millow a lov�r�l besz�lt. � mi�ta csak nevelte Hamletet t�k�letesnek hitte, de igaz�b�l sohasem gondolt bele azokba a t�nyekbe, melyeket az im�nt Anja v�zolt. Tudta, hogy a n� nem aljas sz�nd�kkal mondta el ezt neki, mivel Anja ny�ltan kijelentette m�r t�bbsz�r is: nem indul t�vlovagl�son. Mindazon�ltal nyilv�nval� volt, hogy id�sebb zsok� r�v�n, jobban �rett a versenylovakhoz.
- K�sz�n�m a j� tan�csot! - sz�lalt meg v�g�l hosszas gondolkod�s ut�n.
- Hallottam, hogy �prilis elej�n megellett Nymph - t�rt �t hirtelen Anja egy m�sik t�m�ra.
- Igen! Van is k�pem r�la! - b�lintott boldogan Rena - Megmutassam? - k�rd�s�re igenl�s volt a v�lasz mindh�rom versenyz�t�l, �gy azt�n el�szedte telefonj�t - �me! Egy arab �s egy angol teliv�r p�roztat�s�b�l sz�letett csoda! - mutatta meg a k�peket.
- Gy�ny�r�! - ki�ltott fel Georg - Tiszta fekete? Hihetetlen!
- Val�ban - helyeselt Anja, - Az angol �s az arab teliv�reknek is er�sek a g�njeik, s els�sorban sz�rke vagy pej sz�n�ek. M�gis ez a csik� fekete. K�l�nleges �llat lehet, abban biztos vagyok!
- Az! - nevetett Rena - Akaratos, makacs, �s temperamentumos, pedig alig h�rom h�napos. A tart�sa gy�ny�r�, de m�r el�re f�lek t�le. Apa azt szeretn�, ha �n tan�tan�m ki.
- Csak nem eladj�tok? - n�zett nagyot Anja �s Georg egyszerre.
- Nem tudom, apa gondolkodik rajta.
- Te l�ny, ezzel a l�val vil�gbajnok lehetsz! A sz�l�fajt�k szempontj�b�l t�k�letes a t�vlovagl�sra. Az akaratoss�g �s a temperamentum pedig fontos! Az viszi el�re a lovakat, f�leg egy ilyen versenyen. Neve van m�r?
- Nem v�gleges, de �n csak Dessynek h�vom. A Desdemona bec�z�se - v�laszolt Rena.
- Desdemona! - �zlelgette a sz�t a hossz� ideje hallgat� Matt - Illik hozz�! Azt aj�nlom, �llj ki mellette. Nagy dolgokra termett...
Rena m�g nem �rtette, hogy a h�rom �llovas mi�rt kardoskodik ennyire az�rt a dacos csik��rt, melyet m�g csak k�peken l�ttak. Val� igaz, Dessynek t�k�letes volt m�r most a tart�sa, de senkit nem engedett mag�hoz, kiv�ve Mohontot, s �t is csak ritka esetekben. Szem�b�l s�t�tt az ellenszenv. Az ember szinte l�tni v�lte abban a szemp�rban a felh�borod�st, ami�rt �t, egy fekete t�nem�nyt kar�mban mernek tartani, �s nem engedik szabadon. Dessy eg�sz nap rohang�szott ide-oda, ritka volt az olyan perc, amikor b�k�sen legel�szni l�tt�k. Sohasem n�zett senkivel sem k�zvetlen�l farkasszemet. Fej�t mindig fennh�j�z�an oldalra ford�totta, s csak f�l szemmel pislantott a k�zeled�re. Izmai minden pillanatban fesz�lten tapadtak csontjaihoz, hogy b�rmikor elugorhasson az illet�ktelen �rint�sek el�l. Egyszer�en ut�lta, ha b�rki v�gigsim�t a test�n. Beleharapott a r�p�t tart� k�zbe, avagy orr�val kiverte a k�n�l� tenyer�b�l a kockacukrot, ezzel is jelezve, hogy ilyen butas�gokkal � nem lekenyerezhet�.
