III.
Bibi f�radtan �lt le dr. Reed irod�j�ban. Egy eg�sz d�lel�tt�s terepgyakorlaton voltak, kinn a mez�n. Hat lovat kellett kullancs ellen beoltaniuk, s azt�n m�g v�gig kellett n�znie egy ell�st is, nos az m�r mindennek a teteje volt... Kezdett er�sen gondolkodni, azon, hogy m�soddiplom�s lesz, s hanyagolja az �llatorvostant. Meglepetts�ggel vegyes ki�br�ndults�g�t dr. Reed is �szrevette, ez�rt asztala sz�l�re telepedve pr�b�lt lelket �nteni a l�nyba.
- Bibi, ha m�r ennyit�l �gy kiakadsz, akkor t�nyleg f�l�sleges volt �llatorvosira jelentkezned.
- De �n azt hittem, hogy ez csak a kuty�kr�l, meg a macsk�kr�l, meg azokr�l a vacak d�sz�llatokr�l sz�l! - ki�ltott a l�ny.
- Nos persze, ez szakir�nyt�l f�gg�, de a gyakorlat az�rt van, hogy mindenre felk�sz�lj! - nyugtatta Toby - M�g egy �llatklinik�n se csak kis�llatokr�l fog sz�lni a gy�gy�t�s.
- Ne haragudj meg - sz�lt k�zbe az egyik polc el�tt �lldog�l� Cedric -, de ha m�r ennyit�l kik�sz�lt�l, akkor minek jelentkezt�l erre a szakra?
- Megtenn�d, hogy nem kotyogsz bele egy olyan besz�lget�sbe, melyben neked nem osztottak lapot? - vetette oda d�h�sen Bibi.
- �, bocs�nat! - horkant fel Cedric - A kishercegn� felh�zta az orr�t! Nem tehetek r�la, ha te ilyen finny�s vagy! Neked ink�bb p�nzt�r szakra kellett volna menni, vagy pl�zaoktat�sra.
Bibi erre a mondatra d�h�sen pattant fel a sz�k�r�l. Hi�ba volt Cedric helyes pasi, m�g neki is felt�nt benne valami, mi miatt ellenszenves volt sz�m�ra. Azt pedig m�r f�leg nem tudta elviselni, hogy minden dolg�ba folyton csak a rosszat tal�lta meg. Bibi kezdte azt hinni, hogy a sr�c k�nyszeresen ki akar mindent jav�tani, ami helytelen. Az el�bbi besz�l�sa pedig k�l�n�sen piszk�lta a cs�r�t. Nem ismerte a sr�cot, mi t�bb Cedric se �t, m�gis abban a k�t napban mi�ta egy�tt dolgoztak, eddig csak a m�ni�kuss�g�t ismerte ki, mely l�pten-nyomon el�t�rt a sv�d gyakornokb�l.
- Na idefigyelj Mr. Mindentud�! �n itt n�ttem fel, fogadok, hogy t�bbet tudok egy l�teny�szt� farm gyakorlati m�k�d�s�r�l, mint te. Egy sz�val sem mondtam, hogy gy�l�l�m ezt a szakot, mind�ssze m�g nem ker�ltem szembe ilyen helyzetekkel, mint amilyenek a mai napon el�nk �lltak. Te meg jobban tenn�d, ha befogn�d a hatalmas sz�dat, t�bbet nem jav�tgatn�l ki, ha hib�zok. Tudtommal neked egy �v pluszod van, teh�t ha te szt�rnak tartod magad, ha egy harmad�vessel val� vit�ban te gy�z�l, akkor sz�nalmas vagy! - hadarta m�rgesen Bibi.
Miut�n a l�ny kikiab�lta mag�b�l d�h�t dr. Reedhez fordult.
- H�nyingerem van az ips�t�l! - k�t�tte ki - De nem hat�rozhatom meg, kiket vegy�l fel gyakornoknak. �ppen ez�rt most, ha nem haragszol meg felmegyek a h�zba. V�gyom egy kis sal�t�ra. S csak, hogy megokoljam - indult az ajt� fel� -, akkor k�zl�m, hogy nem az�rt eszem, mert pl�zamacska vagyok, hanem mert szeretem! - hajolt k�zel Cedrichez s az utols� sz�t a k�p�be kiab�lta, azt�n nagy lend�lettel felt�pte az ajt�t s t�vozott.
Dr. Reed letagl�zva �llt az asztala el�tt. Meglepte Bibi kirohan�sa, melyet n�mileg jogosnak tartott. Val� igaz volt, hogy Cedricnek nagy lexik�lis tud�sa volt, de abban viszont Bibi mell� �llt, hogy semmi gyakorlattal nem rendelkezett. Eleinte azt hitte a k�t fiatal ki fog j�nni egym�ssal, de r� kellett j�nnie, hogy n�zetbeli ellent�teik miatt, sohasem fognak egyet�rteni. F�radtan s�t�lt az asztala m�g�, s le�lt. Intett Cedricnek, hogy foglaljon helyet. Sz�nd�k�ban �llt tiszt�zni a helyzetet, �gy azt�n �gy d�nt�tt, azonnal besz�l az egyik illet�kes rebellis fej�vel.
- Cedric, �n meg�rtem, hogy te m�r j�val t�bbet tanult�l, mint Bianca, de szeretn�lek, megk�rni, hogy ezut�n ne jav�tsd ki, ha helytelen�l v�laszol. - kezdte el mond�k�j�t dr. Reed - Ne haragudj meg, de ez az �n dolgom, �s hidd el, korrig�lni fogom a hib�kat. Mindazon�ltal, tudnod kell, hogy a te tud�sod sem sz�z sz�zal�kos, �ppen ez�rt v�lem�nyem szerint, nincs jogod helyesb�teni Bianca eset�ben. Nem megb�ntani akarlak, csak �tkozottul nem erre sz�m�tottam. Gondolom, te sem egy viharos gyakorlatot szeretn�l ezen a ny�ron, hanem �rdemi munk�t. J�l sejtem? - tette fel v�g�l a k�rd�st, s v�rakoz�an n�zte Cedricet.
