IV.

- Nagyon �rvendek! Karen Roseborn, de a bar�taimnak csak Rena. - v�laszolt a l�ny arc�n kisl�nyos mosollyal.
- Milyen sz�p n�... - kezdte Ryan, de hirtelen elhallgatott, s mer�en a l�ny szem�be n�zett.
Csak n�zte a fagyk�k szemp�rt, melyben, mint ez�st csillagok t�kr�z�dtek a stadion neon f�nyei. Tekintete lassan j�rta v�gig a l�ny arc�nak minden n�gyzetcentij�t, k�zben a meglepetts�ge egyre csak n�tt. K�ptelen volt belegy�m�sz�lni a fej�be azt a t�nyt, hogy az egykori Rena Roseborn ennyire megv�ltozott. Arca keskenyebb lett, orc�ir�l elt�ntek a vid�m szepl�k, az egykori homlok�ba hull� frufru m�r nem takarta el m�zsz�n� b�r�t. Viszont a szeme megmaradt olyannak, mint volt: hatalmasnak, bar�ts�gosnak �s lehengerl�en k�l�nlegesnek. Egykor sz�k�sbarna haj�t fak�v� sz�vta a nap, ruh�ja alatt felsejlettek kidolgozott n�ies izmai. Ryan ism�t a l�ny tekintet�be f�rta a saj�tj�t, s bizonytalan hangon megsz�lalt.
- Rena Roseborn? - k�rdezte, mire a l�ny alig l�that�an b�lintott - Rena Roseborn! - tudatos�totta mag�nak a sr�c, majd arc�n boldog vigyor ter�lt sz�t, felkapta Ren�t s �r�lten kiab�lva megforgatta a leveg�ben - Rena Roseborn... El sem hiszem! Rena Roseborn!
Rena pipacsv�r�s arccal kapaszkodott Ryan v�ll�ba, s azt sem tudta mit tegyen a hirtelen �rzelemkit�r�s miatt, ez�rt ink�bb csak mag�hoz �lelte a sr�cot, s mag�ba sz�vta kellemes p�zsm�val vegyes szerecsendi� illat�t. Mikor a kosaras v�gre letette a f�ldre pillanatig csak �llt f�lszegen, fej�t lehajtva, azt�n Ryan ism�t megsz�lalt.
- J� �g! - mosolygott s k�zben t�tov�n v�gigsim�tott a l�ny arc�n - Hol hagytad a Harisny�s Pippit?
- Azt hiszem kin�tt m�r a gyerekmes�kb�l. - sz�lt k�zbe Nathan, aki eddig csak a csendes szeml�l� szerep�t vette mag�ra.
Mik�zben h�g�t �s Ryant n�zte sok dolog vil�gosodott meg a fej�ben. R� kellett j�nnie, hogy Rena �s a bar�tja k�zt t�bb van, mint bar�ts�g, b�r j�l tudja, ezt egyik sem fogja elismerni. S�t, ezek ut�n bizonyos, hogy t�vols�gtart�bbak lesznek. Ryan nem mutat semmit Fren miatt, akihez m�g mindig ragaszkodik valamilyen szinten, b�r �rezhet�, hogy a szerelem m�r r�g elm�lt, s az eg�sz eljegyz�s dolog, csak a l�ny akaratoss�ga miatt t�rt�nt meg. Rena meg, makacs, a vil�g�rt sem fogja a k�lvil�g el� t�rni azokat az �rzelmeket, melyek a kosarashoz f�zik. - "Egy biztos, a leveg� szinte pezseg k�r�l�tt�k, ahogy egym�s szem�be n�znek, s a ahogy meg�rintik a m�sikat. Teh�t, m�r csak annyi dolgom van, hogy r��bresszem �ket, milyen j�k is lenn�nek egy�tt!" - gondolta Nathan j�kedv�en.
- Gratul�lok! - mosolyodott el kiss� keser�en Rena, mikor �szrevette a Ryan ujj�n megcsillan� feh�rarany gy�r�t.
- �hm... iz�! - h�zta el a sz�j�t a sr�c - K�sz... Na de - terelte m�sra a t�m�t - foglaltam nektek helyet, itt a kispad felett. �ljetek le!
- Rendben! - b�lintott Nathan, de miel�tt elindultak volna, m�g megb�kte h�g�t - Valamit elfelejtett�l!
- �n? - n�zett nagyot a l�ny.
- Te Ryan, igaz-e, hogy a kisasszony elfelejtett valamit? - n�zett Nathan bar�tj�ra.
- Mir�l besz�lsz? - k�rdezte a kosaras.
- A j�k�v�ns�g puszi hol marad? - sz�lt ism�t h�g�hoz Nat - Sz�rny� vagy hugi, egy �v alatt agymos�son is volt�l a britekn�l?!
- Dehogy voltam, csak... - hebegte Rena v�r�s arccal, mivel r�j�tt arra, mire is c�loz a b�tyja a j�k�v�ns�g-puszi kapcs�n.
