6. fejezet

L�buk alatt szinte ropogott a zsenge f�, ahogy sz�tlanul baktattak egym�s mellett. Hamlet pat�nak m�ly dobog�sa, a madarak vid�m csivitel�se, a vir�gokon z�mm�g� dong�k t�rt�k csak meg a k�nos csendet, mely a k�t fiatalra ereszkedett az elindul�skor. Igaz�b�l egyik�k sem tudta mit is mondhatna a m�siknak. Rena meredten n�zett maga el�, a l�ba alatt el�sz� f�tenger egybeolvad, s csak olykor-olykor villant be egy mezei vir�g sz�nesen ingadoz� feje. Gondolatai ezerfel� kalandoztak, s m�r-m�r megb�nta, hogy mag�val h�vta Cedricet, v�g�l arra jutott, hogy kik�rdezi a sv�det az otthon�r�l.
- Milyen Sv�dorsz�g? Mes�lj r�la! - k�rte Rena.
Cedric pillanatra �sszerezzent, mikor meghallotta a l�ny hangj�t, s a k�rd�s t�m�j�t el�sz�r egy �rtelmes sz�t sem tudott kiny�gni.
- Hideg! - v�laszolt t�m�ren n�mi id� eltelt�vel.
- Nos, l�tod, ezt gondoltam! Engem viszont az �rdekel, milyenek arrafel� az emberek, milyenek a v�rosok. Mes�lj a falvakr�l, a vid�kiekr�l! Meg az ottani �letr�l! K�rlek!
Cedric a l�nyra ford�totta a tekintet�t, akinek szem�ben �rdekl�d�s csillogott. Felh�zva egyik szem�ld�k�t elmosolyodott, s b�lintott.
- Sv�dorsz�g alapvet�en gazdag orsz�g, az emberek a k�z�p- �s kelet-eur�pai viszonyokhoz k�pest sokkal jobban �lnek, s ez megl�tsz�dik az otthonaikon �s a mentalit�sukon is. - ford�totta arc�t ism�t az el�tte elter�l� s�k mez� fel� - Az emberek szeretik a rendet �s a rendezetts�get az �let�kben. Sokat j�rnak sz�nh�zba, oper�ba, n�lunk ugyanis nagyon sokat sz�m�t a m�velts�g. Persze n�lunk is megvannak a vil�gszerte ismert k�pmutat� csoportok, akik csak t�rsadalomban elfoglalt magas poz�ci�ikat akarj�k fitogtatni a nagyk�z�ns�g el�tt, s ez�rt j�rnak dr�ga �ttermekbe, �s nekik van az oper�ban b�relt p�holyuk a sz�npad mellett - h�zta el a sz�j�t a sr�c, s arc�n l�tsz�dott megvet� v�lem�nye az eml�tett emberekr�l. - Viszont vid�ken ez m�s, ott nincs meg a nagyzol�s. A vid�kiek vil�ga z�rt, nem fogadnak be �j arcokat, ha m�gis akkor is vannak fenntart�saik. A falvakban az emberek ismerik egym�st, �s tisztelik a m�sikat. Persze n�lunk sem maradhatnak el a pletyk�k, de egy biztos, �zetlen kital�ci�kat nem terjesztenek az ideges�t� szomsz�dr�l - erre Rena felnevetett, s ezt l�tva Cedric is elmosolyodott. - Mi az?
- �rdekes vil�gotok van - v�laszolt a l�ny. - A pletyk�ban �pp az a j�, hogy �zetlen �s ann�l jobb, min�l cifr�bb, nem gondolod?
- Te tal�n �r�ln�l annak, ha azt terjeszten�k r�lad, hogy minden h�ten m�s pasassal vagy?
- Ugyan r�lam nem ilyet besz�lnek! - legyintett Rena - Nem, k�pzeld jobbat! �n sokak szerint az�rt mentem Nagy-Britanni�ba, mert �sszekaptam az ap�mmal �s megsz�ktem valami f�lesz� isten�tk�val... Mit sz�lsz?
- Ezt most komolyan mondod? - �llt meg Cedric.
- Aha! Ez volt az els� kital�ci�, mellyel any�mat trakt�lt�k Monroe-ban. Gondolhatod, ki volt akadva!
- Meg�rtem!
- De enn�l van jobb. Id�vel m�dosult a t�rt�net, miszerint az�rt kaptam �ssze ap�mmal, mert terhes lettem az egyik lov�szt�l, aki angol. J� mi?!
- Nevets�ges! - ki�ltott a sr�c - Ti amerikaiak mindenkit megf�rtok? �lvezitek, hogy buta hazugs�gokat terjeszthettek egym�sr�l?
Rena arckifejez�se kicsit komolyabb� v�lt ezekre a k�rd�sekre. �jra elindult s r�t�rt a t�part fel� vezet� csap�sra, de hallotta, hogy Cedric k�veti. Nem tudott h�t kit�rni a v�laszad�s el�l.
- Tudod itt n�lunk vid�ken nem annyira makul�tlanok az emberek. N�lunk szeretnek pletyk�lni, mert sokak sz�m�ra ez valamilyen kiel�g�l�st ad az olyan napokra, mikor semmi sem t�rt�nik. �ppen ez�rt be�lnek a k�v�z�ba �s az egyik kital�l egy marhas�got, melyr�l a t�rsas�g is tudja, hogy k�ptelens�g, de j� felt�telezni a lehetetlent. Azt�n a fant�ziad�s egy�nek kisz�nezik a koholm�nyt s terjed, mint a b�r�nyhiml�. A kertv�rosokban, mint Monroe az ilyeneket fel sem veszik. Tudjuk, kik azok a n�mberek, akiknek minden �lma, hogy �jabbn�l-�jabb szaftos pletyk�t beszerezzenek a t�bbi hasonl� kaliber� nyany�t�l - mondta nyugodtan Rena, s k�zben kiv�ve a zabl�t Hamlet sz�j�b�l, hagyta, hogy a l� szabadon nyargaljon a parton, m�g � letelepedett a homokba, Cedric k�vette. - �gy v�dekez�nk a pletyka ellen, hogy meghazudtoljuk, ami valljuk be el�g k�nny�, vagy �ppen elengedj�k a f�l�nk mellett. Meg azt�n - mosolyodott el �jra - tudod te, mekkora nevet�seket eredm�nyez vacsora k�zben, mikor h�rom csal�dtag ugyanazt a t�rt�netet h�romf�lek�ppen mes�li el? Legal�bb van p�r j� est�nk is!