A sr�c p�r pillanatig nem v�laszolt. R�j�tt, hogy rond�n viselkedett a l�nnyal, s �gy d�nt�tt, hogy m�g a nap folyam�n sort ker�t egy bocs�natk�r�sre. Legbel�l tudta, hogy t�lzott t�k�letess�g ut�ni v�gya apj�t�l ered, aki egyre-m�sra kijav�totta gyakornokai, s�t m�g csal�dja hib�it is. Legyen sz� a szaktud�sr�l, vagy az �letr�l, az apja nem volt k�pes egyetlen t�ved�st sem megjegyz�s n�lk�l hagyni. Sz�gyellte mag�t emiatt, na meg azt�n esze �g�ban sem volt rossz kapcsolatot kialak�tani a Roseborn csal�ddal, f�leg, hogy komolyabban elgondolkodott m�r egy lehets�ges kapcsolaton az egyik Roseborn l�nnyal. Pontosabban a kis amazonnal... M�r ahogy � h�vta Ren�t.
- Igaza van Mr. Reed. - b�lintott b�nb�n�an a sr�c - Azt hiszem, elvetettem a sulykot. De ments�g�l hozn�m fel, hogy ezt a ki�llhatatlans�got ap�mt�l �r�k�lhettem, aki m�g az �l� f�ba is belek�t�tt vil�g �let�ben.
- Nem kell bemutatnod! - nevetett fel Toby - Az �n ap�m is hasonl� volt. Mindig csak az volt a j�, amit � mondott. De! - s arca ism�t komolly� v�lt - ezzel megb�ntasz embereket. �s tudod, �n azt a filoz�fi�t vallom, hogy bizonyos esetekben ink�bb t�rt�ztetni kell magunkat.
- Megfogadom a tan�cs�t. - mosolyodott el Cedric.
- Helyes. - �llt fel Toby - Azt hiszem, a mai d�lut�ni gyakorlat is el�szott, teh�t, ha gondolod, nyugodtan hazamehetsz.
- K�sz�n�m. De azt hiszem, megbesz�lem ezt a kis kirohan�st Bianc�val. - indult Cedric az ajt� fel� - Viszl�t, doktor. - mondta, majd t�vozott.
P�r perccel k�s�bb Brian l�pett be az orvosi irod�ba, arc�n furcsa kifejez�s �lt. Dr. Reed felpillantott bar�tj�ra, s hirtelen nem tudta mit mondjon. Brian k�p�n l�tszott, hogy valami b�ntja, de megsz�lalni nem volt hajland�. Reed ez�rt csak biccentett k�sz�n�sk�ppen, s folytatta munk�j�t a sz�m�t�g�pen. A farmtulajdonos ezzel szemben fel s al� j�rk�lt a helyis�gben, s l�tsz�lag b�ntotta valami. V�g�l majd negyed �ra hallgat�s ut�n megsz�lalt.
- Baj volt azzal az �tkozott kanc�val. Nem tudom mi, de valami...
- Mire �rted? - k�rdezte Reed.
- Furcsa volt a mozg�sa, mit tudom �n... Olyan, mintha rohamai lettek volna...
- Ez nem j�l hangzik... - �llt fel Toby
- Bizony! - helyeselt Brian - M�g az a szerencse, hogy m�r elvitt�k, de Mohonto sz�lt hogy reggelre Apoll�n ki�t�sek j�ttek ki.
- Most viccelsz?
- B�r �gy lenne. De Apoll� beteg. M�g erre a ny�rra legal�bb nyolc fedez�st iktattunk be. S tudod mit jelent, ha ennek h�re megy?
- Az maga lenne... - kezdte elsz�rnyedve Toby.
- A katasztr�fa! - v�gott k�zbe idegesen Brian.
Reed b�lintott, majd mindketten elhagyt�k az irod�t. Brian nagy l�ptekkel ment az 1. ist�ll�hoz, Toby szinte futva k�vette. Apoll� boksz�ban m�r ott volt az egyik �reg lov�sz, az indi�n sz�rmaz�s� Mohonto, aki t�volr�l a csal�d rokona volt. Az id�s�d� f�rfi le sem tagadhatta volna n�p�t. Barna, rezes sz�n� b�r�vel, fekete csillog� haj�val, s�t�t szemeivel kir�tt a t�bbiek k�z�l. Mohonto az otava t�rzs tagja volt, mely Michigan �llam ter�let�n volt �shonos, a birtokra pedig a rokoni sz�laknak �s �llatok ir�nt val� m�rhetetlen szeretet�nek k�sz�nhet�en ker�lt. Brain m�r az els� pillanatban szimpatiz�lt Mohontoval, ki Megan anyj�nak unokatestv�re volt. Dr. Reed viszont eleinte gyanakodva n�zte az indi�n t�nyked�s�t a lovak k�r�l. V�g�l azonban neki is el kellett ismernie, hogy nem csak mese a r�zb�r�ek lovak fel� tan�s�tott tud�sa.
- Mohonto, mond mi a baj?
- Ma reggel vettem �szre. Ronda ki�t�sek. Gennyesek egyt�l egyig. - v�laszolt a f�rfi t�mondatokban.
Toby azonnal r�j�tt a l�nyegre. T�sk�ja ut�n ny�lt, s el�vette m�szereit. V�g�l hosszas vizsg�l�d�s ut�n Brianhez fordult.
- Mohonto j�l l�tta. - kezdte, s k�zben megszabadult gumikeszty�j�t�l - Ezant�ma*, val�sz�n�leg a kanca fert�zhette meg. �gy n�zem nem rossz indulat�, de nem tenn�m le a nagy esk�t. Egy biztos, m�g meg nem gy�gyul karant�nba kell helyezni.