Hirtelen felr�mlettek el�tte a r�gi k�pek, mikor m�g Nathan is kosarazott, mikor m�g � volt a michigani csapat kapit�nya. Abban az id�ben vezett�k be a Roseborn ritu�l�t, mely akkoriban m�g csak egy sima k�z�sszecsap�sb�l �s egy arc-puszib�l �llt. Viszont nem sokkal k�s�bb Nathan k�nytelen-kelletlen kil�pett a csapatb�l. A k�lvil�g f�l�be ebb�l az esetb�l csak annyi jutott el, hogy Nathan elt�rte a v�ll�t, majd �sszeveszett az edz�vel �s t�vozott. Azonban a val�s�gban az eg�sz �gy sokkal bonyolultabb volt. A val�s�gban az edz� l�nya r�m�szott Nathanre, amit azonban a sr�c nem fogadott j� szemmel. Minden erej�vel azon volt, hogy lekoptassa a ragad�s le�nyz�t, akinek azonban esze �g�ban sem volt engedni. Hi�ba pr�b�lta �sz �rvekkel meggy�zni, hi�ba volt Nathannek bar�tn�je, Susan nem t�g�tott. V�g�l mikor a l�ny m�s utat nem l�tott, megfenyegette Nathan p�rj�t, hogy baja esik, ha nem szak�t a kosarassal. Viszont a k�t fiatal kitartott egym�s mellett. Susan persze bossz�t forralt, s gardr�b m�ret� f�rfi rokonaival az egyik edz�s ut�n alaposan megverette Natet. A t�bbs�gi er�nek "h�la" az id�sebb Roseborn v�lla ripity�ra t�rt, s tal�n nagyobb baja is lehetett volna, ha Ryan nem jelenik meg, �s ki nem h�vja a rend�rs�get. Az eg�sz �gy azzal z�rult, hogy az edz�t lev�ltott�k, aki term�szetesen eg�sz pereputty�val t�vozott Ann-Arborb�l, s�t m�g Michigan �llamb�l is. Ez ellenben nem hozta rendbe Nathan v�ll�t. A sr�c kil�pett a csapatb�l, s b�r az eset �ta majd k�t �v telt el, a v�lla nem volt igazi, emiatt nem j�tszott t�bbet. A tagokkal megmaradt a j� viszonya, f�leg, hogy Ryan lett a kapit�ny, s tal�n �ppen ez�rt is maradt meg a Roseborn ritu�l�, melyet ezt�n Rena �s Ryan v�geztek el. Maga a szertart�s meg�rizte r�gi jelleg�t, m�r ami a k�z�sszecsap�sra vonatkozott, de a puszi komolyabb� v�lt Nathan kezdem�nyez�s�re...
- Rena, nem kell! - pr�b�lta menteni a helyzetet Ryan, mivel l�tta a l�ny f�lszeg arc�t.
- M�g, hogy nem kell! - k�t�tte az ebet a kar�hoz Nathan - Egy �vig hanyagolta.
- Nathan! - sz�lt kicsit er�lyesebben Ryan, de k�zben egyfolyt�ban Ren�t n�zte, aki kezeit t�rdelve l�tsz�lag gondolkodott vajon mit is tegyen.
Rena persze legsz�vesebben a kosaras nyak�ba ugrott volna, �s boldogan teljes�tette volna a k�r�st, de elm�j�be gonoszul befurakodott Fren k�pe, aki tal�n ott �lt a lel�t�n, s nem akart kiprovok�lni egy veszeked�st a meccs el�tt. V�g�l d�nt�tt...
- "Egy apr� puszib�l nem lesz vil�gh�bor�!" - gondolta, majd felemelte a fej�t �s mosolyogva megsz�lalt - Nathannek igaza van. Itt az ideje p�tolni!
Ryant hideg zuhanyk�nt �rt�k a l�ny szavai. Azt hitte Rena visszakozik az eg�szt�l, persze titkon v�gyott arra, hogy ism�t testk�zelben �rezhesse a l�nyt. Gyomra hirtelen bukfencet h�nyt, s legsz�vesebben ujjongva ugr�lta volna k�rbe a p�ly�t, de ink�bb t�rt�ztette mag�t.
- B�r, ha Ryan nem akarja, akkor megcsin�lom Nickkel! - mondta der�sen Rena, s k�zben az egyik padon �l� csapattagra, egy sz�ke, t�sihaj� sr�cra mutatott, aki azonnal felki�ltott, mihelyt meghallotta, hogy r�la van sz�.
- Mit is kell csin�lnom?!
- Csak maradj a seggeden, Nick! - vetette oda Ryan - Nyugi Harisny�s Pippi! Eszem �g�ban sincs visszat�ncolni, �n vagyok a kapit�ny nem?!
- Pukkadj meg, Ryan! - horkant fel nevetve Nick.
- Ess�nk t�l rajta! - fordult ism�t Rena fel� Ryan.
- Ah�! Ezt most �gy mondtad mintha szurit kapn�l a h�ts�dba! - nevetett csipkel�d�en Rena.
- L�k�tt vagy! De most mondjam, azt, hogy minden v�gyam, lesm�rolni t�ged? - kacsintott a sr�c, mire a l�ny megint elpirult �s belev�gott a kosaras bicepsz�be.
- Marha!
- Ejnye fiatalok. Gyer�nk, f�l percetek van, kezd�dik a meccs! - kotyogott k�zbe Nathan.
Rena �s Ryan b�lintottak, majd egym�sra n�ztek. J�t�kosan csapt�k �ssze kezeiket, viszont a puszihoz m�r, mint k�t kamasz �gy hajoltak egym�s fel�. Kezeik nem engedt�k el a m�sik�t, s mindketten �rezt�k, hogy idegsz�laik bizseregnek b�r�k alatt. Ajkaikat puh�n �rintett�k �ssze, s tal�n egy pillanattal tov�bb simultak egym�shoz, mint amennyi a puszi fogalm�ba beleillett volna. A borzongat� idillt a komment�tor hangja t�rte sz�t, mely �rdesen hangzott fel a hangsz�r�kb�l.
- K�sz�nt�k mindenkit ezen a sz�p est�n Michigan Egyetem sportcsarnok�ban, ahol a hazai csapat �tk�zik meg a chicagoiakkal. �r�m�mmel l�tom, hogy minden hely megtelt, ezek szerint sokan v�rj�k, vajon mi is s�l ki ebb�l a bar�ts�gos m�rk�z�sb�l. Engedj�tek meg, hogy nevetekben megk�sz�njem a szervez�st Nathan Rosebornnak, a michiganiek egykori kapit�ny�nak. S amint l�tom a csapatok fel�lltak az oldalvonal ment�n, a chicagoiak csataki�lt�sa elhangzott, a michigani ritu�l� is lezajlott Ryan �s a b�jos Rena Roseborn k�zt, akkor ak�r kezdhetj�k is! K�rem a b�r�t!


Az els� negyed v�g�n a Michigan t�z ponttal vezetett a Chicago ellen. Rena az eg�sz id� alatt l�zasan szurkolt a fi�knak, b�r legt�bbsz�r azon kapta mag�t, hogy Ryan mozg�s�t tartja szemmel. Minden egyes alkalommal, mikor a sr�c labd�t szerzett nagyot dobbant a sz�ve �s �kl�t szorongatva figyelte a t�mad�st.
A b�r� s�pja ragadta ki a j�t�k hev�b�l, s mikor a csapatok levonultak a p�ly�r�l, mosolyogva n�zett b�tyj�ra.