- �rtem. Ne haragudj!
- Ugyan mi�rt? - n�zett nagyot a l�ny.
- Butas�g volt felkapni a vizet!
- Ne hib�ztasd magad. N�latok ez m�shogy megy! A sv�dek is m�sok, �s az amerikaiak is. Nincs k�t egyforma ember, akkor, hogy lehetnek k�t egyforma kult�ra?! - nevetett Rena - Teh�t emiatt ne em�szd magad.
- J� veled besz�lgetni. - v�ltott hirtelen t�m�t Cedric.
- Komolyan mondod?
- Nem, csak humbug! - h�zta el a sz�j�t a sr�c - Persze, hogy komolyan. Tudod, mikor idej�ttem, f�ltem, att�l, hogy nem lesznek olyan emberek, akikkel bar�ti kapcsolatot tudok kialak�tani. De oktalans�g volt ilyet k�pzelnem. R� kellett j�nn�m, hogy ti nyitott emberek vagytok, nem �gy, mint mi sv�dek, akik b�r id�vel befogadj�k az �jakat, de sohasem tartj�k �ket �rdemesnek arra, hogy a titkaikat megossz�k a j�vev�nnyel, ak�rmilyen j� is vele a kapcsolatuk.
- �rdekes mentalit�s - mondta Rena - Te is ilyen vagy?
- Ha ilyen lenn�k, akkor mindenki ut�lna �s nem lenne egyetlen haverom se! - nevetett fel Cedric - B�r az ap�m mindig arra tan�tott, hogy tartsam meg a sv�d t�vols�gtart�st, de valahogy �n k�ptelen vagyok r�, f�leg... f�leg mikor ilyen kedves besz�lget�partnerem akad...
Rena hirtelen elkapta szem�t a sr�cr�l, �rezte, hogy elpirul. J�l esett neki az �rtatlan b�k, ezt nem tagadta, de k�zben azon gondolkodott, mit rontott el, hogy Ryan sohasem mondott neki ilyeneket. Annyira k�l�nb�z�tt a k�t sr�c. Ryan olyan fajta volt, aki k�t�tte az ebet a kar�hoz, b�r ha Rena igaz�n belegondolt, nem is ismerte a kosarast igaz�n. De ez az � hib�ja is volt, nyugtatta mag�t �ltal�ban ilyenkor Rena. Ellenben Cedric... � az els� pillanatt�l kezdve nyitott volt mindenf�le t�m�ra, ny�ltan kimutatta, hogy partnernek tartja minden t�m�ban, besz�lgethettek ak�rmir�l. Na meg azt�n, folyton mosolygott, apr� b�kokkal halmozta el, s ez impon�lt neki. Kezdett v�gre belet�r�dni a d�nt�s�be, s�t id�nk�nt m�g azt is megkock�ztatta gondolatban, hogy jobban j�rt Cedriccel.
Ahogy tekintet�t visszaford�totta a sr�cra furcsa elmereng� komolys�got l�tott az arc�n. Szeme a tavat f�rk�szte, von�sai b�k�t t�kr�ztek. L�bait kiny�jtotta, s kezein t�maszkodva kiss� h�trad�lt.
- Hihetetlen... Mi�ta itt vagyok, m�g nem is voltam a t�parton, pedig csod�latos hely... sz�lalt meg a sr�c �szrev�ve, hogy Rena az arc�t szeml�li.
- Nekem mondod? Itt n�ttem fel, s �gy �rzem az �letem visszavonhatatlanul �sszeforrt az Erie-t�val. M�r el sem tudn�m k�pzelni a napjaimat a megnyugtat� csobog�sa n�lk�l. Sokszor m�g odafenn a szob�mban is hallom �jjel, ha kinyitom az ablakot. Ha el akarok aludni, ezerszer jobb minden altat�daln�l - mondta elmerengve a l�ny, majd fel�llt, ledobta a szand�lj�t, azt�n beleg�zolt a v�zbe - Gyere ide, pr�b�ld ki!
Cedric azonnal felpattant, s k�vette a l�ny p�ld�j�t. Hamlet id�k�zben lec�vekelt egy nagyobb f�csom� mell�, mely kiss� t�volabb a szikl�k t�v�ben sarjadt a homokban. Rena �s Cedric fel� indultak, de a l�ny megbotlott egy k�ben, s a v�zben k�t�tt volna ki, ha a sr�c nem kapja der�kon. P�r pillanatig a zavarts�g kifejez�se �lt ki mindkett�j�k arc�ra. L�buk k�r�l fodroz�dott a v�z, s a leveg�t a t� �desk�s illata t�lt�tte be. Az eg�sz helyzetben volt valami... Egy felh�v�s, egy k�sztet�s... K�sztet�s egy cs�kra, azonban Hamlet, mintha csak megunta volna a legel�st, odaugratott mell�j�k, s akaratosan k�sztette gazd�j�t arra, hogy visszainduljanak. Rena n�mileg h�l�san n�zett a l�ra, de benne volt a csal�dotts�g is, hiszen t�k�letes volt az id�z�t�s... V�g�l kibontakozott a sr�c karjaib�l, visszatette a zabl�t a l�ra, majd ir�nyba vett�k a hazavezet� �sv�nyt. Az ist�ll�kn�l elv�ltak, s Rena azon kapta mag�t, hogy rem�nykedik abban, lesz m�g alkalom bep�tolni az elmaradt cs�kot...


Egy Mazda 6 t�pus� bord� aut� �llt meg a Roseborn h�z el�tt. Helen a torn�con �ld�g�lt, mikor megl�tta Bianca aut�j�t f�kezni a gy�ngykavicsos udvaron, meglepetten h�zta �ssze a szem�ld�k�t. Csod�lkoz�sa azonban csak n�tt, mikor az aut�b�l a s�t�tbarna haj� Lyn Hussel sz�llt ki. A n� mosolyogva k�zeledett Helenhez, aki fel�llva k�sz�nt�tte a vend�get.