Rena sokat figyelte a csik�t. Egyik r�sze gy�l�lte az akaratoss�ga miatt, s ny�ltan hangoztatta, hogy k�ptelens�g bet�rni. M�g �nj�nek m�sik fele vonz�dott a l�hoz. Volt � is annyira makrancos, mint Dessy. Valah�nyszor els�t�lt a kar�m mellett, valami k�l�nleges er� h�vta a fekete d�mon fel�. S ha nem is �rhetett hozz�, test�nek minden rezd�l�s�t figyelemmel k�s�rte, szem�vel megcir�gatta a nyak�t, k�pzeletben bec�zte, mikor fej�t felvetve megr�zta csillog� s�r�ny�t. Tudta j�l, hogy egyszer meg�li azt a lovat, �s f�ken fogja tartani, de ahhoz m�g sokat kell tanulnia. �s persze, meg kell, hogy ismerj�k egym�st: � �s Desdemona...

M�snap Rena kor�n �bredt. �r�j�ra pillantott, s meglepetten tapasztalta, hogy m�g csak hat �ra m�lt el. Lassan k�sz�l�dott ki az �gy�b�l, majd kikukkantott a folyos�ra. A versenyz�k sz�m�ra elk�l�n�tett sz�llodai sz�rny cs�ndes �s kihalt volt. - "Val�sz�n�leg m�g mindenki alszik!" - r�ntotta meg a v�ll�t, mik�zben halkan becsukta az ajt�t. Visszatipegett az �gy�hoz, majd az �jjeliszekr�nyr�l felvette a napi programlist�t. Csal�dottan konstat�lta, hogy csak f�l nyolct�l van reggeli, pedig �ppen az �hs�g miatt �bredt fel olyan kor�n. A list�n a k�vetkez� id�pont a t�z �ra volt, mely mell� a k�vetkez� megjegyz�st t�zt�k: "A megnyit�n minden versenyz� k�teles megjelenni lov�val egy�tt. Az �nnep�lyes nyit�besz�det a versenybizotts�g eln�ke, Joseph Robbins, valamint az elm�lt �vek bajnoka, Matthew Chatburry tartja meg. A nyit�ny ut�n azonnal megkezd�dik az indul�k bemutatkoz�sa." Rena a m�sodik oldalra hajtott, melyen a versenyz�k neveit t�ntett�k fel, s mellette t�z perc pontoss�ggal az id�pont, mikor is k�telesek megjelenni az akad�lyp�ly�ra ny�l� kapu mellett. Tizenhatos sorsz�ma r�v�n Rena d�lut�ni indul�k k�zt kapott helyet, a ki�r�s szerint � 15:30-kor ker�l sorra. - "Milyen j� is lesz addig izgulni!" - h�zta el a sz�j�t, majd ledobta a programf�zetet �s a f�rd�szob�ba indult, hogy letusoljon. Miut�n v�gzett felkapott mag�ra egy nadr�got, egy lezser p�l�t, felh�zta szand�lj�t �s �gy d�nt�tt megn�zi, hogy sz�lei fel�bredtek-e m�r.
A hallban m�r nagy volt a mozgol�d�s. Az eb�dl�ben pinc�rek hada �ppen a sv�dasztal megter�t�s�vel foglalatoskodott. Mivel Rena pontosan nem tudta, hogy merre is induljon, a recepci�s pulthoz l�pett, mely a hall k�zep�n kapott helyet. Az asztal m�g�tt egy eleg�ns, halv�nyk�k ny�ri koszt�m�s, fiatal n� �ld�g�lt, szeme az el�tte l�v� LCD monitoron f�gg�tt. Mellette egy feh�r bl�zba �s s�t�t nadr�gba �lt�z�tt m�sik n� �lldog�lt. Mikor Rena az pultra hajolt a koszt�m�s felpillantott �s kedves mosollyal "j� reggelt" k�v�nt neki.