- Nagyszer�. - v�gott bele a bokszfalba Brian - Gondolhattam volna, hogy nem lesz minden rendben. R�ad�sul m�r nem is tudom r�bizony�tani. Tegnap este azonnal el is vitt�k a lovat. H�t sz�p!
- Ne okold magad! �n nem vizsg�ltam meg a kanc�t. Csak �tn�ztem a pap�rokat �s enged�lyeztem a fedez�st. - cs�v�lta a fej�t Toby - Tanultam a hib�b�l. Sajn�lom, hogy k�rt okoztam.
- Ez egy�ltal�n nem err�l sz�l Toby, hanem, hogy Samantha �tvert. Tudhattam volna, hogy nem szabad megb�zni benne. De mindegy m�r ut�na vagyunk. - t�r�lte meg a homlok�t Brian �- Mi a teend� most.
- �pol�s kell neki, �n pedig azonnal besz�lok Monroe-ba a vakcin�k �gy�ben.
- Rendben. - b�lintott Brian, majd Mohontohoz fordult - R�d b�zhatom �t bar�tom?
Az indi�n b�lintott, mire Brian elmosolyodott, s b�r nem mutatta ki, m�g mindig feld�lt volt az �gy miatt.


Rena a torn�con �lt a hinta�gyban �s olvasott, mikor Cedric r�k�sz�nt. A l�ny felkapta fej�t s mosolyogva viszonozta a kedves szavakat, mik�zben �sszecsukta a k�nyv�t. Hellyel k�n�lta a sr�cot, aki eleget t�ve a felaj�nl�snak, Rena mell� huppant.
- V�gezt�l m�ra? - k�rdezte a l�ny.
- Igen, b�r m�g van egy kis dolgom. - j�tt a v�lasz.
- Meg szabad k�rdezni milyen kelet�, mivel az arcodb�l �t�lve nem �ppen kellemes.
- Nah�t n�zzenek oda, ilyen j� emberismer� vagy? - vigyorodott el Cedric.
- K�tlem. - legyintett Rena - �n mindenkiben csak j�t l�tok, senkir�l sem szeretek rosszat felt�telezni. Persze ezt m�r j� p�rszor megsz�vtam. De n�lad most m�s a helyzet. S�t r�lad, hogy g�z van.
- Nos mit is mondhatn�k. - hajtotta le a fej�t Cedric - �sszekaptam a n�v�reddel.
- Bibivel? - n�zett nagyot Rena - Gratul�lok hozz�, ehhez m�r tehets�g kell.
- F�ltem, hogy ez lesz a v�lasz.
- De ez az igazs�g! - ki�ltott Rena - Bibi nem szokott �sszeveszni senkivel. N�ha kicsit �nfej�, ezt al��rom, de... Na mindegy. Min kaptatok �ssze?
- Biztos tudni akarod? - k�rdezte Cedric.
- Gondoltam seg�tek megoldani, de ha nem akarod.
- �pp ellenkez�leg. - tiltakozott a sr�c - Seg�ts! Teh�t, �sszekaptunk d�lel�tt. A n�v�red kicsit kibukott az olt�sok miatt, na meg az ell�s is megviselte kicsit. �n meg nem �ppen kedves m�don akartam lebesz�lni az �llatorvosi szakm�r�l. Term�szetes, hogy felh�zta mag�t.
- Mind�ssze ennyi?
- Nem. - h�zta el a sz�j�t Cedric - Mi�ta itt vagyok, folyton kioktattam. Kijav�tottam a v�laszait, belesz�ltam, ha valamit nem tudott. Bel�tom m�r hiba volt.
- Bizony hiba. - b�lintott komolyan Rena - Bibi m�sodik az �vfolyamon, csak sz�beli megsz�lal�s ter�n blokkol le. Hidd el, iszonyatos mennyis�g� tud�s van a fej�ben, m�g a szorgalmi id�szakban is folyamatosan tanul, hogy vizsg�k el�tt csak �tolvasnia kelljen az anyagot. Mindemellett marad ideje az eg�szs�ges buliz�sra is.
- Na igen, �n ezt pont m�shogy l�ttam.
- Pedig ideje lesz megtanulnod, hogy Bibi okos, �s nem az�rt akad ki az �llatok olt�s�t�l, meg az ell�st�l, mert undor�t�nak tal�lja. �ppen ellenkez�leg. Mi�ta csak az eszemet tudom, Bibi im�dja az �llatokat. Ez�rt is akart �llatorvos lenni. Tal�n az�rt furcsa, mert el�g empatikus t�pus, s �t�rzi, hogy az �llatoknak is f�jhat az, amir�l mi azt hissz�k csak egy sz�nyogcs�p�s. - mondta nyugodtan Rena - Szeretem a n�v�remet, de ha kell, tudok r�la elfogults�g n�lk�l besz�lni. Teh�t ne gondold, hogy az � igaz�t akarom el�tted bizonygatni, de jelen esetben te nem ismered �t. Azt aj�nlom ne l�gy ilyen kritikus vele szemben, hiszen egy szakter�letnek akarj�tok szentelni a j�v�t�ket.
- Igazad van. - �llt fel Cedric - Megyek �s megkeresem Bianc�t. Jobb lesz, ha tiszt�zom a bakl�v�seimet. - majd hirtelen puszit nyomott Rena arc�ra - K�sz�n�m. - s elt�nt az ajt� m�g�tt.
Rena nagyra ny�lt szemekkel n�zett a sr�c ut�n. Alig p�r napja ismerte Cedricet, s nem eml�kezett arra, hogy megbesz�lt�k a puszis k�sz�n�st. Viszonyt a gesztus egy�ltal�n nem volt ellen�re, s�t...