- Eddig nyer�sre �llunk! Szuper!
- Ne sz�llj el hugi! - nyugtatta Ren�t Nathan - M�g fordulhat az �ll�s.
- Ugyan! - legyintett a l�ny, s hirtelen egy ismer�s arcot fedezett fel a t�megben, aki �ppen fel� k�zeledett a l�pcs�n.
- Sziasztok! - k�sz�nt a mell� l�p� Cedric.
Rena j�kedv�en viszonozta a gesztust, azonban Nathan kicsit elh�zta a sz�j�t.
- Azt hittem m�r el sem j�ssz! - kezdem�nyezett a sr�ccal besz�lget�st Rena.
- �, nem hagyn�m ki! - vigyorgott Ced - Csak eddig a lak�t�rsammal �ltem oda�t. Viszont � elt�nt egy le�nyz� t�rsas�g�ban, �n meg �szrevettem, hogy itt vagy, gondoltam k�sz�n�k.
- Nagyon helyes. Na de, ha m�r a haverod elt�nt, gyere, �lj ide!
- Biztos nem baj?
- Dehogy. A csaj, aki itt �lt m�g az elej�n elrohant, mikor megsz�lalt a telefonja, s az�ta sem j�tt vissza. Teh�t, �nre v�r a hely miszter! - nevetett Rena.
- Akkor a vil�g�rt se sz�nk�zok arr�bb! - huppant le a l�ny mell� Cedric.
Nathan ezt l�tva felhorkant, b�r ezt se h�ga, se Cedric nem hallott�k meg.
Ellenben a p�lya mell�l Ryan �szrevette a v�ltoz�sokat. Mikor megl�tta a Ren�val besz�lget� sr�cot legsz�vesebben felrohant volna �s egy j�kora pofonnal m�s ir�nyba terelte volna a folyton vigyorg� ismeretlent. Azonban a s�p hangja nem engedte, hogy b�rmit is tegyen. Visszament h�t a p�ly�ra, s megpr�b�lt koncentr�lni a j�t�kra. Az elej�n m�g ment is valahogy, de egyre t�bbet kapta mag�t azon, hogy Ren�t �s a sr�cot figyeli, akik l�that�an vid�man elbesz�lgettek egym�ssal. M�rge egyre n�tt, csak azt nem �rtette, mi�rt zavarja �t annyira, hogy Rena kivel besz�lget. Hiszen neki ott volt Fren, akit augusztusban elvenni k�sz�lt. Amint ezen gondolkodott kivert�k a kez�b�l a labd�t, s a Chicago kosarat dobott. A Michigan drukkerek idegesen horkantak fel a lel�t�n, viszont az ellenf�l rajong�i �r�mujjong�sban t�rtek ki. Ezzel nagyj�b�l egy id�ben a b�r� s�pj�ba f�jt, s v�get �rt a m�sodik negyed.
Ryan szents�gelve trappolt le a p�ly�r�l, mik�zben Nathan felr�zta h�g�t a besz�lget�sb�l.
- Vezet az ellenf�l!
- Mi van?! - ki�ltott Rena.
- �szre sem vetted? - k�rdezte meglepetten Nathan.
- F�jlalom, de nem. - hajtotta el a fej�t Rena.
- H�t sz�p! - f�jt m�rgesen Nat.
- Ne haragudj! - nyomott puszit b�tyja arc�ra Rena, majd felpattant �s leszaladt a michigani csapathoz, ahol az edz� sz�les karmozdulatokkal f�szerezve �ppen leteremtette Ryant.
Miut�n a tr�ner elhallgatott �s pulykav�r�s fejjel lev�g�dott a padra, Rena a sr�choz l�pett, aki lehunyt szemmel �llt, s k�t ujj�val a fej�t massz�rozta. A l�ny �vatosan Ryan hal�nt�k�hoz tette kicsit kezeit, mire a kosarasnak felpattantak a szemei. Rena mosolyogva n�zett r�, j�t�kos k�k tekintet�t a fi��ba f�rta, s k�zben l�gyan folytatta a massz�zst.
- Ejnye, nagyfi�! Mi baj? - k�rdezte.
- Elkalandoztam! - h�zta el keser�en a sz�j�t Ryan.
- Na �s mi�rt? - a l�ny tov�bbra is mosolygott.
- T�k mindegy! - pillantott m�s ir�nyba a sr�c.
Rena ujjai meg�lltak, s szem�ld�k�t �sszeh�zva k�zelebb h�zta mag�hoz a kosarast, aki erre ism�t a l�nyra kapta a tekintet�t.
- Eml�kszel, mit mondtam neked Ryan Hussel? Eml�kszel m�g arra a napra? - k�rdezte a l�ny, s l�tszott rajta, hogy d�h�s - Halljam! Eml�kszel?
- Igen! - v�laszolt f�lszegen Ryan.
- Akkor arra k�rtelek, hogy a szemembe besz�lj �s ne akarj �gy t�rsalogni velem, hogy k�zben m�sfel� j�r a tekinteted. Ez a minimum!
- Ne haragudj!
- Teh�t mi a baj! - mosolyodott el ism�t a l�ny.
Ryan legsz�vesebben kimondta volna azt, ami a sz�v�t nyomta, hogy ideges�ti a t�ny, hogy a l�ny m�s valakivel besz�lget, s m�g j�l is �rzi mag�t. Legsz�vesebben, fogta volna mag�t s mag�hoz h�zva a l�nyt, megcs�kolta volna, hogy azt�n ne engedje el t�bbet. De nem tette, ink�bb f�llentett...
- Nincs itt Fren. - mondta sz�ntelen hangon.
Ren�nak olyan volt ez a v�lasz, mint egy t�sz�r�s. Kedve lett volna felpofozni a m�sikat, nemcsak az�rt, mert megeml�tette a mennyasszony�t, hanem az�rt is, mert titkon m�sra sz�m�tott.