- Szia, ez nem a Bibi aut�ja?
- De igen! - b�lintott a n� - M�g a meccs �ta n�lunk van. Az �cs�m azt mondta, hogy Bianca kicsit becs�pett a tal�lkoz� ut�ni bulin �s Nathan nem engedte aut�ba �lni. Ryan nem tudott j�nni, mivel dolga van m�g, a ny�ri gyakorlat�t int�zi Detroitban, �gy azt�n �n hoztam el.
- M�r �rtem - nevetett Helen - Err�l bizony a fiatalok nem reg�ltek!
- Mit is v�rhatunk t�l�k! - helyeselt Lyn.
- Nem j�ssz be kicsit? Olyan r�gen besz�lgett�nk!
- De igen, �gy is k�rni akarok t�led valamit - b�lintott a vend�g.
Helen le�ltette Lynt a nappaliban, s a konyh�ba indult, majd p�r perc m�lva jeges te�val �s keksszel t�rt vissza a szob�ba. Miut�n k�nyelmesen elhelyezkedett az egyik fotelban r�k�rdezett Lyn j�vetel�nek igazi ok�ra.
- Nos, az igazs�g az, hogy Ryannel beiratkozn�nk id�n is oktat�sra. Na meg a seg�ts�gedre is sz�ks�gem lenne.
- Rena �ppen nincs itthon, Megannal eb�d ut�n s�t�lni mentek a szikl�khoz. De ha gondolod, hozok az irod�b�l jelentkez�si lapot �s elint�zz�k - mondta Helen.
- Az j� lenne - b�lintott Lyn.
Helen azonnal felpattant s a dolgoz�szoba fel� vette az ir�nyt. P�r perc m�lva k�t pap�rlappal �s egy tollal t�rt vissza, amit �tadott bar�tn�j�nek. Lyn azonnal nekifogott �s kit�lt�tte a k�t adatlapot, majd �tadta Helennek.
- Sz�lok Ren�nak, hogy nyomjon r� pecs�tet �s azzal akkor el is van int�zve.
- K�sz�n�m!
- Na �s mi a m�sik ok, ami�rt j�tt�l?
- Tudom, hogy te tanult�l r�gen m�alkot�s elemz�st az egyetemen - kezdte Lyn -, �s rajtam kifogott egy festm�ny a gal�ri�ban. Kaptunk egy k�pet, Eur�p�b�l, de iszonyatosan rossz �llapotban van, s a ki�ll�t�s egyel�re lehetetlen. �n vezetem azt a csapatot, mely helyre�ll�t�s��rt felel. K�t h�napot kaptunk, de egy k�nyvemben sem tal�lom a festm�nyt, �gy viszont neh�z hozz�kezdeni a restaur�l�shoz. Azonban tudtommal, neked van egy n�gy k�tetes albumod, amit szeretn�k elk�rni.
- �rtem! - �llt fel Helen - Gyere, kukkantsunk be a dolgoz�szob�ba. K�t �ve Brian ott alak�tott ki egy kisebb k�nyvsarkot. Oda tettem ezeket a k�nyveimet is. Rem�lem, megtal�ljuk! - mosolygott, majd a Hussel l�ny k�s�ret�ben bel�pett a dolgoz�szob�ba,
Lyn pillanatra megtorpant, mikor megl�tta a kisebbnek nevezett k�nyvsarkot, ami val�j�ban rengeteg k�tettel b�szk�lkedhetett. A szoba h�ts� fel�ben ugyanis elt�vol�tott�k a mennyezetet, ami �gy egy szintbe ker�lt a tet�t�ri plafonnal. A t�relv�laszt� polcok hangulatoss� �s egyben k�l�n�ll�v� tett�k a zugot. A falak ment�n, majdnem a f�d�mig k�nyv�llv�nyok sorakoztak telirakva sz�nesebbn�l-sz�nesebb k�tetekkel. A r�gi plafon hely�re k�rbefut� gal�ria ker�lt, mely megk�nny�tette a magasabb polcok �tvizsg�l�s�t. Lyn meglepetten n�zett k�rbe, majd mosoly ter�lt sz�t az arc�n.
- Ez nagyon sz�p, b�r tudn�k egy ilyet �n is kialak�tani otthon!
- Mi�rt nem pr�b�lod meg. Az a lak�s, melyben Ryannel laktok tudtommal el�g t�gas �s magas belter�let� - sz�lt Helen mik�zben fels�t�lt a csigal�pcs�n a gal�ri�ra.
- Ez igaz - helyeselt Lyn -, de az �cs�m kiny�rna, ha munk�sokat szabad�tan�k a m�terembe, amire viszont per pillanatban semmi sz�ks�gem.
- Ugyan! - ki�ltott Helen a keresg�l�s k�zben - Ryan �gy is gyakorlaton lesz a ny�ron. Szerintem, ha anyagi korl�t nem k�t, v�gj bele. Na meg, Ren�t�l azt hallottam neked se kev�s k�nyved van.
- � ne is mond! - �lt le Lyn az egyik fotelba - Mai napig nem tudtam mindent kipakolni. Egyszer�en nincs helyem. Sok k�tet m�g mindig pap�rdobozokban van, pedig r�gen volt m�r mikor Monroe-ba k�lt�ztem. Nyolc �ve.
- Megvan! - ujjongott Helen �s n�gy vaskos, bord�-arany k�t�sbe foglalt k�nyvvel l�pkedett le a l�pcs�n, majd le�lt Lyn mell� - Figyelj, megadom annak a pasasnak a telefonsz�m�t, aki a mi�nket tervezte �s csin�lta. Besz�lj vele, nem kell magad lek�tn�d, ha nem j� az aj�nlata, nyugodtan elutas�thatod, De v�lem�nyem szerint a k�nyvek nem a dobozsorsot �rdemlik...