Ryan kiss� felpaprik�zott hangulatban j�rk�lt fel s al� mennyasszonya szob�j�ban, aki �lt�z� asztala el�tt �lt �s szemh�j�t sminkelte. K�zben term�szetesen egyfolyt�ban besz�lt v�leg�ny�hez, aki m�g mindig nem tudott napirendre t�rni a t�ma felett.
- Fren, mond meg, mi a j� fen�nek akarod azt a vacakot?
- Mert akarom �s k�sz! - sz�gezte le a l�ny.
- Tipikus n� vagy. - horkant fel Ryan - Nem tudsz okot mondani, de k�vetel�z�l. Ideje lenne m�r, ha v�gre feln�n�l. Tudtommal huszonk�t �ves vagy!
- F�l�sleges dob�l�zni a korommal, mert tiszt�ban vagyok vele. - sz�lt vissza g�nyosan Fren - De az elhat�roz�somon nem v�ltoztatok. Ha nem veszed meg, nem megyek ma a meccsre.
- H� azt hitted ezzel most megr�m�tesz?! - h�zta fel a szem�ld�k�t Ryan.
- Komolyan mondtam! Nem megyek.
- Akkor sem veszem meg a kit�z�t!
- Ne vedd meg, nem �rdekel. - pattant fel Fren - Majd megk�rem aput, hogy vegye meg! �s ezzel el van int�zve.
- �rvendek neki. Na �s am�gy mi�rt nem akarsz j�nni a meccsre? - k�rdezte Ryan.
- Mert untat a kos�rlabda. - �lt vissza a t�k�r el� �s v�logatni kezdett a r�zsok k�zt - Megbesz�ltem Kathy-vel, hogy ma elmegy�nk a sal�tab�rba.
- K�sz sz�pen. Az a rohadt sal�ta fontosabb, mint ez a meccs?
- Ez csak egy bar�ts�gos m�rk�z�s lesz. Nem is ker�lt volna megrendez�sre, ha a dr�gal�tos bar�tod, az a h�lye Nathan nem akart volna a hugic�j�nak szombati sz�rakoz�st �sszehozni. - mondta ironikusan Fren - Na, k�v�ncsi lenn�k �n arra a csajra. Szerintem a f�l kos�rcsapat megkettyinti ma. Rem�lem, te nem �llsz be a sorba.
- Most itt el�g, Fren. - l�pett mennyasszonya h�t�hoz Ryan �s kellet�n�l t�bb er�szakkal ford�totta maga fel� - Nem szek�lom a pl�zamajom bar�tn�idet, teh�t tegy�l egy sz�vess�get �s ne vedd a sz�dra a bar�taimat. Ami pedig Ren�t illeti, � nem olyan, mint egyesek.
- Ezt most mire �rtetted? - n�zet nagyot Fren, mivel megijedt, hogy tal�n Ryan r�j�tt a titk�ra, s akkor ugrott minden.
- A te dr�ga Kathy bar�tn�dre. - vetette oda a sr�c, mire Fren sz�v�r�l hatalmas k� esett le - De �n megyek, majd tal�lkozunk! - azzal t�vozott mennyasszonya szob�j�b�l.
Nagy l�ptekkel rohant �t a h�zon, Fren sz�leinek csak fut�lag k�sz�nt, majd beugrott M-oszt�ly� Mercedes terepj�r�j�ba �s k�pve a sebess�gkorl�toz�sra, lak�s�hoz hajtott. Az ajt� el�tt d�h�sen kereste zseb�ben a kulcsot, de miel�tt kinyithatta volna a z�rat, a bej�rat r�snyire kiny�lt. Ryan gyanakodva l�pett be a lak�sba, azonban r�gt�n �szrevette a konyh�ba befordul� n�v�r�t, aki h�traintegetve neki mosolyogva k�sz�nt. Ryan ler�gta szand�lj�t s n�v�re ut�n ment. M�rgesen z�ttyent le az eb�dl�asztal mell� egy sz�kre, �s durc�san �sszefonta karjait maga el�tt.
- �gy volt, csak est�re j�ssz.
- Hamarabb v�gezt�nk a gal�ri�ban, �gyhogy Michaella elengedett. Gondoltam kihaszn�lom az id�t �s v�gre s�t�k egy kis h�zi finoms�got.
- Nagyszer�! - vetette oda nemt�r�d�en Ryan.
- Mi a baj �csik�m?
- Lyn, megtenn�d, hogy hanyagolod ezt a kicsiny�t� k�pz�t. Huszonh�rom �ves vagyok, kin�ttem m�r a pelenk�b�l.
Lyn, azaz eredeti nev�n Linda Hussel kicsit meglepetten n�zett �ccs�re, aki �sszeh�zott szem�ld�kkel meredt r�. Ritk�n volt ilyen, de ezeknek a ritka eseteknek 99%-�ban Fren miatt. �s persze, h�t hol is volt az �ccse, Frenn�l. Lyn sohasem tudta, hogy minek jegyezte el Ryan Frent, aki se okos, se sz�p nem volt. Olykor rosszm�j�an csak annyi okot mondott mag�nak "ahhoz, hogy sz�ttegye a l�b�t, nem kell �sz" �s ez m�g igaz is volt. Frenr�l k�ztudott volt, hogy nem egy, s�t nem is k�t pasit fogyasztott el k�z�piskol�s �vei alatt. Mindemellett Lyn hat�rozottan hitte, hogy Frennek nem Ryan az egyetlen, csakhogy ezt nem tudta bizony�tani az �ccse meg szerelmes volt, abba a lib�ba. - "Mi�rt nem felelt meg neki Rena, ezerszer jobban j�rt volna vele." - gondolta.
- Ne haragudj! - h�r�tott a n�v�r - De most min kaptatok �ssze?
- Egy nyamvadt kit�z�n, amit meg akart velem vetetni.