A meccs el�tt sokat gondolkodott, azon milyen is lesz a tal�lkoz�s Ryannel. Eg�sz id� alatt, m�g Eur�p�ban volt, rem�nykedett abban, hogy a kosaras szak�t Frennel, s tal�n �tgondolja a kapcsolatukat. De nem! Ryan nemhogy nem szak�tott Frennel, hanem m�g el is jegyezte. Mikor ezt megtudta legsz�vesebben vissza�lt volna a rep�l�re, hogy ne is kelljen tal�lkozni a sr�ccal. Egy eg�sz napon kereszt�l azon j�rt az agya, hogyan felejtse el Ryant, de abban a pillanatban v�gre megtal�lta a megold�st. A ment�vet pedig egy m�sik pasi jelentette, s ahogy a dolgok �lltak m�g jelentkez� is akadt. Hirtelen bevillant a fej�be Cedric arca, a mosolya, a kedvess�ge, s b�r sz�m�t�nak t�nt Rena elk�pzel�se, m�gis tudta ez az egyetlen d�nt�s, mely seg�ts�g�vel, �r�kre elfelejtheti Ryant...
- Att�l, hogy nincs itt, m�g j�tszhatsz j�l! - sz�lalt meg Rena �s visszaer�ltette a biztat� mosolyt az arc�ra - Ne feledd, te egy nagyszer� j�t�kos vagy. Az eg�sz csapat r�d t�maszkodik. Meg azt�n lesm�roltalak egy stadionnyi ember el�tt, ne merj nekem vesz�teni, meg�rtetted!
Ryan kaj�nul vigyorra h�zta a sz�j�t, b�lintott, majd puha cs�kot lehelt a l�ny homlok�ra: - Nem fogsz csal�dni!
- Helyes!
P�r perc m�lva a l�ny m�r a hely�n �lt, Cedric �s Nathan k�zt, mikor a b�r� a s�pj�ba f�jt. A k�vetkez� k�t negyedben a michigan szinte ledolgozhatatlanra n�velte el�ny�t a chicagoiakkal szemben. Nathan �szrevette a v�ltoz�st, de nem sz�lt semmit. Egyben biztosnak �rezte mag�t, hogy haverj�t �s h�g�t a meccs ut�ni parti �ssze fogja hozni, f�leg, hogy Fren sehol. Pedig mekkor�t t�vedett...


Bianca bar�tn�i t�rsas�g�ban �llt a b�f�asztaln�l �s �ppen vodk�val �nnepelt�k, hogy a michigani csapat gy�z�tt, amikor egy pasas �t�lelte a Roseborn l�ny derek�t.
- Elrabollak, mit sz�lsz?
- Benne vagyok! - nevetett fel Bibi, majd megfordult �s se sz� se besz�d megcs�kolta az �rkez�t, aki nem m�s volt, mint Marc, akivel a l�ny m�r t�bb hete �jszak�ba ny�l�an MSN-ezett - Monic, keresd meg a b�ty�m, szerintem m�r letette a pesztonka szerepet, Lora te pedig... H�t nem is tudom... - kuncogott a l�ny, s besz�d�n m�r �rezhet� volt az elfogyasztott vodkamennyis�g.
- Tudok mit kezdeni magammal. - j�tt a hasonl� hangnem� v�lasz Lor�t�l, akinek m�r az arca is piroslott az alkoholt�l.
- T�nyleg, hogy is volt, az egyik filmben. Valami n�met cucc volt, eml�kszem... - mondta k�t csukl�s k�z�tt Monic - Menjetek �s p�rosodjatok!
Erre a mondatra mind a h�rom l�ny j��z�en felkacagott, s t�voztak az asztal mell�l.
Monic k�t l�p�s ut�n azonban megtorpant, szem�vel a buliz� t�meget p�szt�zta �s Nathant kereste. Hamarosan meg is tal�lta a sr�cot egy m�sik l�ny t�rsas�g�ban, akivel l�tsz�lag j�l elvoltak. Azonban Monic eld�nt�tte, hogy azon az �jszak�n felszedi a Roseborn sr�cot, �ppen ez�rt, felb�torodva a vodk�t�l a t�ncol� p�ros fel� vette az ir�nyt.


Nathan mikor vissza�rt Davis�kt�l �s bel�pett sportcsarnok aul�j�ba, ahol a meccs ut�ni bulit tartott�k, front�lisan �tk�z�tt valakivel. A szembe j�v� illet� m�g el is esett. Nathan azonnal a f�ld�n cs�cs�l� egy�nre pillantott a hom�lyban, s mind�ssze annyit b�rt kivenni, hogy egy l�nyt l�k�tt fel. Nagy leveg�t vett �s rem�nykedett abban, hogy nem Monicot l�kte fel. Mikor lehajolt egy ismer�s arcot l�tott meg, de az az arc egy r�gi kedves ismer�s arca volt. Nathan felh�zta a l�nyt �s meglepetts�g�ben megsz�lalni is alig b�rt. El�sz�r nem akart hinni a szem�nek, de ahogy tekintet�vel t�bbsz�r is v�gign�zett a l�nyon r� kellett j�nnie, hogy val�ban az �ll el�tte, akire gondol.
- R�g l�ttalak! - sz�lalt meg Nathan mosolyogva.
- M�r majdnem k�t �ve. - b�lintott a l�ny.
- Dana Roberts... - suttogta Nathan boldogan egykori bar�tn�je nev�t - J� �g, annyira �r�l�k, hogy l�thatlak! - ki�ltott fel �s mag�hoz �lelte a l�nyt, aki viszonozta az �lel�st - Na �s mi van veled? - k�rdezte Nat, miut�n elengedte a l�nyt.
- Hallottam meccs lesz, gondoltam elj�v�k. - v�laszolt Dana.
- Nagyon helyes! Rem�lem, nem indulni akart�l!
- De, meg kell vallanom, hogy igen! - mosolygott Dana.
- Ezt most nem mondod komolyan! - j�tszotta a s�rt�d�ttet Nathan - Ennyi id� ut�n tal�lkozunk, s te m�ris meg akarsz sz�kni?!
- Nos, ha adsz egy nyom�s okot, ami�rt maradnom k�ne, akkor...
- Felk�rhetlek egy t�ncra? - v�gott k�zbe Nathan.
Dana fej�t h�travetve felkacagott: - Igen!