- Milyen kor�n felkelt! - mondta ut�na.
- Nem tudtam aludni - onta meg a v�ll�t Rena nevetve. - A l�mpal�z m�r munk�lkodik bennem.
- Ez �gy term�szetes! - legyintett a n� - Seg�thetek valamiben?
- Megvallom �szint�n, a sz�leimet keresem. De tegnap este sok�ig besz�lgettem a t�bbi versenyz�vel, �s nem k�rdeztem meg, hol is kaptak szob�t - pirult el Rena.
- Semmi probl�ma. Csak egy nevet k�rek!
- Roseborn Lakeside Farm n�ven foglaltattunk szob�kat.
- Igen, m�r l�tom is! - b�lintott p�r pillanat m�lva a n�, majd egy vir�got locsol� londinerhez fordult - Jonathan, k�rem, vezesse �t a Roseborn kisasszonyt a n�gyes sz�rny f�lszintj�re. A sz�lei a 4/024-es szob�ban vannak.
- Nagyon sz�pen k�sz�n�m! - indult a f�rfi fel Rena.
- Igaz�n nincs mit! - k�sz�nt el a n�.
Rena egy ideig sz�tlanul l�pkedett a magas fiatalember mellett, azt�n mivel fesz�lyezte a hallgat�s, �gy d�nt�tt sz�ba elegyedik k�s�r�j�vel.
- A recepci�n�l a h�lgy, ugye nem alkalmazott? - k�rdezte.
- Nem - ingatta a fej�t a f�rfi. - �, Mrs. Larken. A sz�lloda igazgat�ja.
- Nah�t! - ki�ltott meglepetten Rena - Pedig olyan fiatal! Azt hittem, hogy valami kisf�n�k.
A f�rfi elnevette mag�t a kifejez�sen, mire Rena megillet�d�tten bocs�natot k�rt.
- Nem tesz semmit! - tiltakozott a f�rfi - Sokan vannak �gy vele. Tal�n az�rt, mert nem egy irod�ban kuksol nap hosszat, hanem folyamatosan a sz�lloda �gyeivel t�r�dik. Figyel mindenre, ellen�rzi a dolgoz�kat �s sokszor maga is be�ll seg�teni. Nem egyszer m�g az eb�dl�ben a ter�t�skor is megjelenik, hogy gyorsabban v�gezz�nk. Mindig csak annyit mond: t�bb k�z, jobban halad! Nos, de meg is �rkezt�nk! - �llt meg a kijel�lt ajt� el�tt a f�rfi - Sok sikert a mai naphoz! - k�sz�nt el, s t�vozott.
Rena �vatosan kopogott be, h�tha sz�lei m�g alszanak. De csalatkoznia kellett, mivel a szob�b�l szinte azonnal kisz�lt apja er�teljes baritonja.
- Szabad! - majd mikor Rena bel�pett Brian mosolyogva k�sz�nt�tte l�ny�t - Kor�n kelt�l! Oka van?
- Igen, �hes vagyok! - huppant le Rena egy fal mellett �ll� fotelba - Anya?
- A f�rd�ben k�sz�l�dik - j�tt a v�lasz. - Meglep, hogy �hes vagy! P�r napja m�g enni sem akart�l... - mosolygott Brian.
- Apa! - ki�ltott Rena.
- �gy volt, ne tagadd! - n�zett r� apja a programf�zet m�g�l - Na, de ha �hes vagy, akkor menj �s k�ltsd fel a h�talv� t�rsas�got. T�z perce m�g csak motyog�st kaptam v�laszul a kopog�somra.
- Megyek! - pattant fel Rena - Szobasz�maik?
- A k�vetkez� h�rom. De lehet�leg a 28-as szob�ba m�r ne kopogj be!