- Rem�lem, nem vetted meg!
- Isten ments, nem vagyok �n kr�zus. Abb�l �lek nagyr�szt, amit ap��k adnak.
- Na meg az �szt�nd�jb�l. - vetette k�zbe Lyn - L�ttam az indexed. Sz�p eredm�ny.
Lyn b�szke volt �ccs�re, ki n�gy �ve �vfolyamels� volt az egyetemen. Eleinte a sz�leik is f�ltek att�l, hogy Ryan ink�bb bulizni fog. F�leg akkor kezdtek el agg�dni igaz�n, mikor Ryan megl�pett a kos�rcsapatba, de v�g�l kider�lt, hogy az ifj� Hussel komolyan veszi az egyetemet. M�r ez els� hetekben megismerkedett a n�la egy �vvel id�sebb Nathannel, aki szint�n nagy gondot ford�tott a tanul�sra. A negyedik �v v�g�re pedig ketten, mondhatni azonos eredm�nnyel voltak m�r nyolc f�l�ve �vfolyamels�k.
- K�sz�n�m! - mosolyodott el Ryan - Pedig f�ltem az utols� vizsg�n. Beleh�ztam a legrosszabb t�telbe, h�t a prof nem kihaszn�lta?!
- Ez �gy szokott lenni. - nevetett Lyn s a g�zs�t� fel� indult - �ppen ez�rt �nnepel�nk. N�zd csak! - s egy tepsi g�z�lg� s�tem�nyt h�zott el� a t�zhely gyomr�b�l - T�r�s s�ti!
- Mondtam m�r, hogy im�dlak? - nevetett fel Ryan.
- Nem el�gszer. - nevetett fel Lyn.
Ryan fel�llt �s puszit nyomott n�v�re homlok�ra, aki k�t �vvel �regebb, �s egy fejjel alacsonyabb volt n�la. Mindig mosolyg�sra k�sztette ez a paradoxon. Kamaszkor�ban Lyn mindig a szekr�ny al� akarta parancsolni, hogy ink�bb �sszemenjen �s ne n�j�n olyan magasra. De persze ez lehetetlen volt. Mindamellett nagyra becs�lte n�v�r�t, aki muzeol�gi�t �s archeol�gi�t tanult az egyetemen. Huszonhat �ves kor�ban pedig a detroiti gal�ria egyik elismert munkat�rsa volt.
A s�tem�ny majszol�sa k�zben Lynnek hirtelen esz�be jutott valami, amin el is mosolyodott. Ryan n�v�r�re n�zett s nem �rtette a vigadalom ok�t.
- Min nevetsz?
- Csak azon, hogy egy l�k�tt �cs�m van.
- Ezt nem �rtem... - n�zett nagyot Ryan.
- Az ut�bbi id�ben el�g sokat kapt�l �ssze Frennel, igaz? - k�rdezte Lyn, mire �ccse b�lintott, �gy azt�n folytatta - Eml�kszem, tavaly ny�r elej�n azt mondtad, v�glegesen kil�psz ebb�l a kapcsolatb�l. Azt�n v�g�l m�g el is jegyezted febru�rban. Nem �rtelek. - ingatta a fej�t Lyn - Ott volt Rena, nagyon j�l meg�rtett�tek egym�st, s neked m�gsem kellett.
- Rena m�g gyerek, Lyn! - ki�ltott fel Ryan.
- Egy fr�szt gyerek! - kontr�zott Lyn - Nem, te gondoltad, s�t gondolod most is, hogy gyerek. Csak nem tudom mi�rt?!
Ryan megr�ntotta a v�ll�t �s kin�zett az ablakon. Lyn olyan t�m�t hozott fel, amir�l �tkozottul ut�lt besz�lni. M�r az aznapi meccst�l is f�lt, nem hi�nyzott, hogy a n�v�re m�g eml�keztesse is r�, hogy hamarosan tal�lkozni fog Ren�val. Mi�ta Nathannel besz�lt, az�ta egyfolyt�ban a l�nyon j�rt az esze. Egy �ve nem l�tta, �s akkor is haraggal v�ltak el egym�st�l. T�bbsz�r is �tr�gta m�r mag�t azon a ny�rd�lut�ni besz�lget�sen, amikor Rena el��llt�

* - Mi a fene bajod van velem?
- Nincs semmi, csak nem �rtesz meg Rena!
- De igenis van. �s �gy illik, hogy legal�bb tudjam, hogy mi�rt haragszol r�m!
- Nem haragszom r�d.
- M�gis van baj, mivel, az�ta alig j�tt�l a farmra!
- Mi�ta?
- Tudod j�l Ryan!
- Az a cs�k egy butas�g volt! Nekem bar�tn�m van! �n �s Fren... Mi...
- Legal�bb tedd meg, hogy ha m�r a h�tamba d�fted, akkor nem forgatod meg bennem a k�st! J�?!
- Nem akartalak megb�ntani!
- Nem err�l van sz�! Hanem arr�l, hogy j�tszott�l velem...
- H�lye voltam! Most �r�lsz?
- Nem!
- Rena, fiatal vagy m�g! Annyi hozz�d ill� pasid lehet, amennyit akarsz! De nem �n.
- Ez m�g hi�nyzott! Menj a j� francba Ryan!*

Olt�ri marhas�got csin�lt azon a napon, mikor megcs�kolta Ren�t, azt�n meg fel� sem n�zett. M�r tudta, hogy hiba volt. De f�lt Nathant�l is, �s tov�bbra is k�t�tte az ebet a kar�hoz, Rena fiatal hozz��
- Elhallgatt�l! - r�zta fel Lyn - Min gondolkodsz?
- Hogy �tokul elrontottam azt a dolgot. - hajtotta le a fej�t Ryan, s k�zben fel�llt - De m�r ut�na vagyunk! El k�ne felejteni. - azzal elhagyta a konyh�t.