Nathan kisfi�san a l�nyra kacsintott, majd mag�val h�zta a t�ncol�k k�z�. V�ratlanul fordult szembe a l�nnyal s karolta �t derek�t. Dana pillanatra meglepetten n�zett fel a sr�cra, akinek azonban m�ris a zen�re mozdult a teste. A l�ny karjait Nathan nyaka k�r� fonta, s csak �lvezte a zene perg� ritmus�t. Mindkett�j�kben felderengtek azok a messzinek t�n� bulik, mikor egym�shoz b�jva �tt�ncolt�k az �jszak�t. A zene v�ltott, a ritmus lassult, s az eszement p�rg�s hely�t a nyugodt dallamok v�ltott�k fel. Dana �nk�ntelen hajtotta a sr�c sz�les v�ll�ra fej�t, Nathan ezen felbuzdulva a r�gi ragaszkod�ssal szor�totta mag�hoz a l�nyt.
- Na �s hogy megy az egyetem? - sz�lalt meg Dana.
- Nem panaszkodom. - v�laszolt Nathan - �s neked?
- K�t napja �llamvizsg�ztam.
- Gratul�lok! - mondta �szinte �r�mmel Nathan - �s milyen volt a Yale?
- Nem olyan, mint a Michigan... - n�zett fel a sr�cra Dana.
Nathan elmosolyodott, s �jra mag�hoz �lelte a l�nyt, nem sz�lt egy sz�t sem, csak �lvezte a pillanatot. R�g�ta nem �rezte mag�t ilyen j�l, mi t�bb be kellett vallania mag�nak, hogy hi�nyzott neki a l�ny, aki olyan sietve l�pett ki az �let�b�l. �tkozta Susant, mert r�k�ldte buny�m�ni�s rokonait, de az�rt jobban, hogy el�ld�zte mell�le Dan�t. Eml�kezett j�l arra a napra, mikor a k�rh�zban fel�bredve, egyik nap csak egy lev�l tan�skodott arr�l, hogy bar�tn�je megl�togatta az �jjel. Ahogy a bor�t�kot a kez�be vette s lassan kih�mozta bel�le a pap�rt m�r �rezte, hogy valami nincs rendben. Neh�z volt v�gigolvasni a levelet, melynek m�r els� soraib�l kit�nt, ez az utols�, s v�ge ennyi volt. Nathan legsz�vesebben t�rt-z�zott volna d�h�ben, hogy visszakapja Dan�t, azt k�v�nta csak egyszer l�thassa m�g, hogy elmondja, nem kell f�lnie, minden megold�dik. De nem volt lehet�s�g... Hi�ba h�vta, hi�ba k�ld�tt e-mailt v�lasz nem �rkezett, s a tudat, hogy nem l�tja t�bbet a l�nyt, jobban f�jt neki, mintha csak egyszer�en m�ssal j�rt volna...
- Szia Nathan! - �ll�tott oda Monic sz�les vigyorral a sz�j�n.
- Hello Monic! - morogta a sr�c - Mi a fen�t akarsz?
- T�ncolni! - kuncogott a l�ny - �s tudod kivel? H�t veled, mamlasz!
- Sajn�lom, de nem �rek r�!
- Ugyan m�r! - legyintett Monic - A kish�lgy biztosan lesz�ll v�gre r�lad. Igaz?! - n�zett jelent�s�gteljesen Dan�ra, aki h�tr�lt egy l�p�st - Helyes! Na l�tod!
- Sz�llj le r�lam! - l�kte arr�bb a pity�k�s l�nyt Nathan - Keress m�s balekot, �n nem vagyok r�d kaphat�.
- Na ne mond, l�tom a szemeden! - kapaszkodott �jra a sr�cba Monic - Na gyere!
- Hagyj m�r b�k�n!
- Nathan! Gyere m�r!
- El�g! Hanyagolj v�gre!
- De �n... - kezdte a l�ny, de nem tudta folytatni, mivel a sz�ja el� kapta a kez�t.
Nathan tudta, hogy ebb�l baj lesz, �gy �tkarolta a l�nyt �s k�nytelen kelletlen elindult fel� kifel� a t�megb�l. Dana k�vette a sr�cot egy sz� n�lk�l, s mikor ki�rtek az ajt�n megpr�b�lt �szrev�tlen�l elt�nni a p�ros mell�l.
Nathan �szrevette, hogy a l�ny menek�lni akar, ez�rt elengedte Monicot, aki nekid�lt a falnak, hogy szinte azonnal kiadja mag�b�l az est folyam�n elfogyasztott alkohol egy r�sz�t. Nat nem t�r�d�tt vele, hanem Dana keze ut�n kapott, aki lehangolt arccal n�zett r�.
- Mennem kell!
- Dana, k�rlek!
- Mennem kell, Nathan. T�nyleg!
- Tal�lkozunk m�g? - k�rdezte elkeseredetten a sr�c.
- Tal�n.
- A r�gi telefonsz�mod megmaradt?
Dana nagyra ny�lt szemmel n�zett a fi�ra, kinek ajka mosolyra h�z�dott. Egyszer�en nem akarta elhinni, hogy Nathan m�g eml�kszik. Maga se tudta mi�rt, de elnevette mag�t, sz�v�ben �rdekes melegs�g �radt sz�t. Nem sz�lt semmit, csak v�laszk�nt b�lintott.
- Holnap h�vlak! - l�pett k�zel hozz� Nathan, s fut� puszit nyomott az arc�ra, majd visszaindult Monichoz, azonban Dana hangja meg�ll�totta.
- V�rni fogom!
- Rem�lem is! - kacsintott Nat.
- Szia! - k�sz�nt Dana, azt�n sarkon fordult �s az aut�ja fel� vette az ir�nyt, k�zben m�g hallotta, hogy a h�ta m�g�tt Nathan leteremti a r�szeg Monicot, melyen j�t mosolygott.


- Teh�t akkor szereted Austent. Na �s mely k�nyveit? - k�rdezte Cedric Ren�t�l.
- Minden k�nyve nagyon j�! - v�laszolt a l�ny komolyan.
- �s kedvenc van?
- Az Emma. Nekem az a favorit. Olvastad m�r?
- Meg kell vallanom, nem! Igaz�b�l nem nagyon szeretem Austen st�lus�t. Nekem t�ls�gosan romantikus. - vallotta meg �szint�n Cedric, mire a l�ny felnevetett.