- F�j! - ny�jtotta ki a nyelv�t Rena - Kett�ig m�g sim�n elsz�molok! - azzal nevetve elhagyta a szob�t.
A 25-�s szob�b�l Mohonto hangja sz�lt ki, hogy k�t percet k�r, mivel Toby �s Cedric m�g k�sz�l�dik. A 26-osba bekopogva Helen nyitott ajt�t vid�m mosollyal. M�g�tte Lyn �ppen a szand�lj�t k�t�tte be, k�zben integetve k�sz�nt Ren�nak, m�g Bibi �s�t�sok k�zepette a haj�t fogta �ssze a t�k�r el�tt.
A 27-es szob�b�l egy f�radt f�rfihang sz�r�d�tt ki. Rena pillanatra megijedt h�tha rossz szob�ba kopogott be, de miel�tt b�rmit is tehetett volna Ryan f�lmeztelen�l ajt�t nyitott. Rena t�tott sz�jjal b�mult a kosarasra, akit utolj�ra k�t �ve l�tott ennyire hi�nyos �lt�zetben, s m�r-m�r el is felejtette, milyen j�l n�z ki a sr�c. Napbarn�tott b�re alatt felsejlettek feszes izmai, has�n halv�nyabb cs�k �rizte egy alig n�gy �ve t�rt�nt baleset eml�k�t.
A heg miatt Ren�nak esz�be jutottak az esem�nyek, amikor Nathan els� egyetemistak�nt meg�lt h�laad�sakor Ryant levetette a l� a birtokon. Val� igaz a sr�c is hib�s volt az �gyben, �s ezt el is ismerte. De csak kis h�ja volt, hogy nagyobb baj nem t�rt�nt. A felhergelt l� ugyanis egyik mells� l�b�val megtaposta Ryan alhasas�t jobb oldalon. Rena volt jelen �s Nathan. Ut�bbi pr�b�lta elvonszolni a sebes�ltet a d�h�s pat�s al�l, m�g a l�ny hajmereszt� b�tors�ggal felkapaszkodott a kar�mker�t�sre, hogy azt�n a l� nyerg�be ugorva lecsillap�tsa az �llatot. Nem kis teljes�tm�ny volt, ezt akkor apja is elismerte, pedig �ktelen�l d�h�s volt a h�rom meggondolatlan k�ly�kre. Rena mindig is borzongva id�zte fel a t�rt�nteket, s most is ink�bb elhessegette az ijeszt� k�peket a gondolataib�l. Pillant�sa ism�t a s�rmosan mosolyg� sr�c arc�ra vet�lt.
- Beljebb invit�lhatlak? - k�rdezte Ryan.
- K�t pasi szob�j�ba? - n�zett r� sz�nlelt ijeds�ggel Rena - Isten ments!
- K�szi, hugi! - sz�lt ki bentr�l Nat.
- Jesszus! - kukkantott be Ryan karja alatt a szob�ba a l�ny - K�sz csatat�r! Mit m�veltetek itt �jjel?
- Szexelt�nk! - j�tt Nathan v�lasza.
- Hmm, pasi pasival? - villantott Ryanre egy kaj�n vigyort Rena - Fincsi!
Ryan h�tran�zett �s cinkos pillant�st v�ltott Nathannel, majd gonoszkod� mosollyal a l�ny fel� l�pett. Rena tiltakozva h�tr�lt a folyos�ra, de Ryan karja hosszabbnak bizonyult, s felkapva a l�nyt becipelt a szob�jukba. A h�g sik�tott, amikor Ryan az �gyra t�ve, azonnal csiklandozni kezdte �t. Nathan k�zben tippeket adott bar�tj�nak, hol van h�ga legcsikland�sabb testt�j�ka.

Cedric �ppen abban a pillanatban l�pett ki a szob�j�b�l, mikor Ryan felkapta Ren�t �s elt�nt vele a m�sik szob�ban.