- El k�ne felejteni?! - mondta mag�nak Lyn mosolyogva - Csak nem olyan k�nny�, igaz �csik�m... Te bolond...


Megan a dolgoz�szob�ban �lt, el�tte bekapcsolva vil�g�tott a sz�m�t�g�p monitorja. Orr�n damil-keretes szem�veg tr�nolt, szeme ide-oda j�rt az asztalon hever� sz�ml�k �s a k�perny�re vet�tett t�bl�zat k�zt. A csendet csak a billenty�zet csattog� kopog�sa zavarta meg. Megan egyre nehezebben tal�lt �sszef�gg�st a felhalmozott pap�rok �s a monitoron figyel� adatok k�z�tt. K�t ujj�val megd�rg�lte szem�t s felfel� kezdte g�rgetni a t�bl�zatot. Majd nyolc sorral feljebb tal�lta meg az el�t�tt �sszeget, �gy azt�n f�radtan f�jt egyet, s visszat�r�lte a hib�s adatokat. Munk�j�b�l az ajt� fel�l j�v� kopog�s r�zta fel.
P�r pillanat m�lva Daniel l�pett a szob�ba, kez�ben egy b�gr�vel, melyet sz� n�lk�l letett az asztalra, s ut�na puszit nyomott anyja arc�ra.
- Hogy haladsz? - k�rdezte a fi�, mik�zben le�lt az asztal sz�l�re.
- Rosszul kincsem. - simogatta meg Megan fia combj�t - Ne haragudj r�m, tudom, meg�g�rtem, hogy beviszlek a meccsre. Most viszont, azt kell mondjam, es�lytelen, hogy betartsam.
- Nincs g�z anya! - mosolygott Daniel - �n megoldottam.
- Ezt, hogy �rted?
- Helen sz�lt d�lut�n, hogy baj van Apoll�val. �s hogy halasztatni kell n�h�ny fedeztet�st. Gondoltam ezzel r�d is t�bb munka h�rul. �ppen ez�rt besz�ltem Bibivel, aki �gy bevisz a meccsre, �n meg elmegyek Tot�hoz. Az anyuk�ja megengedte, hogy n�luk aludjak.
- Ki az a Tot�? �- n�zett nagyot Megan.
- Antony Davis, tudod az oszt�lyt�rsam.
- Igen, igen! M�r tudom. - b�lintott Megan - J�l hangzik. �gy �n is tudom folytatni a munk�t, �s te is eljutsz a meccsre. De minden esetre m�g besz�lek Antony anyj�val. V�rj!
Megan a telefon ut�n ny�lt, s t�rcs�zott. A m�sik oldalon egy n�i hang v�laszolt a h�v�sra. Megan �s Mrs. Davis lefix�lt�k az est�t, s alig p�r perc m�lva Daniel nevetve rohant fel Bibihez, �s �js�golta, hogy minden rendben a meccsel. Bianca azonban tov�bbk�ldte �ccs�t Nathanhez, mivel � el�g�rkezett m�g k�t bar�tn�j�hez. Danny lehangoltan cammogott �t b�tyja szob�j�ba, aki �ppen �lt�z�tt.
- Nat, lehet egy k�r�sem? - k�rdezte f�lve az fi�.
- Beviszlek a meccsre, nyugi �csk�s! - vigyorgott Nathan.
- Komolyan?! - ki�ltott fel Daniel boldogan - �s kiviszel Tot�hoz is?
- V�rj � a Davis k�ly�k igaz? - �ccse b�lintott � Persze, kiviszlek, addig Rena ellesz egyed�l. �s Tot� is j�n?
- Igen, de � benn lakik Ann-Arborban, nem messze a stadiont�l.
- Rendben, ezt megbesz�lt�k. Na de most nyom�s, f�l �ra m�lva indulunk �s �gy l�tom m�g nem volt�l tusolni.
- Rohanok! - pattant fel Daniel �s kiviharzott a szob�b�l.
Nathan nevetve n�zett �ccse ut�n, majd bement a f�rd�szob�ba s megpr�b�lta norm�lis form�ba rendezni kusza haj�t. Alig t�z perccel k�s�bb azonban feladta a k�s�rletez�st, s Rena szob�ja fel� vette az ir�nyt. K�zben azon gondolkodott, vajon Ryan, mennyire lesz meglepve, mikor megl�tja Ren�t. Valahogy olyan �rz�se volt, hogy igaz�n mulats�gosan fog indulni az este, mindemellett azonban, foglalkoztatta egy m�sik dolog is. Ez pedig h�ga �s Ryan bar�ts�ga volt. Nagyon j�l eml�kezett, arra a napra, amikor bemutatta egym�snak �ket. Ryan akkoriban m�r egy�tt j�rt Frennel, Nathannek pedig minden sz�nd�ka az volt, hogy megszabad�tja bar�tj�t a h�rhedt nadr�gbolond n�szem�ly karmaib�l, csakhogy Ryan szerelmes volt. Viszont �gy t�nt, hogy Rena �s a kosaras nagyon j�l meg�rtett�k egym�st. Ennek viszont m�r majdnem n�gy �ve. Onnant�l kezdve Ryan sokat j�rt a birtokra, s l�that�an kereste a fiatalabb Roseborn l�ny t�rsas�g�t, viszont Frent nem hagyta el. Azt�n tavaly Nathan komolyan elgondolkodott azon, vajon mi is van h�ga �s a haverja k�zt, de azt�n Ryan egyik pillanatr�l a m�sikra elmaradt a birtokr�l, Rena pedig nem eml�tette t�bbet a sr�cot. Nat tudta j�l, hogy valami t�rt�nt kett�j�k k�zt, de nem akarta firtatni egyikn�l sem a dolgot. Azonban hi�ba v�rt, sem a hugic�ja, sem a bar�tja nem ny�ltak meg el�tte...