Lyn elnevette mag�t, s igazat adott Helennek. K�zben hozz�fogtak az albumok �tny�laz�s�nak. Majdnem egy �ra telt el, mire Lyn megtal�lta a k�pet, �gy azt�n megk�sz�nve a k�nyvet �s a seg�ts�get a gal�ri�val kapcsolatban az ajt� fel� indult. Ott azonban �ssze�tk�z�tt a bel�p� Nathannel.
- Ne haragudj Lyn! - vakargatta a fej�t sz�gyenl�sen Nat.
- Nincs semmi gond! - legyintett a n�.
- T�nyleg mivel m�gy vissza Monroeba? - k�rdezte Helen.
- Felh�vom az �cs�met, hogy j�jj�n �rtem.
- Ugyan, f�l�sleges. Nekem �gy is be kell mennem! - tiltakozott Helen - Megrendeltem a r�vid�ru boltban p�r gombolyag horgol�c�rn�t, d�lut�n akartam �rte menni.
- Nagyon k�sz�n�m! - h�l�lkodott Lyn.
- Nincs mit! - h�r�tott Helen, majd Nathanhez fordult - Na �s te fiatalember, mit keresel?
- H�zi dog�t kell k�sz�tenem a ny�ron, a r�gi �s a jelenkori jogrendszerr�l. Gondoltam �sszehasonl�tom az els� �s az utols� amerikai eln�k munk�ss�g�t. S rem�nykedem benne, hogy tal�lok p�r hasznos k�nyvet.
- A m�ltkor nem ezzel kapcsolatban ment�l k�nyvt�rba? - k�rdezte a nagyn�ni.
- De igen, viszont r�j�ttem, hogy kev�s. �gy azt�n b�ngizek itt is egy kicsit! - r�ntotta meg a v�ll�t Nathan.
- H�t tess�k, fogj hozz�. Ha m�gis k�ne m�g valami, sz�lj ut�nam telefonon!
- T�nd�r vagy Helen! - nyomott puszit nagyn�nje arc�ra a sr�c, majd elk�sz�nt Lnyt�l �s bevette mag�t a k�nyvek k�z�.
A k�t n� kifel� indult a h�zb�l, s alig h�sz perccel k�s�bb m�r elhagyt�k a "Welcome to Monroe!" t�bl�t. K�zben Ryanr�l folyt a diskurzus.
- Na �s mikor lesz Ryan �s Fren esk�v�je?
- Nos, legsz�vesebben azt mondan�m, soha, de Ryan hajthatatlan. Teh�t augusztus 10-�n. - v�laszolt fanyalogva Lyn.
- Mi�rt vagy ilyen keser� ezzel kapcsolatban?
- Az �cs�m bolond, nem tudom, mit eszik azon a cafk�n! - ki�ltott a n� - Fren ott �s akkor csalja meg, amikor tudja. De Ryan nem hallgat r�m, b�zik abban a ribancban, nekem meg nincs bizony�t�kom arra, hogy f�lrekef�l! - szorult �k�lbe a keze, arc�n d�h t�kr�z�d�tt.
- �s mond csak, Ryan szereti m�g?
- Fogalmam sincs - ingatta a fej�t Lyn - Szerintem m�r nem, de Fren olyan, mint a pi�ca. Nem eml�kszel, mikor febru�rban mondtam, hogy �sszevesztek, - n�zett Helenre, aki b�lintott, �gy azt�n folytatta - Ut�na fogalmam sincs, hogyan, de �nagys�ga vissza�desgette mag�t Ryan mell�. Egy h�tig Chicag�ban voltam, s v�lem�nyem szerint az id� alatt Fren ki sem sz�llt az �cs�m �gy�b�l. �s milyenek a f�rfiak, gondolom, nem kell ecsetelni. A l�nyeg, hogy csod�val hat�ros m�don, miut�n vissza�rtem, r� k�t h�tre, �prilis elej�n Ryan eljegyezte. �s tudod ez nemcsak engem lepett meg, hanem a sz�leinket �s a bar�tait is.
- Furcsa eset, az m�r biztos - b�lintott Helen. - Na �s az nem lehet, hogy Fren az �cs�d p�nz�re utazik?
- K�tlem. Richard Rodwellnek sem k�t doll�r van a p�nzt�rc�j�ban! - ingatta a fej�t Lyn - J�l megy neki, ugyanis �rdekelts�ge van az egyik detroiti bankn�l, na meg van egy kisebb haj�z�si v�llalata a Huron-tavon. Na meg eml�kezz csak a botr�nyra, az sem volt olcs�.
- Amikor elv�lt a beteg feles�g�t�l? - k�rdezte Helen, mire Lyn b�lintott - Az asszony az�ta is szanat�riumban van?
- Ott, �s Richard m�r meg is n�s�lt, egy �pol�n�t, valami Julia Evanst vett el, aki eleinte a feles�ge mellett volt. Az ilyenekt�l h�nyingerem van, de azt mondjuk el kell ismernem, hogy Julia norm�lisnak t�nik, b�r ki tudja...
- Richard is egy j� ked�ly� ember!
- Az, val� igaz! Csak akkor azt nem tudom, honnan szedt�k �ssze Frent!
- Fogalmam sincs... Sz�val akkor augusztus! - t�rt vissza az esk�v�re Helen - J� k�zel van m�r!
- Sajnos! De �n m�g rem�nykedek, h�tha az �cs�m �szhez t�r... - s�hajtott Lyn, majd mikor az aut� meg�llt elk�sz�nt Helent�l, �jra megk�sz�nve a seg�ts�get, s azzal kisz�llt az aut�b�l.
Helen p�r pillanatig m�g gondolkodott a besz�lget�s�k�n, de a mereng�s�b�l a telefonja r�ntotta ki. Nathan h�vta, �s k�rte hozzon el m�g k�t k�nyvet a k�nyvt�rb�l. Helen feljegyezte a c�meket, majd beind�totta az aut�t �s dolga ut�n n�zett.


Ryan d�lut�n felkereste Fren bar�tn�j�t Kathy Harrist, aki n�th�san �gyban fekve fogadta a sr�cot.
- Bocs, de szombat �jjel siker�lt �sszeszednem a g�th�ss�get.
- Nincs semmi baj! - legyintett Ryan.