Bianca m�r a folyos�n �llt, �s kuncogva figyelte a t�rt�n�seket. Cedric �rkez�s�re, valamint els�t�t�lt arc�ra csak egy g�nyos mosoly volt a v�lasza. Majd Nathan�k szob�j�hoz l�pett, s fennhangon besz�lt.
- Mit m�veltek ti ott az �gyon?
- Ryan �ppen most teszi mag��v� a h�gunkat! - ki�ltott ki Nathan.
- Akkor csak hajr�! - sz�lt Bibi, s k�zben a sv�dre n�zett, aki t�ntet�en elford�totta a fej�t, hogy Tobyval kezdjen t�rsalogni.

A d�lel�tt gyorsan szaladt el. A d�szfelvonul�ssal egybek�t�tt megnyit� ut�n Rena a bokszokn�l vert t�bort, anyja, apja, Toby, Mohonto �s Cedric t�rsas�g�ban. M�g v�rakozott feh�r ing�t �s bord� zak�j�t a reggeli p�l�ra cser�lte. Az id� el�rehaladt�val egyre idegesebb lett, kezei folyton matattak valamin. H�romkor ellen�rizte, hogy Hamlettel �s a nyereggel minden rendben legyen, majd vissza�lt�z�tt az egyenruh�ba. Negyed n�gykor, fel�lt Hamlet h�t�ra, nagy leveg�t vett �s a p�lya mell� l�ptetett, ahol Georg Williams �ppen a dupla oxer fel� vezette cs�d�r�t Zef�rt. Rena �rdekl�d�ssel figyelte a f�rfi versenyk�r�t. Minden j�l siker�lt kiv�ve a h�rmasugr�s, ahol a harmadik akad�lyn�l leverte a fels� rudat. Ez pedig komoly hibapontot jelentett, b�r amikor felolvast�k az eredm�nyt, kider�lt, hogy Williams l�pett az els� helyre.
A f�rfi mosollyal az arc�n k�zeledett a kapun�l �ll� Rena fel�. Ahogy mell� �rt, pillanatra meg�llt, megszor�totta a l�ny kez�t �s annyit mondott:
- Hidegv�r! Ne kapkodj!
Rena b�lintott. �jabb nagy leveg�, s ekkor meghallotta a versenyb�r� hangj�t, amint a nev�t mondja: "Karen Regina Roseborn, lova Hamlet, k�t �ves cs�d�r, andal�z �s angol teliv�r p�ros�t�s."
Rena kedveskedve megpaskolta Hamlet nyak�t, egy�tt bel�ptettek a versenyt�rre.
A k�sz�n�s ut�n nekifutottak az els� akad�lyoknak. Az els� oxerig minden t�k�letes volt, ott azonban �rkez�skor Hamlet t�rde megroggyant. Rena �rezte a hib�t, s tudta, hogy ez kem�ny levon�sba ker�lt a tart�spontok ter�n. Folytatt�k a k�rt, s k�zben Rena meg-meghallotta a komment�tor hangj�t: - K�vetkezik a vizes�rok. J� a r�vezet�s, �s most l�ssuk, mennyire tiszteli az akad�lyt a kis �jonc. �s igen, kiv�l� az ugr�s, sz�p az �v, t�k�letes az �rkez�s! Minden elismer�sem!
A k�falas ugr�s szint�n j�ra siker�lt, s Rena tudta, hogy a nagyj�n m�r t�l vannak. Az utols�, a h�rmasugr�s k�vetkezett, ahol Williams is rontott. Enyh�n jobb ir�nyba h�zta a kant�rt, s Hamlet engedelmesen ir�nyba fordult. K�zeledtek, ekkor Rena engedett a k�t�f�ken, Hamlet meg�rezte a szabads�got, s ugrott.
- Egy! Kett�! - suttogta Rena - A francba, h�rom!