- J� �g, ugye nem hitted, hogy csak romantikus k�nyveket olvasok!
- Dehogy! - tiltakozott a fi� - Valahogy meg sem fordult a fejemben, hogy te csak egy kaptaf�ra �rt m�veket veszel a kezedbe!
- �llj! Austen nem egy kaptaf�ra �r! - sz�gezte le Rena.
- Minden k�nyv�ben az angol nemess�g kapja a legnagyobb szerepet! - nyitott vit�t Cedric.
- Nem igaz! Vegy�k p�ld�nak A klastrom titka c�m� k�nyv�t! Abban nem a nemess�g� a f�szerep!
- Na err�l a k�nyv�r�l m�g nem hallottam!
- Gondolhattam volna! - h�zta el a sz�j�t Rena - Tipikus f�rfi vagy!
- Viszont Austen nem �ppen a f�rfi olvas�k�z�ns�get c�lozta meg k�nyveivel! - v�gott vissza a sr�c.
- Na j� ezt elismerem! De, Austen ugyan�gy ott van a vil�girodalom nagy �r�i k�zt, mint mondjuk Dumas, vagy Hugo! �s l�ssuk be �k is vittek romantik�t a reg�nyeikbe, pedig �k ink�bb a f�rfiass�g �s lovagiass�g eszm�ny�t �rt�k meg k�nyveikben, teh�t mondhatjuk, els�sorban a f�rfiaknak �rtak. - mondta egy szuszra Rena.
- Gy�zt�l! - t�rta sz�t a karj�t Cedric �s megad�an fejet hajtott a l�ny el�tt, mire mindketten elnevett�k magukat.
- T�l k�nnyen hagyt�l gy�zni! - sz�lalt meg kicsivel k�s�bb Rena.
- J�k voltak az �rveid, nem tudtam ellen�rvet felhozni! - szabadkozott Cedric - De, azt mondtad nemcsak Austent olvasol. Akkor halljuk mit m�g?
- Dumas, Hugo...
- Ezt gondoltam!
- Waltari.
- �gy �rted, Mika Waltari? - n�zett nagyot Cedric, mire a l�ny b�lintott, �gy � folytatta - Nah�t erre nem is mertem gondolni.
- Csak nem te is szereted? - k�rdezte Rena.
- �n nagyon! Te mit olvast�l t�le?
- A Szinuh�t �s a N�gy sz�l �tj�t. Nagyon tetszettek!
- Azt meg is hiszem, hihetetlen mind a k�t k�nyv! - kezdte Cedric az ecsetel�st, de megcs�rrent a telefonja.
Rena r�sz�lt, hogy vegye fel, �gy a sr�c megszak�totta a besz�lget�s fonal�t. Nagy b�nat�ra a vonal t�ls� v�g�n a lak�t�rsa sz�lt a telefonba, aki sokakhoz hasonl�an el�gg� becsiccsentett �llapotban lehetett, m�r ami a hangj�t illette. Cedricnek j� p�r perc�be beletelt mire meg�rtette, hogy bar�tja mit is akar kiny�gni. Mikor �sszecsukta a k�sz�l�ket sajn�lkoz� tekintettel n�zett a l�nyra.
- Jerry el�g cs�nya �llapotban lehet. �sszeakadt egy csajjal, �s gondolom t�bbet ivott a kellet�n�l. - kezdte a magyar�zkod�st, de Rena f�lbeszak�totta.
- Menj nyugodtan. - mosolyogott - �n elleszek. Val�sz�n� �n is felh�vom Nathant, hogy induljunk haza. Meg azt�n szerintem Bibit is nek�nk kell hazat�mogatnunk. Amikor legutolj�ra l�ttam �pp vodk�zott a bar�tn�ivel. - h�zta el v�g�l a sz�j�t.
- Rendben. - b�lintott Cedric - Esetleg ne sz�ljak a b�ty�dnak, hogy itt vagy?
- Nem, nem fontos, de k�sz�n�m! - h�r�tott a l�ny - M�g am�gy sem n�ztem v�gig a tr�fe�kat. Most legal�bb lesz r� lehet�s�gem.
- OK! H�t akkor, - hajolt k�zel Cedric Ren�hoz �s puszit nyomott az arc�ra - szia - majd fel�llt �s nagy l�ptekkel t�vozott.
Rena ugyan�gy, mint legut�bb elmosolyodott a sr�c gesztus�n, de hirtelen agy�ba villant a meccs el�tti �rtatlan "puszi" Ryannel.
- El�g kisl�ny! - csapkodta meg az arc�t - Felejtsd el! - azzal fel�llt �s a vitrinek fel� vette az ir�nyt.
N�zel�d�s k�zben furcsa gondolatok lept�k meg. Azon kapta mag�t, hogy azon agyal, vajon hogyan telt Ryan elm�lt egy �ve. Biztosan j�t nevetett rajta azut�n a ny�rd�lut�ni kirohan�s ut�n. Homlok�t az egyik t�rol� hideg �veglapj�nak nyomta, s azon kapta mag�t, hogy elmorzsol egy k�nnyet a szem�b�l. F�jt visszaeml�kezni arra a napra, mert olyan sz�pnek indult.