Mik�zben ezen elm�lkedett Rena kil�pett a szob�j�b�l, s mosolyogva a korl�tnak t�maszkod� b�tyj�hoz ment, aki els� pillanatban megsz�lalni sem tudott h�g�t megl�tv�n.
- Hihetetlen�l j�l n�zel ki... - ny�gte ki v�g�l.
Rena elpirult, s sz�gyenl�sen legyintett b�tyja megsz�lal�s�ra - Egy fr�szt, ne ugrass!
- Komolyan mondtam. - k�t�tte az ebet a kar�hoz Nathan, s k�rbeforgatta maga el�tt h�g�t.
A sz�rke trap�znadr�g s a halv�nyk�k, passzos, ejtett v�ll�, ujjatlan tunika kiemelte a l�ny v�kony alakj�t. Derek�t t�bbsz�las, laza b�r�v fogta k�rbe. A nyak�ban l�v� egyszer� keresztmed�los nyakl�nc, �s a f�l�ben lev� hossz� f�lbeval� felh�vta kecses nyak�ra a figyelmet. Haj�t szabadon hagyta, csak egy fekete hajp�ntot tett a fej�re �s tolta h�tra kicsit rakonc�tlan tincseit. Apr� l�baira egyszer�, fekete top�nt h�zott.
- Szerintem megint siker�lt topisan fel�lt�zn�m.
- Bolond vagy Rena! - ki�ltott a szob�j�b�l kil�p� Bibi - �llati sz�p ez a fels�.
- K�sz�n�m. - mosolygott Rena - Te is kitett�l magad�rt.
Bibi j�kedv�en megr�ntotta a v�ll�t, k�rbefordult s pukedlizett egyet. Nathan elismer�en kacsintott h�ga �lt�zet�re, mi egy ujjatlan t�rdig �r�, vajsz�n�, harangszokny�s ruh�b�l, egy r�vid, lila bl�zerb�l, s egy fekete magas sark� cip�b�l �llt.
- Akkor ak�r m�r indulhatunk is. - csapta �ssze boldogan a kezeit Bibi.
- Mi m�g megv�rjuk Dannyt, de ha gondolod, te indulj el. - mondta Nathan.
- Rendben. - b�lintott Bibi - Akkor �n m�g felveszem Monicot �s Lor�t.
- Na ne! Most komolyan mondod, hogy azt a k�t l�k�tt lib�t akarod magaddal hozni? - ki�ltott Nathan ijedten.
- Mi�rt mi bajod vel�k? - nevetett kaj�nul Bibi.
- Addig semmi, m�g nincsenek a k�zelemben!
- Na j�, v�rjatok �n nem �rtek semmit! - sz�lt k�zbe Rena - Mi bajod Monickal �s Lor�val Nat?
- �, Lor�val igaz�b�l nincs baja... - kuncogott Bianca - De Monic... h�ha...
- Jesszus, azt hiszem �n ink�bb nem megyek... - mondta Nathan hal�lra v�ltan.
- De meg�g�rted! - l�pett ki a szob�j�b�l Daniel - Akkor most, nem akarod betartani? Egy h�lye n� miatt?
- Dehogy, csak...
- Na j�. El�g legyen. - intette csendre a t�rsas�got Rena - El akarok menni a meccsre! Ha pedig nem indulunk, akkor nem �r�nk oda, �s nem szeretn�k lemaradni az elej�r�l. Teh�t Bibi, akkor tal�lkozunk a stadionn�l!
- OK! - b�lintott Bibi - Szia Nat! - vigyorgott b�tyj�ra majd leszaladt a l�pcs�n.
- Danny, hozd a cuccod! - sz�lt �ccs�re Rena, majd mikor a sr�c elt�nt a szob�j�ban b�tyj�hoz fordult - Mi ez az eg�sz?
- Hossz�! - legyintett rosszkedv�en Nathan - De egy biztos. Bibi sikeresen elrontotta az est�met! - majd lefel� indult a l�pcs�n, p�r pillanat m�lva hallotta, ahogy csuk�dik az ajt�.
Rena nem �rtett semmit. Hiszen Nathannek eddig semmi probl�m�ja nem volt Bibi bar�tn�ivel. S�t Monic �s Lora m�g a norm�lisabbak k�z� tartoztak. - "L�tszik... Egy �v alatt sok minden t�rt�nt!" - gondolta, majd � is les�t�lt a nappaliba.
Danny p�r pillanat m�lva utol is �rte, de miel�tt kil�phettek volna az ajt�n, ismer�s l�ptek zaja �t�tte meg a f�l�ket. A konyha ir�ny�b�l Brian k�zeledett fel�j�k.
- J� sz�rakoz�st fiatalok. - mosolygott a f�rfi.
- K�sz, apa! - mosolygott Rena, majd kil�pett az alkonyati f�nyben f�rd� torn�cra.
Az esti cs�ndet csak a Ford d�zelmotorj�nak z�g�sa t�rte meg. Mikor a k�t legifjabb Roseborn be�lt az aut�ba, Nathan m�g odaintett a torn�con �lldog�l� apj�nak, majd beletaposott a g�zba, s Ann-Arbor fel� vette az ir�nyt.


- Na indulhatunk Ced?
- Egy pillanat. - sz�lt ki Cedric a szob�j�b�l, ahol �ppen a cip�j�t h�zta.
Lak�t�rsa m�r az el�szob�ban toporgott indul�sra k�szen. P�r pillanat m�lva Cedric el�l�pett a szob�j�b�l, a fogasr�l leakasztotta pul�ver�t, s mosolyogva megsz�lalt.
- Ak�r mehet�nk is.
- Eddig is r�d v�rtam. - vigyorgott a lak�t�rs.