- �lj le! - mutatott egy sz�kre Kathy - Minek k�sz�nhetem a l�togat�st?
- El�sz�r is maradhatna ez a besz�lget�s kett�nk k�z�tt? - k�rdezte Ryan szigor� arccal.
Kathy megh�kkent a k�rd�sen, s hirtelen azt sem tudta mit v�laszoljon. �rezte, hogy mir�l, pontosabban kir�l lesz sz�. Az igazat megvallva sz�m�tott m�r Ryanre, mivel j�l eml�kezett a meccs ut�ni tal�lkoz�sukra. Akkor sz�nd�kosan h�zta el a m�zesmadzagot a sr�c el�tt, hiszen �tkozottul elege volt Frenb�l. A l�ny az ut�bbi id�ben m�g rosszabb lett, mint volt. Szemrebben�s n�lk�l hazudott b�rkinek, senkit nem vett embersz�mba, s �tg�zolt mindenkin, akin csak tehette. Ilyen volt � maga, Kathy is, s a l�ny j�l tudta, hogy Ryan is azok k�z� tartozik, akiket Fren csak felhaszn�l a tervei megval�s�t�s�hoz. Mert, mire is kellett neki Ryan, lehetett feltenni a k�rd�st. Nos arra, hogy beker�lj�n egy gazdag jog�sz fam�li�ba, hogy azt�n kedv�re k�ltekezhessen �s annyi kand�rt tarthasson, amennyit csak akar. Na �s Kathy mi�rt kellett neki? Hogy a l�ny alibit biztos�tson...
- K�zt�nk marad! - b�lintott v�g�l.
- Akkor, gondolom sejted kir�l lesz sz�!
- Frances Rodwell kisasszonyr�l, ha nem t�vedek! - mondta g�nyosan a l�ny, s a hangnem felt�nt Ryannek.
- Furcs�n besz�lsz r�la! - jegyezte meg.
- Mit v�rt�l? - vetette oda Kathy - �n lettem be�ll�tva a rosszkisl�nynak, m�g Fren a makul�tlan hercegn� szerepben tetszelgett el�tted. De ideje, hogy megtudd v�gre az igazat, amir�l nemcsak �n tudok, hanem egy m�sik szem�ly is!
- Ki az a m�sik? - n�zett nagyot Ryan.
- El�sz�r hallgass v�gig engem! - intette le a l�ny - Szeretn�m, ha megismern�d az �n szemsz�g�mb�l a mennyasszonyodat, azt�n, ha nem el�g az inform�ci� megadom annak az illet�nek a nev�t, aki tud m�g neked seg�teni.
- Rendben! - egyezett bele a sr�c - Szeretn�m, ha az elej�n kezden�d!
- Mennyire?
- Teljesen, onnan, hogy �n megismertem Frent!
- Ahogy akarod! - t�masztotta meg Kathy a h�t�t - De el�re sz�lok, nem lesz valami kellemes neked...
- Az jelenleg mindegy! V�gre tudni akarom az igazs�got!
Kathy a sr�cra f�ggesztette a tekintet�t, akinek arc�n elsz�nts�g t�kr�z�d�tt. Tudta j�l, hogy ezzel a besz�lget�ssel � csak nyerhet. Elv�gre, ha kiteregeti a szennyest �s v�gre fellebbenti a f�tylat Fren hazugs�gair�l tiszt�z�dni fog, mivel ismerte annyira Ryant, hogy tudja, nem fog a dolog titokban maradni. A kos�rcsapat hamarosan ismerni fogja a r�szleteket, ahol persze Ryan �ldozatnak t�nteti fel mag�t, �s �t is kimossa a s�rb�l. Gondolatban m�r el�re mosolygott, mikor belegondolt, milyen cs�fos buk�sa is lesz Frennek. Nagy leveg�t vett �s belekezdett a t�rt�net�be, mi nem kis id�t �lelt fel.
Az id� lassan telt, s ahogy Ryan hallgatta a storyt, mely m�r egy szappanopera jegyeit is mag�ra �lt�tte, kezdett r�j�nni mennyire vak is volt. Kihaszn�lt�k, a p�nze miatt, s ha ez nem lett volna m�g el�g, h�ly�nek is n�zt�k. Csakhogy be kellett l�tnia, hogy val�ban h�lye volt. Elvak�totta eleinte a szerelem, ut�na meg... M�r tudta, hogy olt�ri marhas�got k�vetett el, amikor elutas�totta Ren�t egy �ve, s�t m�g nagyobb �k�rs�get tett, mikor a meccs ut�n is k�z�mb�snek mutatkozott vele szemben. B�nta m�r az eg�szet, �s rem�nykedett, hogy m�g nem k�s�. Kathy minden egyes szava sz�rt, de megfogadta, hogy megkeser�li m�g Fren azt, amit vele tett �veken kereszt�l. Mikor a l�ny befejezte m�r alkonyodott, de Ryan v�gre tudott mindent. Legbel�l d�h�s volt, �s legsz�vesebben azonnal Frenhez rohant volna, hogy k�rd�re vonja, de ink�bb m�s tervet eszelt ki. Mennyasszonya ez�rt nagy, k�lt�i sz�val �lve, vil�gm�ret� buk�st �rdemel, �s meg is fogja kapni. Egy ideig m�g gondolkodott, mit is mondhatna, v�g�l azonban csak egy k�rd�st tett fel.
- Ki az a m�sik szem�ly, aki tudna nekem seg�teni?
- Julia Evans! - v�laszolt gondolkod�s n�lk�l Kathy.


Dana a k�sz�l�d�s kell�s k�zep�n j�rt, mikor h�ga Holly k�t koppint�s ut�n bel�pett az ajt�n. Mikor megl�tta n�v�r�t, elt�totta a sz�j�t. Dana egy egyszer� t�rd f�l� �r� feh�r, v�llp�ntos kokt�lruh�t viselt, a szoknyar�sz alj�n bord� vir�gh�mz�ssel. Haj�t laz�n �sszefonta, s tark�j�n egy a varkocsba illesztett d�szf�s�vel dobta fel. A l�ny a t�k�r el�tt �lt, s halv�ny sminket kent a szemh�jaira, ahogy h�ga mell� l�pett.