Ryan �ppen kinn volt a farmon a szok�sos lovagl�leck�k miatt. Azzal k�t�tte be mag�t a l�nyhoz, hogy menteget�zve bocs�natot k�rt, ami�rt a hivatalos id�pontban nem tudott elj�nni. Rena nagyon j�l eml�kezett, mennyire vicces is volt a sr�c, ahogy szabadkozott el�tte az ist�ll�ban, mire a l�ny nevetve megk�ny�r�lt rajta. S mivel akkor az oktat� nem tart�zkodott a birtokon, �gy Rena v�llalta mag�ra a sr�c tan�t�s�t. Az eg�sz d�lut�n nagyszer�en siker�lt, s term�szetesen a tanul�sb�l nem sok lett, ellenben a k�t fiatal nagyon j�l �rezte mag�t a m�sik t�rsas�g�ban. M�r alkonyodott, mikorra vissza�rkeztek az ist�ll�khoz. Akkor t�rt�nt, hogy Ryan hamarabb v�gzett lova lenyergel�s�vel, s �tl�pett Ren�hoz, aki Nymphet simogatta. Egy ideig csak n�ztek egym�sra, azt�n a sr�c se sz�, se besz�d megcs�kolta �t. Az eg�sz v�ratlan volt, m�gis kellemes. Eg�sz teste bizsergett, t�rdei remegtek, s tal�n, ha Ryan nem tartja olyan er�sen, nem �leli mag�hoz olyan szorosan �ssze is csuklott volna. Az eg�sz p�r pillanatig tartott, s mire Rena mag�hoz t�rhetett volna a sr�c elrohant. Azt sem tudta megk�rdezni, hogy mi�rt kapta a cs�kot, viszont l�lekben boldog volt s abban a pillanatban minden m�st elfelejtett. M�snap szinte biztos volt abba, hogy Ryan megjelenik a birtokon, de nem j�tt. Nem j�tt harmadnap sem, s�t egy h�t m�lva sem. Legk�zelebb k�t h�t m�lva tal�lkoztak, akkor viszont el�g ronda sz�v�lt�sba keveredtek, s ut�na nem futottak �ssze, eg�szen a meccs napj�ig.
Rena nosztalgi�zva p�rgette le annak a var�zslatos napnak minden m�sodperc�t, s keser�en gondolt vissza a veszeked�sre �s Ryan szavaira: "Az a cs�k egy butas�g volt! Nekem bar�tn�m van!" "Annyi hozz�d ill� pasid lehet, amennyit akarsz! De nem �n..."
- Csak azt nem tudom, mit rontottam el? - k�rdezte mag�t�l, de arra nem sz�m�tott, hogy valaki meghallja a k�rd�st.
- Nem rontott�l el semmit. Megnyert�k a meccset nemde?
Rena ijedten fordult meg, s n�zett Ryanre. Nem tudta mikor j�hetett oda, azt sem tudta, mi�ta n�zheti �t a sr�c. Egynek �r�lt, hogy nem gondolkodott eddig hangosan...
- De igen. - b�lintott Rena.
- Mi�rt pityeregt�l Harisny�s Pippi? - l�pett oda a sr�c �s �vatosan kit�r�lte a l�ny szem�b�l a k�nnyeket.
- �, csak... - kezdte Rena, de nem tudta mit is mondjon, �gy azt�n �ri�sit f�llentett - Cedric miatt.
Ryan keser�en vetette fel a fej�t a "Cedric" sz�ra. - "Ezek szerint � az a pasas!" - gondolta, s bevillantak a meccs k�pei, mikor a l�ny egy �rg�vel besz�lgetett a lel�t�n.
- Na �s mivel r�katott meg az a Cedric? - k�rdezte v�g�l keser�en.
- Mes�lt a nagymam�j�r�l. Kider�lt, hogy hasonl�an halt meg, mint az eny�m. Az �v� is r�kos volt. - folytatta tov�bb a hazugs�got Rena, b�r m�r akkor megb�nta az eg�szet.
- J�kor trakt�lt ilyenekkel! - h�zta el a sz�j�t Ryan.
- Nem sz�nd�kosan hozta fel, csak �ppen a zen�r�l besz�lt�nk. Azt�n mintegy var�zs�t�sre megsz�lalt a Desert Rose �s eszembe jutott a nagyi. - hebegte a l�ny - Tudod, � is sokat j�tszott nekem Stinget.
- Igen, mes�lted.
- Kider�lt, hogy az � nagymam�ja is szerette Stinget. �gy j�tt fel.
- �rtem. Na, de most m�r ne l�ssak k�nnyeket, le�nyz�! - sz�lt tettetett vid�ms�ggal Ryan - Na de gyere, a b�ty�d indulni akar. Bibi el�g ronda �llapotba ker�lt. Alig b�rtuk kir�ngatni egy b�nyar�m karjaib�l.
- Rendben. - b�lintott Rena s elindult.
- Rena! - sz�lt m�g Ryan �s a l�nyhoz l�pett, majd �tkarolta v�ll�t.
- Igen...
Ryan annyi mindent szeretett volna mondani a l�nynak, s �r�lt, hogy egyed�l tal�lta. De mikor meghallotta, hogy Rena annak a Cedricnek a nagyanyja miatt kesereg, �gy �rezte, hogy f�l�sleges b�rmit is tenni. Nagy leveg�t vett s ink�bb csak annyit mondott:
- J�, hogy v�gre itthon vagy! - s ezzel, b�r valahol m�lyen �rezte, hogy helytelen�l cselekszik, v�glegesen Fren mellett d�nt�tt...


Nathan unottan tuszkolta be Bibit a Ford h�ts� �l�s�re, de h�ga egyfolyt�ban kap�l�zott �s �tkoz�dott, hogy engedj�k vissza Marc mell�. Nathan kezdte unni, Bibi szitkoz�d�s�t �s m�r a harmadik elcsattan� pofont �gy emelt hangon sz�lt testv�r�hez.
- Bibi, l�gy sz�ves! Fejezd be! El�g volt m�ra!
- Hagyj b�k�n! - ki�ltott a l�ny, a megpr�b�lt kim�szni az aut�b�l - Mi k�z�d az �letemhez?
- Csak annyi, hogy a b�ty�d vagyok, mindamellett �n felelek �rted, �s nem akarom, hogy holnap apa engem teremtsen le a te h�lyes�ged miatt! Teh�t, maradj a kocsiban!
- Nem! Vidd haza Ren�t, r�lam meg sz�llj le. Van aut�m, hazamegyek azzal!
- Azt hiszed meghibbantam? - n�zett a l�nyra Nathan, s k�zben elhajolt egy lend�l� pofon el�l - Ilyen �llapotban nem fogsz vezetni.
- Akkor majd Marcn�l alszom! - sz�gezte le d�h�sen Bibi.
- Azt meg pl�ne felejtsd el!
- Elegem van bel�led!
- Ez jelen esetben k�lcs�n�s! - vetette oda �s v�gre megl�tta Ryant �s Ren�t k�zeledni.