Az aut�ban �lve a sv�d cseredi�k egyre azon gondolkodott, hogy Rena vajon t�nyleg elj�n-e a meccsre, hiszen mondhatni csakis a l�ny miatt adta be a derek�t bar�tj�nak. Eleinte el sem akart menni, hiszen �let�ben nem �rtett a kos�rlabd�hoz, s�t minden, mondhatni nagy csapatos labdaj�t�kot ut�lt. A sportol�s neki kimer�lt a fut�sban �s az er�s�t�sekben, de mint alkata �s k�lseje is mutatta, nem is volt sz�ks�ge t�bbre...
Ahogy befordultak a parkol�ba s helyet keresg�lve k�r�ztek, Cedric hirtelen ismer�s terepj�r�t l�tott meg. - "Ha Nathan itt van akkor Rena is..." - gondolta, s arc�n sz�les vigyor ter�lt sz�t.

Nathan nagy nehezen ler�zta mag�r�l Bibit valamint a bar�tn�it, Daniellel �s Tot�val megbesz�lte, hogy a meccs ut�n tal�lkoznak az aut�n�l �s kiviszi �ket Davis�k lak�s�hoz. Mivel v�gre ketten maradtak a h�g�val, megfogta Rena kez�t, s elindult, hogy �dv�z�lje r�gi csapat�t.
- Nathan, v�gre! - hallottak meg egy vid�m ki�lt�st a p�lya mell�l.
Rena hirtelen kapta fel a fej�t �s az �r�lten hadon�sz� Ryan fel�. Hirtelen �tgondolni sem tudott semmit, mivel b�tyja mag�val r�ngatta �t a der�s arc� sr�c fel�. Ahogy egyre k�zeledtek fel� a l�ny gyomra pillanatra g�rcsbe r�ndult. J�l eml�kezett arra a napra, mikor Nathan haza�ll�tott k�t h�ttel az egyetemkezd�s ut�n, s bejelentette, hogy bel�p a kos�rcsapatba. Persze apja, sz�jh�zogat�ssal fogadta az �j h�bortot, de belet�r�d�tt. Azt�n mikor �sszebar�tkozott a csapattal, j�tt r�, hogy az egyik csapatt�rs, csoportt�rs is. Onnant�l kezdve elv�laszthatatlanok voltak Ryan Hussellel. A Roseborn birtokon azonban csak az els� �v v�g�n ismert�k meg a h�res Ryant, aki azonban meg�rte a v�rakoz�st, mivel mindenkinek szinte azonnal belopta mag�t a sz�v�be. Rena mai napig eml�kezett arra a napra, mikor el�sz�r tal�lkoztak. Akkor m�g �retlen bakfisk�nt a gyermekkori "Nagy �t" l�tta a kosarasban, viszont ez id�vel megv�ltozott. Sokat tal�lkoztak, t�l j�ba lettek, azt�n meg haraggal v�ltak el, olyan haraggal �s veszeked�ssel melyre Rena nem sz�vesem eml�kezett...
Most azonban egyre k�zelebb �rt a sr�choz izgatotts�ga a tet�fokra h�gott. �jra esz�be �tl�tt a Monroe-beli tal�lkoz�suk, ahol a kosaras l�that�an nem ismerte fel, �gy meg�szott mindennem� besz�lget�st, most azonban nem volt menekv�s. Viszont Ren�nak el kellett ismernie, hogy Ryan kisfi�san s�rmos mosolya, vid�man csillog� barna szeme a r�gi maradt. A kisportolt alkat �s a sz�les v�ll a kos�r velej�r�ja volt, nem k�l�nben az is, hogy Ryan j� egy fejjel magasodott Rena f�l�. A l�ny elk�nyvelte mag�ban, hogy bizony az ifj� Hussel nem v�ltozott semmit, egy dolog kiv�tel�vel. - "M�gis befestette! A l�k�tt!" - gondolta Rena s k�zben a sr�c haj�t n�zte, minek �gbe mered� v�geit j� egy centi hosszan sz�ke mel�r d�sz�tett.
- M�r azt hittem nem is j�tt�k! - riasztotta fel Ren�t ism�t a kosaras sz�nlelt morg�sa, s k�zben kezet ny�jtott bar�tj�nak.
- Ne h�ly�skedj m�r! - vigyorgott Nat - Ha m�r megszerveztem a meccset akkor, el is j�v�k. Na meg azt�n...
- �llj! - szak�totta f�lbe Ryan - N�zzenek oda! Milyen b�jos t�nd�r bujk�l a h�tad m�g�tt! - hangj�ban meglepetts�g �rz�d�tt _ Nem is mondtad, hogy bar�tn�d van... S r�ad�sul ez az a le�nyz�, akivel Monroe-ban tal�lkoztam a minap! � mondta kiss� lehangoltan - Haver, irigyellek egy ilyen n��rt! - kacsintott bar�tj�ra.
- Nem kell irigyelni, mivel nem a... - kezdte Nathan, de Ryan megint k�zbesz�l.
- Ugyan m�r! Na! Sicc! - tolta f�lre bar�tj�t a kosaras - Teh�t ki is ez a sz�ps�g?
- A h�gom! - v�laszolt hanyagul nevetve Nathan.
- Hehe, j� vicc! - kacsintott Ryan - Nappal h�gom, este meg...
- Ryan!
- L�nyegre tapintottam mi? - kacagott fel Ryan, s k�zben megfogta a b�tyja m�g�tt �lldog�l� Rena kez�t  Hello! A nevem Ryan Hussel.
Rena egy pillanatig azt sem tudta, hogy mit csin�ljon, azt�n elmosolyodott, s mintha a vil�g legterm�szetesebb dolga lenne, bemutatkozni egy r�gi bar�tnak kedves hangon megsz�lalt.
- Nagyon �rvendek! Karen Roseborn, de a bar�taimnak csak Rena.


* Ezant�ma: fert�z� l�betegs�g, mely nemi �ton terjed.