- Meg�rkezett! - monda halkan, s r�pillant� n�v�r�re kacsintott.
Dana nem v�laszolt, csak b�lintott. Befejezte a sminkel�st, fel�llt az asztalt�l �s beleb�jt cip�j�be, kez�be kapta bl�zer�t, majd visszan�zett h�g�ra.
- Milyen?
- J�k�p�! - v�laszolt �radozva Holly.
- Butuska! Azt tudom! - kacagott fel Dana, s megh�zta testv�re copfj�t - Nem �lt�ztem ki nagyon?
- Nem! T�k�letes! - mondta b�szke tekintettel a h�g.
- K�szi! - nyomott puszit a l�ny arc�ra Dana, majd kil�pett a szob�b�l.
Nathan a nappaliban besz�lgetett volt bar�tn�je �desanyj�val, akivel r�g�ta nem volt szerencs�je t�rsalogni. Mrs. Roberts kik�rdezte a sr�cot a vereked�sr�l, a gy�gyul�sr�l, a tanul�sr�l, s�t m�g a csal�dj�r�l is. Viszont, ahogy meghallotta l�nya l�pteit a l�pcs�n fel�llt a kanap�r�l, s lez�rta a diskurzust.
Dana kiss� feszengve l�pett be a nappaliba, l�tta, ahogy Nathan felpattan �s v�gigm�ri. �desanyja kellemes est�t k�v�nt, azzal elt�nt, �gy magukra maradtak.
- Fantasztikusan n�zel ki! - vigyorgott Nat.
- Te se panaszkodhatsz! - viszonozta a b�kot Dana, s k�zben szem�gyre vette a sr�c �lt�z�k�t.
Halv�nyk�k r�vid ujj�, lezser ing, drapp v�szonnadr�g, s az elmaradhatatlan kusza haj. Pontosan olyan volt, mint r�gen, ismerte el mag�nak Dana. �s val�ban Nathan nem v�ltozott, csak n�mileg komolyabb lett. B�r ez nem l�tszott azok sz�m�ra, akik nem ismert�k annyira, mint Dana. T�k�letesen eml�kezett m�g azokra a napokra, amikor �nfeledten nevetett, s�t az a nap is ott �lt az eml�keiben, amikor el�sz�r mosolygott r��
Szakadt az es� aznap, Dana pedig az egyetemi k�nyvt�rba tartott, viszont �tk�zben elkapta a ny�ri z�por. Eserny� �s kapucni n�lk�l b�rig �zott, mire berontott a k�nyvt�r aul�j�ba. Nathan azon a ny�ron ott volt di�kmunk�n, p�nzt gy�jt�tt az �vkezd�sre, Dana egy t�rt�nelmi kutat�st v�gzett az �slakos indi�nokr�l. Nathan t�bbsz�r l�tta azon a ny�ron a k�nyvt�rban, de az els� alkalom volt, hogy olyan sz�nalmasan aranyos �llapotban. Haj�b�l �s ruh�j�b�l cs�p�g�tt a v�z, s nyak�t szorongatva er�sen zil�lt. Nat nem �rtette mi a baja, csak akkor l�pett el� a pult m�g�l mikor a l�ny t�rdre rogyott, s m�g mindig leveg� ut�n kapkodott. Akkor tudta meg, hogy Dana asztm�s, s hogy a fut�st�l, meg a hirtelen j�tt izgalomt�l rohamot kapott. Alig volt k�pes elmagyar�zni a seg�t�k�sz sr�cnak, hogy hol tal�lja az inhal�tor�t. P�r pillanatra volt csak sz�ks�g �s t�l volt a nehez�n. A roham ut�n Nathan bet�mogatta a l�nyt az alkalmazottak �lt�z�j�be, ahol besz�lget�sbe elegyedtek. V�gre megismerkedhetett a b�jos le�nyz�val, akit m�r t�bb �zben t�zetesen v�gigm�rt. A besz�lget�s �jabb tal�lkoz�st eredm�nyezett. Szeptemberben mindketten megkezdt�k tanulm�nyaikat �s szinte ezzel egy id�ben valami m�s is elkezd�d�tt Dana Roberts �s Nathan Roseborn k�z�tt, minek igaz�ndib�l, csak az a k�t �vvel ezel�tti eset vetett v�get.
- Mehet�nk? - k�rdezte Nat s a kez�t ny�jtotta a l�nynak, aki b�lint�ssal v�laszolt.
Odakinn az aut�n�l kinyitott a Dana el�tt az ajt�t, majd kaj�nul vigyorogva a l�nyra kacsintott.
- Virg�csokra k�rem vigy�zni!
- Bolond! - nevetett Dana.
Az est�t egy nyugodt kis fogad�ban t�lt�tt�k el, melyhez mindkett�j�ket sz�p eml�kek f�zt�k. Az indiai �tteremben l�gy f�lhom�ly uralkodott, a padl�t vastag sz�nyegek bor�tott�k, alacsony mahag�ni asztalok k�r�l b�rsony �l�p�rn�k v�rt�k a vend�geket. Els�rang� kiszolg�l�s, lak�lyos berendez�s, t�vol-keleti hangulat, b�d�t� f�st�l� �s gyertyaillat, meleg sz�nek - ez jellemezte a Jadzsu-Mor vend�gl�t. A k�t fiatal az este alatt felid�zte azokat az elm�lt id�ket, melyet egy�tt t�lt�ttek. Az id� m�l�s�t sem vett�k �szre, hisz mindketten a m�sikra ford�tott�k a figyelm�ket.