J� oka volt arra, hogy bar�tj�t k�ldje el a h�g��rt, mivel rem�nykedett abban, hogy a j�k�v�ns�g-puszin t�ljutnak, azonban sem Rena, sem Ryan arc�n nem l�tott meg k�l�n�sebb v�ltoz�st. Nem �rtett semmit, hiszen legal�bb mosolyogniuk kellene, de nem. Azok ketten csak nyugodtan s�t�ltak egym�s mellett, s�t tal�n m�g arra is �gyeltek nehogy v�letlen�l a m�sikhoz �rjenek. Nathan nem �rtett semmit.
- Mi bajod? - k�rdezte Rena b�tyj�t, aki fura grimasszal n�zett v�gig rajta.
- Semmi. - legyintett Nat.
- Akkor j�. - b�lintott Rena, s hangj�ba kicsit t�bb �l vegy�lt, mint norm�l esetben - Mehet�nk?
- Bibit be kell z�rni, mert k�l�nben nem marad meg az aut�ban. - f�jt nagyot Nat, mikor Bianca ism�t megpr�b�lt kiszabadulni az aut�b�l.
- Engedj oda! - sz�lt Rena, mire a b�tyja f�lre�llt - Bibi, mi bajod van?
- Vissza akarok menni! - vis�totta a k�rdezett.
- Nem!
- De igen!
- Megmondtam, hogy nem!
- Ne parancsolgass nekem, kis csitri! - ki�ltott Bibi.
Rena erre m�r nem sz�lt semmit, csak k�pen t�r�lte a n�v�r�t, aki meglepetten n�zett r�, s m�g a sz�ja is t�tva maradt. Rena azonban nem t�r�d�tt t�ls�gosan a megr�k�ny�d�tt arckifejez�ssel, csak d�h�sen becsapta az ajt�t, majd mosolyt dobott Ryan fel�, s be�lt az aut�ba. Nathan �s a kosaras letagl�zva k�vett�k figyelemmel az esem�nyeket, majd mikor Rena megnyomta a dud�t, felocs�dva a d�bbenetb�l elk�sz�ntek egym�st�l. Ryan az aut�ja fel� indult, m�g Nat besz�llt az aut�ba.
�tban hazafel� Bibi elaludt a h�ts� �l�sen, m�g a k�t el�l �l� kitart�an hallgatott. Rena szem�t a s�t�t semmire f�ggesztve n�zett ki az ablakon, azonban b�tyja felr�zta.
- Valami baj van?
- Semmi. - vetette oda a l�ny, s hangnem�b�l �t�lve lez�rtnak tekintette a besz�lget�st.
Nathan vette a lapot �s nem sz�lalt meg �jra, csak akkor mikor haza�rtek s miut�n �gyba tett�k Bianc�t, elk�sz�nt h�g�t�l.


Ryan rosszkedv�en tartott hazafel�, s egyfolyt�ban a Rena �s Cedric dolgon gondolkodott, b�r maga sem �rtette, mi�rt j�r annyit a fej�ben a l�ny, s mi�rt zavarja az, hogy valaki m�st aj�nd�koz meg figyelm�vel. Ujjai idegesen doboltak a korm�nyon, szeme el�tt minduntalan Rena vid�m mosolya lebegett, mellyel azt a m�sik sr�cot aj�nd�kozta meg. Felkavart�k az este esem�nyei, hitt abban, hogy nem �rez semmit Rena ir�nt, hitt abban, hogy k�nnyen veszi a tal�lkoz�st. Eg�sz az est kezdet�ig ezzel etette mag�t, de akkor m�r, hazafel� tudta, k�nnyelm� volt. Kezdett igazat adni Lynnek, aki az elm�lt �vben folyton folyv�st bizonygatta, Rena m�r nem gyerek. M�rg�ben bekapcsolta a CD-lej�tsz�t, s az aut� eg�sz bels�ter�t Sting - Desert Rose c�m� sz�ma t�lt�tte be. Ryan felhorkant, mivel r�j�tt, hogy m�r megint Fren kont�rkodott a CD-k k�r�l. De ism�t megjelent Rena arca, amint Cedric nagyanyj�r�l besz�lt. Hirtelen belev�gott a lej�tsz�ba s a zene elhallgatott.
Id�k�zben be�rt Monroe-ba. Az utc�k kihaltak voltak, s az �ress�g m�g csak fokoz�an hatott Ryan d�h�re. Nem tudta mit csin�ljon, �gy el�hal�szta a telefonj�t, s t�rcs�zott. Miel�tt azonban lenyomhatta volna a h�v�sind�t� gombot, az utc�n egy padon �lve Kathyt pillantotta meg, egy pasas t�rsas�g�ban. Nem �rtett semmit, hiszen ha Fren �sszeker�l a bar�tn�j�vel egy sal�t�z�s erej�re, akkor �k hajnal el�tt nem ker�lnek �gyba. Ryan az �r�j�ra n�zett, ami f�l h�rmat mutatott. - "Mi a fene!" - gondolta, s a padon vih�ncol� l�ny fel� korm�nyozta az aut�t. Leengedte az ablakot s odasz�lt Kathynek.
- Szia Kathy!
- Hello Ryan! Frent hol hagytad? - nevetett a l�ny.
- Hogy �rted? - n�zett nagyon Ryan - Azt mondta, hogy egy�tt mentek sal�t�zni.
- �gy volt! De felh�vott, hogy ink�bb m�gis ut�nad megy a meccsre.
- Ott nem volt! - ingatta a fej�t Ryan.
- Akkor tal�n elment Robbie-hoz. Eml�tette, hogy valami jegyzetre van sz�ks�ge.
- K�sz, �s sziasztok.
Kathy mosolyogva intett a sr�cnak, majd visszafordult a pasij�hoz, aki azonnal a sz�j�ra tapadt. Ryan viszont nem �rtett semmit. Ha Fren val�ban elment volna a meccsre, akkor biztosan megkeresi. Azt�n meg az a Robbie... Tudta kir�l besz�lt Kathy. Fren csoportt�rs�r�l, aki ha tehette r�m�szott a mennyasszony�ra. Ryannek fura �rz�se t�madt, a telefonkijelz�r�l kit�r�lte Nathan sz�m�t �s helyette Frent t�rcs�zta. Legnagyobb meglepet�s�re a l�ny telefonja ki volt kapcsolva...