Hamlet h�ts� l�ba �rintette a fels� rudat, s b�r az nem esett le, m�gis hib�t jelentett, ha a b�r�k megl�tj�k. Tudta j�l, hogy nincs olyan szerencs�je, hogy ne vegy�k �szre, a kamer�k mindent r�gz�tenek. �tkozta mag�t, ami�rt nem ford�tott otthon nagyobb figyelmet erre az elemre. K�vetkezett az utols� szimpla ugr�s �s v�geztek. Elk�sz�n�s, majd l� �s kifel� indult a p�ly�r�l. A komment�tori �ll�sb�l felolvast�k a pontokat. Rena fejben sz�molta a r�szpontsz�mokat, majd mikor bejelentett�k az �j �ll�st, meglep�d�tt: �tvette a vezet�st. K�sz�nhette mindezt annak, hogy nem vert�k le a rudat. Nagy k� esett le a sz�v�r�l.
A kapun t�l m�r v�rakozott Anja Millow. Amikor Rena mell��rt mosolyogva megsz�lalt:
- Gratul�lok!
- K�sz�n�m! - v�laszolt Rena - Nagy kalappal!
Anja b�lintott, majd nev�t hallva, belovagolt a p�ly�ra.
A bokszok melletti s�torban Mohonto �s Megan v�rta. Apja, mint kider�lt egy fontos h�v�st int�zett Apoll�val kapcsolatban. Mindketten hatalmas �lel�s k�s�ret�ben gratul�ltak Ren�nak.
- Nagyon �gyes volt�l! - simogatta meg l�nya karj�t Megan - Nem vagy �hes?
- Egy kicsit - b�lintott Rena.
- Megyek, hozok szendvicset, meg �d�t�t. Sietek! - indult kifel� Megan.
- �n menni, n�zni meg Hamlet, adok neki zab - mutogatott k�zzel-l�bbal Mohonto.
Rena nevetve b�lintott, mire az �reg t�vozott. Alig l�pett ki a s�torb�l az �reg indi�n, Cedric j�tt gratul�lni. Rena maga is meglep�d�tt mennyire �r�l a sr�cnak. Hirtelen felpattant �lt�b�l �s a nyak�ba ugrott.
Cedric nem �rtette mi ez a nagy �rzelemkit�r�s, de nem tiltakozott ellene. J� �rz�s volt mag�hoz �lelni egy karcs�, n�iesen l�gy testet, s hogy ez a valaki t�rt�netesen Rena volt, m�g csak nagyobb boldogs�ggal t�lt�tte el. Nem �rtette mag�t, Bianca k�r�snek �lc�zott fenyeget�se, m�r-m�r hatott r�. Kis h�j�n engedett is neki, �gy d�nt�tt ink�bb nem kezd ki a Roseborn l�nnyal, s nem harag�tja mag�ra testv�reit. De a l�ny ezen gesztusa megv�ltoztatta �gysz�lv�n biztoss� v�lt elhat�roz�s�t.
Rena annyira belefeledkezett az �lel�sbe, hogy nem vette �szre a bel�p� Ryant, mivel � csak azokkal az �rz�sekkel foglalkozott, melyeket a sv�d ir�nt k�ltek benne. Viszont a kosarasban egy vil�g d�lt �ssze. Mintha pillanatok alatt egy vasmarok szor�totta volna galacsinnyira a sz�v�t, pedig tulajdonk�ppen nem volt semmi k�ze a l�nyhoz. S�t, nem is k�rhette, hogy legyen k�zt�k valami, mivel � balga m�don Frent v�lasztotta. Abban a percben azt k�v�nta, b�r hamarabb j�tt volna r� Fren f�lrel�p�s�re... De nem volt mit tenni, m�r elk�sett... Azzal megfordult �s halkan elhagyta a s�trat.

Cedric l�tta, hogy Ryan lehangoltan kifordul az �lt�z�b�l. Ennek hat�s�ra arc�n g�nyosan el�gedett vigyor ter�lt sz�t, mivel tudta, hogy ezt a meccset megnyerte...