Dana �jra annak a r�gi l�nynak �rezte mag�t, aki telve volt �lmokkal az egyetem el�tt, s aki oly hirtelen szeretett bele egy ismeretlen fi�ba. J� volt besz�lgetni azzal a sr�ccal, aki ellopta a sz�v�t, s aki annyi �r�mmel �s boldogs�ggal aj�nd�kozta meg k�t �ven �t. V�gre kapott egy olyan est�t, mikor elfelejthette az elm�lt �vek gondjait. Ott volt az egyetemv�lt�s, eleinte minden csoportt�rsa len�zte, a kicsinyes verseng�s miatt, mely az amerikai fels�oktat�si int�zm�nyek k�zt r�g�ta fenn�llt. Azt�n nem sokkal k�s�bb az apja hal�la, s az egyszeriben kitud�dott ad�ss�g m�r mindennek a teteje volt. Akkor haragudott az apj�ra, ami�rt olyan bolond volt, hogy egy ostoba kutat�s miatt jelz�logk�lcs�nt vett fel a h�zukra, de nem tudott mit tenni, mint �jabb munk�t v�llalni a m�sik mell�. M�g h�ga, Holly is felaj�nlotta, hogy babysitter lesz p�r ismer�s csal�dn�l. Anyja sokat t�l�r�zott, de v�g�l siker�lt a nyakukban liheg� bankot kamatostul kifizetni. Neh�z id�szak volt, ami r�nyomta b�lyeg�t Dana mindennapjaira. Hullaf�radtan j�rt be �r�ra, a sokszori �jszakai m�szak miatt, keveset tanult az id�hi�ny miatt, de mindez kor�ntsem �rdekelte a tan�rait. Viszont a diplomaoszt� napja minden�rt k�rp�tolta.
Nathan hasonl�k�ppen a m�ltban j�rt, agy�ban folyton azt latolgatta, hogy mi lett volna, ha nem szakad v�ge kett�j�k kapcsolat�nak. Nem tudta mi t�rt�nt az elm�lt id�ben Dan�val, de azt l�tta a l�nyon, hogy valami olyan dologr�l van sz�, mely miatt k�nytelen-kelletlen megv�ltoztatta a l�nyt. Hi�ba l�tszott rajta, hogy j�l �rzi mag�t, az arc�n �l� vid�ms�got furcsa komolys�g torz�totta el. Nathan ak�rh�nyszor n�zett a kedves arca, mindig l�tta a l�ny szem�ben a k�l�n�s csillan�st...
Elszaladt az id�, az egyik kaft�nba �lt�z�tt pinc�r figyelmeztette �ket a z�r�r�ra. Nathan rendezte a sz�ml�t, majd hazafel� indultak. Dan��k h�za el�tt Nat kisz�llva az aut�b�l az ajt�ig k�s�rte a l�nyt. M�g Dana a kulcsokat kutatta a t�sk�j�ban, addig a sr�c v�rakoz�an a falnak d�lt s k�zben a l�nyt n�zte, aki meg�rezte a vizslat� tekintetet.
- Mit n�zel? Tudom b�na vagyok, de ha tudn�d mennyi minden van egy n�i t�sk�ban...
- Hidd el tudom. Van k�t h�gom, na meg volt egy bar�tn�m is, aki nem egyszer k�rt meg arra, hogy t�rjak el� valami apr�s�got a zsebkend�nyi m�ret� t�sk�j�b�l! - sz�lt mosolyogva Nathan.
- Igen, ez nekem is r�mlik! - mondta kotor�sz�s k�zben Dana - �h, megvan! - emelte fel diadalittasan a kulcscsom�t, azonban Nathan hirtelen megfogta a kez�t.
P�r k�nosan ideg�rl� pillanatig csak n�ztek egym�sra, majd a sr�c hirtelen megcs�kolta Dan�t, aki megd�bben�s�ben csak �llt. Mikor elv�ltak egym�st�l �s Nat k�rd�n n�zett r�, alig b�rt k�t �rtelmes sz�t kiny�gni.
- J� �g!
Nathan erre felkacagott, s mag�hoz �lelte a l�nyt: - Micsoda �rtelmes megnyilv�nul�s!
- Hogy a fen�be tudsz mindig �gy meglepni?! - motyogta a sr�c mellkas�ba Dana.
- Mindig?
- Pont, mint r�gen! V�ratlanul t�rsz be az �letembe...
- �s ez baj? - tolta el picit mag�t�l a l�nyt Nat.
- Nem, csak... - pirult el Dana - Csak... - s lehajtotta a fej�t, k�vetkez� mondata m�r csak suttog�s form�j�ban hagyta el az ajk�t - Nat, mit akarsz t�lem?
- Nem j�tt�l r�?
- Most kezdj�k �jra? - ki�ltotta Dana - Kor�ntsem lenne k�nny�! Mi lett bel�le a m�ltkor is!
- Nem akarom �jra kezdeni! - ford�totta maga fel� a l�ny arc�t Nat - �pp ellenkez�leg, folytatni akarom! Nehogy m�r a m�lt miatt f�lj�nk! A fen�be is Dana, ha nem akarod, akkor adj legal�bb �pk�zl�b indokot!
Dana arr�bb l�pett �s le�lt a l�pcs�re, kez�t az �ll�ra hajtotta s megveregette maga mellett a padl�t. Nat szint�n le�lt s a l�nyra f�ggesztette a tekintet�t.
- Nem tudod mi t�rt�nt velem az elm�lt �vben, ha folytatni akarod, azt tudnod kell, hogy m�r nem az vagyok, aki r�gen. Sok dolog ad�dott, ami arra k�nyszer�tett, hogy �t�rt�keljem a vil�got. Nat, nekem az�ta... - s�hajtott nagyot Dana - az�ta sem volt senkim, de nem is akartam, hogy legyen. Direkt mentem el a meccsre szombaton, mivel tal�lkozni szerettem volna veled, de ott m�r visszakoztam, s majdnem siker�lt is �szrev�tlen�l elt�nn�m. �r�l�k, hogy �sszefutottunk, t�nyleg, de ne akard a r�gi Dan�t keresni bennem... Mert �t valahol �tk�zben elvesz�tettem.
- T�k mindegy, hogy milyen Dan�t kapok vissza, csak te legy�l... - suttogta Nathan s mag�hoz �lelte a l�nyt.
El�g volt ennyi mindkett�j�knek, ahhoz, hogy �rezz�k �jra r�tal�ltak egym�sra. Azonban nem is sejtett�k, hogy kapcsolatuk nem lesz felh�tlen...


Samanth Jonasson, Brian Roseborn exneje, �ccse Los Angeles-i lak�s�ban �ld�g�lt, s te�t iszogatva n�zte, ahogy testv�re, Michael fel-al� j�rk�l. A f�rfi kiss� ideges volt, ugyanis f�lt, hogy lebukik a m�ltkori �gylet miatt.
- Sam! Tiszta bolond vagy! Ez nem fog siker�lni!
- �s ezt mib�l gondolod?
- A fen�be is, mi�rt nem felejted m�r el Briant!
- Addig nem felejtem el, m�g vissza nem v�gok neki, �s t�nkre nem teszem! - vetette oda Sam.
- Ugyan, mi hasznod vele? - h�zta fel a szem�ld�k�t Michael.
- Akarom a Roseborn birtokot!
- Francot sem �rtesz a l�teny�szt�shez! - vetette ellen Michael.
- Na �s? - r�ntotta meg a v�ll�t Sam - Nem ez a l�nyeg! Brian, �rezni fogja milyen az, mikor m�r nem n�zik semmibe. Az a kanca, elint�zte nekem, hogy az �gyfelek bizalma meginogjon a Roseborn Lakeside Farmban. Mihelyt Apoll�r�l elterjed, hogy beteg, m�ris lesznek olyanok, akik szerz�d�st bontanak.
- K�tlem, hogy elterjed - �lt le Mike.
- El fog terjedni, err�l �n gondoskodom!
- Na �s hogyan?
- Vannak kapcsolataim a birtokon - mosolygott k�r�rvend�en Samantha. - Csak egy szavamba ker�l �s megszerzem Reed leleteit.
- Err�l a kapcsolatr�l nekem nem is sz�lt�l!
- Nem kell mindenr�l tudnod! - legyintett a n� - Most az a fontos, hogy te a lehet� legnagyobb titokban juss vissza Michigan �llamba. Any�nk h�z�t per pillanatban nem haszn�lja senki. Brian t�bbsz�r k�rdezte, t�rgyalhat-e az elad�sr�l, m�g j�, hogy nem mentem bele. Kit�n� rejtekhely lesz neked.
- Csak azt nem �rtem, mi a fr�sznak bujk�ljak? - ki�ltott Michael.
- Idi�ta! - horkant fel Sam - Briannek m�r az is gyan�s volt, hogy pont a vil�gbajnoks�g el�tt jelentem meg n�la. Ha m�g te is bes�t�lsz a k�pbe, akkor v�gleg elz�rk�zik t�lem! Most m�g elvisel, mivel tudja, hogy a m�nes egy r�sz�re m�g mindig ig�nyt tarthatok, ha � nem viselkedik megfelel�en. Nem hi�nyzik neki egy botr�ny, most, hogy a kicsi Rena indul Colorad�ban.
- Nem �rtem, mi�rt nem ott kapjuk el? - d�lt h�tra Mike - Sokkal egyszer�bb lenne. �s gyorsabb!
- Barom! - csattant fel m�rgesen Sam - Mit gondolsz, hogy ott csak �gy be lehet menni a versenyszakasz ter�let�re?! V�gig, az �tvonal ment�n rend�r�k biztos�tj�k a terepet, nehogy vad�szok, vagy turist�k megzavarj�k a versenyt. Ak�r hiszed, ak�r nem, egy ilyen vil�gbajnoks�gban �ri�si p�nzek vannak. Ha Rena �s Hamlet gy�znek, az a l� milli�kat fog �rni. �s azt se felejts�k el, hogy a sz�l�nek a gyereke felbecs�lhetetlen. Ami viszont a legjobb az eg�szben, hogy �ri�si a h�rver�s egy esetleges vil�gbajnok elt�n�se eset�n. Teh�t, ne akard elsietni. Van m�g id�nk b�ven!
- Eszerint, ak�r m�g vissza is mehetn�k Kanad�ba? - k�rdezte Michael.
- Most m�g igen! - b�lintott Sam - Ha elj�n a nap, h�vlak!
Michael b�lintott, majd szob�j�ba indult, hogy �sszecsomagoljon. A f�n�ke m�r �gy is balh�zott, ami�rt egy hetet k�sik. De mit tehetett volna... Sam, mindig is akaratos volt, s legt�bbsz�r el�rte, amit akart. Mike rem�lte ebben az esetben is �gy lesz. Viszont, meg kellett mag�nak vallania, hogy semmi kedve nem volt az eg�szhez. Sose volt semmi baja Brian Rosebornnal, a csal�dj�val meg pl�ne. Szerette Nathant �s Bianc�t, csakhogy h�rmuk kapcsolat�ra r�nyomta b�lyeg�t Samantha alkoholizmusa. A v�l�s ut�n elt�volodott a k�t gyerekt�l, s az ut�bbi �vekben m�r nem is besz�ltek. Mike kik�lt�z�tt Kanad�ba, s munk�t v�llalt. B�r az a v�llalat se volt �ppen, minden �gylet�ben tiszta. A csemp�szet el�g j�l fizetett, de kellettek hozz� mer�sz emberek. �gy napi nyolc �r�ban irodai alkalmazott volt, havonta n�gy �jszaka pedig a vil�g minden t�j�r�l �sszeszedett holmikat vett �t, vagy �ppen k�ld�tt tov�bb. De ez m�gsem olyan volt, mint egy csal�d �let�re t�rni...
- El ne felejtsem! - l�pett be a szob�ba Sam - Itt a r�szed! - azzal egy vaskos bor�t�kot dobott az �gyra - �tvenezer. �gy besz�lt�k meg!
- K�sz! - tette a t�sk�j�ba a p�nzt Mike - De t�bbet nem csaklizok el a Roseborn sz�ml�r�l. Rem�lem, tudod!
- Persze! - helyeselt Sam - Ennyi el�g ahhoz, hogy Brian kicsit agg�dni kezdjen! - mosolygott, majd elk�sz�nt �ccs�t�l �s t�vozott.
Alig egy �r�val k�s�bb Michael Jonasson bez�rta a lak�st, a port�n leadta a kulcsot, taxit h�vott �s a rept�rre vitette mag�t, ahol felsz�llt az els� Vancouverbe tart� j�ratra.